Mme de Maintenon

Complots autour de Mme de Maintenon, la sorcière, comme l'appelle La Palatine, serait à l'origine de tous les maux qui frappent la cour et la France. Au coeur des tensions, le conflit entre chrétiens et protestants et la volonté politique de n'avoir qu'une seule religion pour le pays. Les conversions de force, les dragonnades plongent le pays dans une ambiance troublée et propice aux complots. Cécile va encore une fois se retrouver au coeur de ces complots qu'elle va tenter de déjouer avec son mari. Malheureusement, cette fois-ci elle n'en ressortira pas indemne : elle va perdre un bébé. Et c'est en aidant Pauline à donner la vie à son premier enfant que Cécile va parvenir à remonter la pente et à retrouver toute son énergie d'antan.

Catalogue officiel de l'exposition Madame de Maintenon, dans les allées du pouvoir au château de Versailles du 15 avril au 21 juillet 2019. Tant par le choix des oeuvres que par les contributions de spécialistes de cette période, cet ouvrage permet au lecteur de découvrir Mme de Maintenon sous toutes ses facettes. Le tricentenaire de la mort de Mme de Maintenon est l'occasion de revenir sur la destinée d'une femme d'exception, née dans une prison et devenue l'épouse du roi le plus puissant du monde. Au terme d'une enfance pauvre et difficile, celle que l'on surnommait la "Belle Indienne", se maria avec le poète burlesque Paul Scarron. Après son veuvage, son amie Mme deMontespan lui confia l'éducation des enfants qu'elle avait eues avec Louis XIV. Cette position de gouvernante ouvrit à Mme de Maintenon les portes de Versailles : accès privilégié au roi, ascension sociale et fortune. Son entreprise la plus éclatante fut sans doute la création de la maison royale d'éducation de Saint-Cyr, destinée aux jeunes filles pauvres de la noblesse. A l'ombre du Roi-Soleil, qui l'épousa en 1863, cette femme de pouvoir fut la presque reine de Versailles.

Le tome III de la nouvelle édition intégrale et critique de la correspondance de Mme de Maintenon contient 817 lettres, s’adressant à 108 destinataires différents et s’étendant sur les années 1698-1706. L’archevêque de Noailles et son neveu Adrien-Maurice, comte d’Ayen puis duc de Noailles, sont les deux principaux correspondants. Pendant cette période commence aussi une correspondance suivie avec Mme de Caylus, Mme de La Viefville, abbesse de Gomerfontaine, et la princesse des Ursins. L’éducation des Demoiselles de la Maison de Saint-Cyr demeure un thème. Trois sujets importants retiennent plus particulièrement l’attention au cours de cette période. Tout d’abord les suites de la cabale quiétiste, notamment la condamnation de l’Explication des Maximes des Saints de Fénelon et la rupture définitive de ce dernier avec Mme de Maintenon. Puis le réveil de la querelle janséniste et les premiers reproches à l’adresse de l’archevêque Louis-Antoine de Noailles soupçonné de sympathiser avec le parti janséniste et d’être son protecteur. Enfin la mort du roi Charles II en 1700 et la succession d’Espagne. L’acceptation par Louis XIV du testament espagnol et la proclamation royale du duc d’Anjou comme roi d’Espagne, le 16 novembre 1700, ont eu de terribles suites au cours des années suivantes. Cette décision déchirera l’Europe par de longues guerres. En mai 1702, l’Angleterre, les Provinces- Unies et l’Empereur déclarent la guerre à la France et à l’Espagne et ce n’est qu’en 1713, avec le traité d’Utrecht, et après de longues négociations que les possessions espagnoles seront réparties et les conditions de paix arrêtées. Les lettres de Mme de Maintenon, recueillies dans ce tome III, dont un grand nombre n’a jamais été publié, apportent des éléments précieux aux historiens de cette période et témoignent en même temps de son grand talent épistolaire.

A Saint-Cyr, sous la direction de Mme de Maintenon, des adolescentes reçoivent un enseignement et un modus vivendi qui mettent l'accent sur une leçon de vie, plus que sur un acquis intellectuel. Des Conversations entre filles sont dramatisées et illustrent la pédagogie de l'institution. Elles ont été offertes au public en 1757 sous le titre : Les Loisirs de Madame de Maintenon. La réédition des Loisirs retrace l'histoire d'une "survie mondaine" créée pour des filles destinées au monde ou à Dieu.

On trouvera réunis dans ce volume deux textes tardifs de Chavigny : La Religieuse en chemise, dialogue philosophique et libertin d'une réelle audace, et qu'on peut considérer comme l'ancêtre des contes libertins des Lumières, et Le Cochon mitré, violent pamphlet contre Louvois et Mme de Maintenon.

On trouvera réunis dans ce volume deux textes tardifs de Chavigny : La Religieuse en chemise, dialogue philosophique et libertin d'une réelle audace, et qu'on peut considérer comme l'ancêtre des contes libertins des Lumières, et Le Cochon mitré, violent pamphlet contre Louvois et Mme de Maintenon.