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Un médecin militaire aux colonies

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Empire colonial

Un médecin militaire aux colonies

Joseph Briand veut voyager. De sa Bretagne natale, il a les yeux tournés vers les pays au-delà de la mer. En 1897, il présente sa Thèse pour le doctorat de médecine, à l'Ecole de Santé Navale à Bordeaux, part l'année suivante pour le Congo. A 22 ans, son premier poste est dans le Haut-Oubangui à l'époque de la mission Marchand. Il vit au milieu de tribus anthropophages, rencontre les sultans du M'Bomou. Sa deuxième "colonie" en 1901 est au Tonkin, près de la frontière chinoise, où sévissent les Pavillons Noirs, en Annam en même temps que Yersin, époque de la création des Instituts Pasteur en Indochine. En 1906, il est en Chine du Nord où révolutionnaires et nationalistes préparent le changement de régime et à Pékin à la fin du règne de l'impératrice Cixi. Il rencontre l'aide de camp de Yuan Shih-Kaï, le colonel Munthé et le journaliste Jean Rodes, constate l'évolution de la ville peu après la révolte des Boxers, part en mission en Mandchourie, séjourne à l'Arsenal, à Tien-Tsin où sont les concessions internationales. En 1910, il débarque à Saïgon, est en poste à Bentré, directeur de l'hôpital de l'Assistance médicale indigène au milieu des provinces maritimes, période de développement des transports et de la culture de l'hévéa. Il part ensuite pour Madagascar avec sa jeune femme, leur fils aîné naît à Majunga. Il est médecin-inspecteur comptable de l'Assistance médicale Indigène de la province puis affecté à l'hôpital militaire de Tananarive, dans l'attente de la déclaration de la guerre. Pendant la Première guerre mondiale, il est successivement en service à Paris, aux Dardanelles, à Toulon et à Canton en Chine du Sud, où, médecin consulaire, il soigne les Cantonnais et les révolutionnaires et nationalistes qui se combattent autour de la ville. Il termine la guerre à Fréjus-St Raphaël, où sont soignés les tirailleurs des colonies. Ses écrits nous font voyager et rencontrer quantité d'hommes, des plus humbles aux plus illustres, en toute simplicité.

10/2021

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L'empire colonial français dans la Grande Guerre

Fruit d'une exceptionnelle coopération scientifique, l'ouvrage l'Empire colonial français dans la Grande Guerre, Un siècle d'histoire et de mémoire, dirigé par Jeanne-Marie Amat-Roze et Christian Benoit, rassemble cinquante auteurs civils et militaires, universitaires, chercheurs, médecins et conservateurs. Fondée en 1922 par le journaliste Paul Bourdarie qu'accompagnaient des personnalités civiles et militaires conscientes du tribut versé par les populations et les territoires de l'Empire pendant la guerre, l'Académie des sciences d'outre-mer a commémoré le centenaire de la Grande Guerre par un quinquennat de travaux. Des communications à caractère scientifique, accessibles au grand public, rappelèrent les particularités et la portée de la participation de l'Empire au conflit, dans les multiples registres de l'engagement, des conséquences et des héritages. Le programme déclina cinq thèmes annuels : Mobiliser et combattre, les forces en présence ; Produire, l'effort de guerre ; Soigner, le soutien médical aux contingents d'outre-mer ; Se révolter, résister ; Honorer, commémorer. Travaux complétés par cinq itinéraires sur les traces de l'engagement des hommes de l'outre-mer ; ils invitent à découvrir de hauts lieux de mémoire. Sur cette histoire centenaire toujours féconde, cet ouvrage, d'une approche pluridisciplinaire inédite, mesure la contribution de l'empire ultramarin français à l'effort de guerre sous une pluralité d'aspects : militaire, bien sûr, mais aussi géographique, politique, économique, sanitaire, social et mémoriel. Il apporte des regards neufs, renouvelle et enrichit les connaissances par l'ouverture d'archives. Il livre aux plus jeunes des clés de compréhension de l'histoire et des mémoires des anciennes colonies françaises, et couvre la quasi-totalité d'un ensemble impérial qui regroupait environ 100 millions d'habitants (métropole comprise) et 10 millions de kilomètres carrés en 1914. S'inscrivant dans un contexte rendant particulièrement sensible l'écriture de l'histoire coloniale française, cet ouvrage adopte une position mesurée, rigoureuse sur le plan méthodologique, soucieuse de jeter un pont entre les disciplines, et détachée au possible des biais idéologiques. Ce livre est un hommage aux 700 000 hommes, soldats et travailleurs, qui traversèrent les mers pour défendre la France.

03/2021

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