Kazuma, étudiant sans histoire, découvre que son père vient d’avouer un meurtre commis en 2017. L’homme reconnaît aussi, sans qu’on l’interroge, être l’auteur d’un homicide non élucidé datant de 1984. Dans les jours qui suivent, Kazuma croise Mirei, la fille de la victime récente. Entre eux, une alliance se forme. Ni l’un ni l’autre ne croit à cette version. Ensemble, ils remontent les fils d’un passé obscur, plongent dans les archives, interrogent les proches, suivent les traces laissées dans les marges.
Le roman prend la forme d’une double enquête. D’un côté, la procédure judiciaire. De l’autre, une quête intime menée par les enfants des deux camps. Ce polar ne repose ni sur la violence ni sur la rapidité. Tout avance lentement. Un geste, un regard, un souvenir viennent fissurer les certitudes. Les rebondissements arrivent sans prévenir. L’émotion monte à voix basse. À mesure que le portrait du père se précise, le doute grandit. L’aveu est là, mais quelque chose cloche.
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Publié au Japon à l’automne 2023, Le Cygne et la chauve-souris confirme le talent de Keigo Higashino pour tisser des intrigues denses, psychologiques, tendues sans jamais céder à l’effet de manche. L’auteur figure parmi les écrivains japonais les plus lus, notamment pour ses polars humanistes comme Un café maison ou La Maison où je suis mort autrefois. Chaque roman interroge la société japonaise à travers des personnages ordinaires, pris dans un engrenage qu’ils ne comprennent pas toujours.
Le contexte du livre s’inscrit dans une époque où le Japon débat de ses procédures pénales, souvent marquées par la force de l’aveu, au détriment de l’investigation. Higashino prend ici le contre-pied : tout repose sur l’exploration minutieuse de ce que cache un aveu trop parfait. Les silences, les oublis, les failles du système s’invitent dans le récit.
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Paru en France chez Actes Sud dans une traduction élégante de Sophie Refle, le roman a reçu un accueil chaleureux. Libraires et critiques saluent son souffle, sa densité, sa capacité à tisser une histoire morale sans jamais perdre de vue les personnages. Polar lent, fin, surprenant, Le Cygne et la chauve-souris interroge la mémoire, le pardon, la filiation. Une lecture qui laisse une empreinte durable.
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