Sudhir Hazareesingh

Intellectual Founders of the Republic étudie cinq penseurs et militants républicains, qui appartiennent à la génération précédant celle des "Jules" : Emile Littré (1801-1881), Charles Dupont-White (1807-1878), Etienne Vacherot (1809-1897), Eugène Pelletan (1813-1884) et Jules Barni (1818-1878). Cet ouvrage cherche à comprendre comment se forgent, au contact des événements, les théories des uns et des autres, et comment se combinent, sans cesse, principes abstraits et enjeux concrets.

En 1806, le pape réunit quelques cardinaux au sujet d'une question brûlante : saint Napoléon a-t-il existé ? A quelle date doit-il être célébré ? L'Eglise doit-elle prier et faire prier pour lui ? Car dans l'Empire des Français récemment proclamé, les évêques appellent les fidèles à célébrer une nouvelle fête, la Saint-Napoléon, le 15 août, le jour de la naissance de l'Empereur et de la fête de l'Assomption. En imposant un nouveau saint dans le calendrier, en l'offrant à la vénération des citoyens, l'Etat affirme sa sacralité à travers le corps glorieux du souverain. Ce faisant, saint Napoléon est aussi l'objet d'appropriations partisanes et provoque des oppositions religieuses. Ce livre, fondé sur des archives inédites, pose sous un angle nouveau le rapport entre Etat et Eglise dans la France d'après la Révolution et constitue une contribution originale à l'analyse de l'imaginaire politique national.

L'épopée de Toussaint Louverture commence par une révolte d'esclaves à Saint-Domingue en 1791 et culmine avec la proclamation du premier Etat noir indépendant de l'histoire en 1804. Après l'abolition de l'esclavage par la Révolution française en 1794, Toussaint devient le principal personnage politique et militaire de la colonie et prend le titre de "gouverneur général à vie" en 1801. Profondément attaché aux valeurs républicaines d'égalité et de fraternité, il lutte farouchement contre toute tentative de réimposer l'esclavage à Saint-Domingue. Doté d'un sens politique exceptionnel et d'une endurance à toute épreuve, Toussaint s'appuie aussi bien sur la population noire et l'armée que sur l'élite blanche et l'Eglise catholique. Jusqu'à sa chute face aux troupes envoyées par Bonaparte, qui saluera les qualités de ce rival hors du commun. Puisant dans de nombreuses archives inédites — et notamment dans la correspondance de Toussaint —, Sudhir Hazareesingh retrace chaque étape de cette vie extraordinaire, des victoires contre les troupes françaises, espagnoles et britanniques à la promulgation d'une Constitution autonome, en passant par des stratégies diplomatiques innovantes. On y découvre un visionnaire intrépide qui s'inspire des idéaux des Lumières et des traditions révolutionnaires et spirituelles de Saint-Domingue. Guerrier, législateur, chef providentiel, martyr : Toussaint est devenu une légende pour des générations entières. Premier "modèle noirs", il a inspiré Victor Schoelcher, le militant antiesclavagiste Frederick Douglass et les plus grandes contestations du colonialisme, dont le mouvement de la négritude porté par Aimé Césaire.