Stéphanie Exbrayat

En pleine crise de la quarantaine, Claire suffoque : son job chez le fabricant d'ascenseurs Nextlift lui pompe tout son temps libre sans jamais rémunérer ses heures sup', son patron est un insupportable goujat qui détourne des fonds et la fait participer bien malgré elle à ses combines, son conjoint Xavier est au chômage depuis des temps immémoriaux et laisse le foyer ­­– et leur amour – périr. Sans oublier leur fils Alban, qui préfère boire, sortir et pisser depuis le balcon du 3e étage plutôt que d'ouvrir un livre pour préparer son Bac. Aussi, lorsqu'au cours d'un séminaire de travail, Claire apprend que ses collègues la perçoivent comme une femme triste et solitaire, ne sont-ils pas loin de la vérité ? Lorsqu'en fin de séance, on lui remet un mannequin, avatar de sa personne, Claire se surprend à lui parler et à reprendre peu à peu confiance en elle, insufflant par là même une nouvelle énergie dans son couple, sa famille, ses amitiés et son estime d'elle-même. Finie la dépression, place à la vraie vie. Jusqu'à jouer le tout pour le tout en tentant un coup de poker : elle volera l'argent que son patron engrange dans le coffre de son bureau pour monter sa boutique de bijoux artisanaux en Provence, coûte que coûte.

Douze ans à travailler consciencieusement dans la même boite, Nextlift, fabricant d'ascenseurs, sous la tyrannie de Denis Delamare. Un investissement sans faille ! Et tout ça pour quoi ? Pour que lors d'un séminaire de travail, ses collègues collent sur l'avatar à son effigie les termes "invisible, triste, solitaire" ! Comme si son chômeur de mari, allergique à toute tâche ménagère, et son fils adolescent en rébellion l'année de son bac ne suffisaient pas... Claire suffoque dans cette vie de quadragénaire qui lui échappe totalement. Au point de commencer à se confier à la poupée grandeur nature héritée du séminaire, qu'elle a baptisée Jacqueline : la seule personne qui ne la jugera jamais. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que parler a sur elle des effets thérapeutiques : peu à peu, elle décide de reprendre sa vie en main. Mieux, elle ose tout. Y compris le pire...

Il ne manque qu'une chose à Marion, trentenaire parisienne aussi maladroite qu'attachante : l'amour. Sur Interner, elle fait la connaissance de Jérémy, beau, gentil, mais étrangement secret. Elle veut se persuader qu'il est "l'homme de sa vie". Le jour où Damien vient, littéralement, frapper à sa porte, et la découvre en pyjama, masque et l'argile sur le visage et chocolat à la main, tout se complique... De péripéties en quiproquos, la quête d'amour de Marion s'annonce pleine de surprises. Après avoir conquis plus de vingt mille lecteurs avec son thriller psycho- logique Colére assassine, Stéphanie Exbrayat offre ici sa première comédie sentimentale.

"Morte de chagrin, le coeur brisé". C'est la légende familiale qui entoure l'arrière-grand-mère de la narratrice ; Anne Décimus aurait suivi son mari dans la mort. L'étrange proximité que Stéphanie Dupays ressent avec son ancêtre la pousse à mener l'enquête. Elle découvre alors un secret qui fait vaciller ses certitudes : Anne a passé la majeure partie de sa vie dans un asile ; elle est décédée quarante ans après la date que tous pensaient officielle. Comment l'existence de cette femme a-t-elle pu être effacée au point que même les siens ignorent tout d'elle ? Un puma dans le coeur raconte un cheminement intime vers la compréhension et la reconquête d'un héritage. En sondant les liens et les malentendus qui unissent ou séparent les êtres d'une même famille, ce sont nos failles originelles que ce roman bouleversant interroge. Mêlant fiction et récit personnel, Stéphanie Dupays redonne une voix à une femme extraordinaire qui ne savait pas comment supporter le monde et qu'on a réduite au silence. Elle prouve que la littérature peut apaiser les fantômes. Stéphanie Dupays a publié deux romans au Mercure de France : Brillante en 2016 (prix Charles-Exbrayat) et Comme elle l'imagine en 2019.