Mikhaïl Botvinnik

Cet ouvrage de Mikhaïl Botvinnik, le sixième champion du monde, est intéressant non seulement pédagogiquement pour l'apprentissage des échecs, mais aussi en offrant un regard historique et humain sur l'auteur, qui distille au gré de ses commentaires quelques anecdotes concernant le quotidien de sa vie de joueur d'échecs professionnel. En présentant seulement des fins de parties remarquables issues de sa pratique et non pas des parties entières, Botvinnik propose en fait une réflexion sur une question essentielle que se pose constamment tout joueur d'échecs durant sa pratique : "Comment forcer la victoire lorsque je possède une position supérieure ? " En effet, il est bien connu qu'il n'y a rien de plus difficile aux échecs que de convertir en gain effectif les positions supérieures. En corollaire, Botvinnik apporte aussi certaines fois une réponse à la question "Comment sauver une position compromise ? " Ainsi cet ouvrage, en vingt-cinq petits chapitres qui sont autant de leçons pédagogiques, se révélera particulièrement profitable à tout joueur pour améliorer son propre niveau aux échecs : ici, nulle théorie abstraite concernant les finales, mais avant tout des réflexions concrètes et pratiques présentées par le sixième champion du monde. Bref : tout ce qu'un joueur demande à un bon manuel d'échecs !

Mikhaïl Botvinnik (1911-1995), surnommé "le patriarche des échecs soviétique", fut le sixième champion du monde de 1948 à 1963 (règne entrecoupé brièvement par Vassily Smyslov en 1957 et Mikhaïl Tal en 1960). Outre être l'un des plus grands joueurs d'échecs de tous les temps, Mikhaïl Botvinnik était également un analyste hors pair ainsi qu'un auteur remarquable porté par le souci de vulgariser ses pensées et de les transmettre d'une manière pédagogique et accessible. Au cours de sa vie, Botvinnik a rédigé plusieurs compilations de ses parties commentées par ses soins. "Une carrière échiquéenne d'un demi-siècle" a l'avantage de couvrir presque la totalité de sa carrière, ce qui en fait un excellent panorama du sixième champion du monde. Composé de quatre-vingt-dix parties commentées d'une manière particulièrement instructive, complété par des descriptions de ses adversaires et des anecdotes, ce livre est à placer assurément parmi les meilleurs recueils de parties de champions jamais écrits. Il ne fait nul doute qu'il est d'un niveau comparable, voire supérieur, a, par exemple, "Mes 60 meilleures parties" de Bobby Fischer.

Mikhaïl Botvinnik est reconnu comme étant à la fois l'un des plus grands maîtres d'échecs de tous les temps et un écrivain important dans le domaine du jeu d'échecs. Ainsi, ses ouvrages sont souvent présentés comme des modèles du point de vue de la qualité des analyses et des commentaires, et maints d'entre eux sont considérés comme étant des classiques de la littérature échiquéenne. Dans ce livre, Mikhaïl Botvinnik mêle l'analyse et le récit d'anecdotes auxquelles ces quinze parties ont donné lieu. Cela confère à l'ouvrage un côté très humain et très vivant. Aux détours de ces parties et de ces histoires, le lecteur croisera plusieurs des plus célèbres grands maîtres du XXe siècle devenus presque tous des "légendes" de la grande et belle histoire des échecs : Smyslov, Capablanca, Reshevsky, Euwe, Kérès, Bronstein et bien d'autres. Un ouvrage très accessible qui peut être recommandé à n'importe quel joueur d'échecs : aussi bien le débutant que le champion.