Pierre Lhote, Marie-Chantal Lhote

Auguste Vonderheyden, diariste à la régularité exceptionnelle, est un homme qui s'est engagé jeune, à l'âge de vingt et un ans, en 1870, qui a combattu et qui a vu la France perdre l'Alsace-Lorraine. Il est lui-même alsacien. Il a perdu son fils aîné à qui il avait transmis son goût de la chose militaire. Il enseigne l'allemand, langue de l'ennemi. Analyste fin de la presse écrite, il intègre à ses informations l'expérience humaine, ce qui lui permet d'avoir un regard critique sur les conduites politiques et celles du conflit. C'est un "honnête homme" , accompli sur tous les plans, et précisément plus sagace et sévère face aux actions menées, mais toujours patriote. C'est un vieux "grognard" , comme il se définit par référence aux guerres napoléoniennes, qui comprend bien l'évolution des matériels aux conséquences meurtrières. Homme du passé vivant un présent difficile, il anticipe dès 1918 que la France n'en a pas terminé avec les guerres franco-allemandes. Cet ouvrage repose sur des extraits inédits des Cahiers d'Auguste Vonderheyden, publiés chez le même éditeur.

Poursuivant l'écriture de ses cahiers dont il avait commencé la rédaction le 22 août 1914, Auguste Vonderheyden suit l'ouverture de la Conférence de la paix à Paris qui mène à la signature du traité de Versailles le 28 juin 1919. Ce traité ne règle pas les problèmes de la vie quotidienne des Français. L'auteur relate toutes les difficultés ressenties par la population mais il se laisse abuser parfois par sa fibre patriotique et se range résolument du côté de ceux qui refusent tout compromis avec l'ennemi. Les conditions de la paix le laissent mécontent et amer, une amertume qui correspond à un niveau d'information et de préoccupation élevés ; son témoignage prend fin avec ces derniers cahiers et on a l'impression de quitter un ami atrabilaire, parfois clairvoyant, qui anticipe les conflits à venir.