Michel Volkovitch, Petros Markaris

La Grèce en 2011 : la crise économique s'aggrave. Les riches vivent bien et ne payent pas leurs impôts, les pauvres, eux, sont partagés entre révolte ou désespoir. Un inconnu ne choisit ni l'un ni l'autre : il agit en franc-tireur. Plusieurs fraudeurs fiscaux reçoivent un courrier signé "Le percepteur national" les enjoignant de payer les sommes dues au fisc, faute de quoi ils seront exécutés. Trois fraudeurs qui n'ont pas obtempéré sont retrouvés morts sur un site archéologique. Mais d'autres ont payé, et le fameux percepteur national réclame alors à l'Etat une importante commission. Lors de la remise de l'argent, il échappe au piège qui lui est tendu. Il annonce que désormais il ne collectera plus mais exécutera des hommes politiques ayant favorisé naguère la fraude fiscale. Le gouvernement s'affole. Un politicien est bientôt assassiné. L'enquête piétine. Le commissaire débusquera l'assassin grâce à deux jeunes femmes : son assistante, experte en électronique, et une psychologue. L'enquête policière alterne avec la vie de famille du commissaire Charitos (sa fille chômeuse envisage l'exil) et la description d'Athènes en 2011, miroir d'une Grèce dévastée par la crise - salaires et retraites rognés, magasins qui ferment, suicides de personnes ruinées - tandis que les riches continuent de se la couler douce.

Après "Liquidations à la grecque", les éditions Cambourakis rééditent le 2e volume de la "trilogie de la crise athénienne" de Petros Markaris. En 2011, les inégalités entre les riches qui ne payent pas d'impôts et les pauvres, dont les salaires et les retraites sont constamment réduits, ne cesse de croître. Suicides et manifestations se multiplient. C'est alors que le "Percepteur national" décide d'adresser des courriers aux fraudeurs fiscaux pour les enjoindre de payer ce qu'ils doivent au fisc. Ceux qui refusent sont tués, semant l'émoi dans le milieu financier et le gouvernement. Le commissaire Charitos est de nouveau chargé de l'enquête tandis que sa fille, aussi menacée par le chômage, envisage de quitter le pays. Une dénonciation sans concession de la fraude fiscale.

De la ciguë. Comme pour Socrate. Tandis que chaque jour, Athènes, paralysée par des manifestations, menace de s'embraser, un tueur sème la mort antique. Mais en ciblant de riches fraudeurs fiscaux, d'assassin il devient héros populaire. Le stopper, c'est l'ériger en martyr; le laisser libre, c'est voir la liste des cadavres s'allonger. En bon flic, Charitos se doit de l'arrêter. En bon citoyen...

Athènes, janvier 2014. Alors que son futur s'annonce de plus en plus sombre, la Grèce décide de quitter l'euro et de rétablir son ancienne monnaie, la drachme. Mais ce soudain retour vers le passé semble faire ressurgir des conflits vieux de plusieurs décennies : trois militants des années 1970 sont retrouvés assassinés, et le slogan "Pain, éducation, liberté" , qu'ils scandaient dans leur jeunesse, résonne maintenant sur les scènes de crime. Qui pourrait bien vouloir s'en prendre à ces héros du soulèvement contre la dictature ? Faut-il y voir la vengeance d'un ancien rival, ou un acte terroriste d'extrême droite ? Redoublant d'efforts malgré les coupes budgétaires imposées à sa brigade, le commissaire Charitos ne devra négliger aucune piste, étendant ses recherches à toutes les strates d'une société athénienne plus que jamais divisée.

Athènes, 2014. Alors que la Grèce vient de quitter l'euro, Charitos est confronté à trois meurtres d'hommes de la génération Polytechnique qui, en 1973, avait résisté à la dictature des colonels avant de régner sur le pays et de se remplir les poches. Sur les cadavres est retrouvé un enregistrement audio avec le slogan révolutionnaire de l’époque : pain, éducation, liberté.

2014. A Athènes, la survie quotidienne est de plus en plus difficile pour les citoyens appauvris et pour les immigrés harcelés. C'est alors qu'un tueur en série jette son dévolu sur des personnalités d'envergure issues de la génération de Polytechnique qui, après s'être rebellées contre la junte militaire, ont eu une carrière fulgurante. Le criminel reprend le célèbre slogan des insurgés de l'époque pour formuler sa revendication : "Pain, éducation, liberté". Qui se cache derrière ces meurtres ? Un membre de l'extrême droite ou un ancien gauchiste mû par le désir de vengeance ? Le commissaire Charitos, privé de son salaire depuis trois mois, tente avec sa ténacité habituelle de comprendre les mobiles du coupable. Pain, éducation, liberté est le troisième volet de la trilogie de la crise grecque, après Liquidations à la grecque (prix Le Point du Polar européen 2013) et Le Justicier d'Athènes.