Thibault Montbazet

La guerre de 1870-1871 n'est sans doute plus tout à fait une "guerre oubliée", mais son récit est souvent en surplomb : conflit moderne, 1870 a produit une documentation considérable, récits, témoignages, archives militaires et administratives, journaux... La démarche de Thibault Montbazet se veut plus infime : observer la fabrique de l'événement à l'échelle biographique. Cette vie, c'est celle de Léon Lescoeur, enfermé dans Paris assiégé, qui rédige 157 lettres entre août 1870 et janvier 1871 à son épouse restée en province. Trente ans plus tard, il recompose ses souvenirs pour relater sa sortie de Paris et son retour en Mâconnais à l'issue du siège. On se trouve alors en présence d'une double temporalité : d'une part une correspondance quotidienne, déployant lentement les événements. D'autre part un récit qui les ramasse de manière plus littéraire et remémorée, alors que la République et l'Allemagne honnie font désormais partie du décor. Voilà ce que vit et rapporte, au jour le jour, un témoin de 1870 ; voici ce dont se souvient, en 1905, un homme d'une certaine classe sociale. C'est ce rapport intime, biographique, à l'événement que montre brillamment l'auteur, à travers un récit aussi accessible qu'incarné de la terrible année 1870.

La demande de chronologie en histoire est partout formulée, que ce soit au sein des mondes scolaires comme plus généralement par les amateurs d'histoire. Pour y répondre à travers une forme aussi originale que percutante, quoi de mieux que l'infographie ? C'est pourquoi Nicolas Guillerat, remarquable datadesigner de l'Infographie de la Seconde Guerre mondiale et de la Rome antique, s'est associé à un jeune historien agile, Thibault Monbazet, pour offrir la première chronographie au monde du second conflit mondial. A travers une approche aussi ludique qu'esthétique, ce sont toutes les grandes dates de la période qui sont ici mises en scène et liées entre elles, de façon à donner non seulement des informations brutes mais également à offrir un supplément de sens à la multitude d'événements qui composent ce cataclysme mondial. Il fallait encore un objet susceptible de porter une telle ambition ; c'est chose faite avec ce leporello de 32 pages permettant une lecture aisée et agréable, tout en offrant une fresque au graphisme exceptionnel.