Présidé par Olivier Weber et composé de Tahar Ben Jelloun, Annick Cojean, Colette Fellous, Pierre Haski, Michèle Kahn, Gilles Lapouge, Michel Le Bris, Pascal Ory, Patrick Rambaud, Guy Seligmann et Éric Vuillard (lauréat 2015), le jury a attribué au 1er tour de scrutin et à l’unanimité le Prix Joseph Kessel 2016 à Catherine Poulain pour son livre Le grand marin, Editions de l’Olivier paru en février 2016.