Stern mario Rigoni, Laura Brignon, Mario Rigoni Stern

Nouvelle traduction de l'italien par Laura Brignon Russie, hiver 1942-1943. Le sergent-chef Mario Rigoni dirige une unité de chasseurs alpins dans les tranchées situées sur la ligne de front, le long du Don. De l'autre côté, les Russes s'apprêtent à franchir le fleuve gelé. Pour échapper à l'encerclement, les soldats italiens sont contraints de battre en retraite. Un long exode sous le feu de l'ennemi attend ces hommes déjà harassés par de longs mois de guerre. A travers la steppe enneigée, à pied et affamés, la souffrance les pousse à la limite de leur résistance. Mais, envers et contre tout, au coeur de l'horreur de la guerre, jamais l'humanité et l'espoir ne les quittent. Avec Le Sergent dans la neige, Mario Rigoni Stern témoigne de l'un des épisodes les plus marquants de la mémoire italienne de la Seconde Guerre mondiale, mais également de son propre combat pour sa survie.

Berger sur le plateau d'Asiagio, dans les Alpes italiennes, Tönle s'adonne à la contrebande pour subvenir aux besoins de sa famille. Quand il blesse par accident un douanier, il doit s'enfuir et devient mineur en Styrie, colporteur d'estampes dans les Carpates, jardinier à Prague... Pourtant, chaque hiver, trompant les gendarmes, Tönle retrouve son foyer et les siens. Les années passent et la Première Guerre mondiale fait éclater le monde tel qu'il le connaissait. Alors que sa région tant aimée n'est plus qu'un champ de bataille, le vieil homme obstiné refuse d'abandonner son troupeau, sa maison, sa famille.

1919. Le jeune Matteo et sa famille retournent dans leur hameau. Après trois ans d'absence, le plateau d'Asiago n'est plus qu'un immense tas de décombres. De leur maison ne subsistent que des pierres, une louche en cuivre et une poupée. Matteo et les siens doivent retisser les liens, se réapproprier les lieux, pour espérer se relever des ravages de la guerre. En harmonie avec la nature, le village revient lentement à la vie. L'année de la victoire ne sera pas celle du triomphe sur l'ennemi, mais celle de la fraternité.

Une petite communauté du plateau d'Asiago sort épuisée de la Grande Guerre : partout, ce sont les décombres, la pauvreté, le chômage. Ceux qui n'émigrent pas exercent le travail dangereux de "récupérateur". Ils parcourent la montagne à la recherche de débris de guerre à revendre pour quelques centimes. Giacomo se forme au métier dès l'enfance, aux côtés de son père. Dans le silence des montagnes, il apprend à converser avec les soldats disparus, mais aussi à déchiffrer le langage secret des plantes et des animaux.