Nicci French, Marianne Bertrand

Londres, dans un quartier déshérité. En arrivant sur la scène de crime, les policiers n'en croient pas leurs yeux. Si le cadavre semble là depuis longtemps, il est toujours assis, nu, sur le canapé, une pâtisserie à la main. Et la locataire de l'appartement lui parle comme à un être vivant, le bichonne... Pour le Yard, sa démence en fait une coupable toute trouvée. Mais pas pour Frieda Klein, l'experte psycho-thérapeute, qui a des doutes. C'est la première brèche dans un édifice d'apparences retorses, où la manipulation règne en maître.

Lorsque l'assistante sociale vient faire sa visite de routine à Michelle Doyce, une dame d'une soixantaine d'années victime de troubles de la personnalité, elle ne s'attend pas à trouver dans le salon un homme mort, nu comme un ver, une pâtisserie à la main… Michelle est incapable d'expliquer les circonstances ni de donner le nom de la victime, plongeant la police dans le plus profond désarroi. En dernier recours, le commissaire Karlsson fait donc appel à la psychologue Frieda Klein, qui a déjà prouvé lors de leur dernière enquête à quel point son analyse est précieuse. Frieda est persuadée que Michelle est innocente mais qu'elle détient la clé du mystère. L'enquête avance enfin le jour où une certaine Janet Ferris déclare à la police la disparition de son voisin, qui s'avère être la victime. Mais plus Frieda et Karlsson creusent dans le passé de ce Robert Poole, plus le mystère s'épaissit. Manipulateur hors pair de femmes solitaires et vulnérables, il s'est fait de nombreux ennemis, tous des suspects. Pendant ce temps, Frieda ne peut se défaire du sentiment que quelqu'un, dans l'ombre, la suit…