Le ver à soie

«Que se passerait-il si le rejeton de Salinger et de Bukowski, ivre de poésie et de bière bon marché, écrabouillait sa moto dans l'arrière-cour d'un gala donné par Gatsby le Magnifique? Le désordre engendré ressemblerait au premier du roman de Frederick Exley.»  — Esquire.

Frederick Earl Exley (1929-1992) est à la fois unique et emblématique. Unique, car il habitait un univers étrange, et n’obéissait à aucune règle, excepté les siennes ; emblématique car, en écrivain américain typique, sa légende s’est faite sur un seul livre. Inédite en France, l’inimitable «autofiction» de Frederick Exley, Le Dernier stade de la soif, est considérée comme un livre culte depuis sa première publication en 1968.

L E  L I V R E

Avec mordant et poigne, Exley décrit les profonds échecs de sa vie professionnelle, sexuelle et personnelle. Ses tentatives pour trouver sa place dans un monde inflexible le mènent de l’Université de Californie, à Chicago — où il rencontre la dangereuse séductrice Bunny Sue Allorgee —, aux salons de Greenwich Village à New York, puis le ramènent à Watertown, sa ville natale, où il passe des mois chez sa mère vautré dans le canapé du salon à regarder la télé, avant d’aller vaillamment subir des traitements de choc à l’hôpital psychiatrique d’Avalon Valley.

Entre les bars, les femmes, les petits boulots et des rencontres improbables, l’obsession d’Exley pour les New York Giants et leur joueur star, Frank Gifford, grandit, jusqu’à ce qu’il réalise l’ambition de sa vie: écrire Le Dernier stade de la soif.

Ses mémoires fictives, qui annoncent les autobiographies romancées de Nick Hornby (fan avoué du Dernier stade de la soif et préfacier du livre), de Dave Eggers ou encore de James Frey, ont connu une gloire immédiate. Écrivant essentiellement sur « ce long malaise, ma vie », Exley, à la manière du Consul de Malcolm Lowry dans Au-dessous du volcan, transforme une dérive alcoolisée et révoltée dans une vie marginale en une épopée mémorable habitée de personnages inoubliables — à commencer par Frederick Exley, lui-même. Ses livres sont, en grande partie, chargés de ce qu’il appelle « les fardeaux du chagrin », d’histoires d’injustices et de catastrophes ordinaires.

Il a réussi le tour de force de transformer ses expériences en un époustouflant voyage littéraire. C’est hilarant. C’est poignant. C’est à la fois Nabokov et Bukowski et Richard Yates et Thomas Bernhard.

F R E D E R I C K   E X L E Y

Exley est né à Watertown. Au lycée, c’était un sportif de haut niveau, et bien que se considérant comme moins doué que son propre père, il fut toutefois un athlète universitaire fameux, qui mettra fin à sa jeune carrière suite à un accident. En 1953, il obtint son diplôme à l'Université de Californie du Sud, où débute aussi la carrière de footballeur de Franck Gifford. (Ils ne se rencontrèrent que plus tard, seulement après que Gifford eut lu Le Dernier stade de la soif et appelé Exley.) Il arrête ensuite ses études et erre de New York à Chicago, où il travaille pour les relations publiques d'une compagnie de chemin de fer pendant quelques années.

Licencié, il acceptera toutes sortes de boulots. Il travaillera dans un hôtel, avant de coucher avec la femme du patron ; il sera même greffier, mais ça tourne mal car il falsifie des documents. Le plus mémorable de ces boulots fut celui qu’il exerça pendant plusieurs années : professeur d’anglais remplaçant.

Sa vie personnelle suivit le cours de ses performances professionnelles. Il se maria deux fois, et eut deux enfants. Son premier mariage dura trois ans tandis que le second ne dura qu’un an de plus que le précédent.
En 1958, Exley fit le premier de trois longs séjours à l’hôpital psychiatrique. Qu’Exley se soit laissé influencer par son côté le plus autodestructeur pendant des années n’est pas très surprenant, ce qui l’est, cependant, est ce qu’il a réussi à accomplir parallèlement. Durant sa deuxième hospitalisation, il commença à écrire ce qui allait devenir Le Dernier stade de la soif.

«Ce qui explique son succès, ce sont ses échecs», écrivit Christopher Lehmann-Haupt dans le New York Times. Exley remporta plusieurs prix et bourses de la part des fondations Rockfeller et Guggenheim.

Personnage haut en couleurs, journaliste incontrôlable, il entretint des relations épistolaires avec les écrivains de son temps : Cheever, DeLillo, Conroy, Gaddis, Markson, Styron ou Vonnegut. Sa spécialité : téléphoner au milieu de la nuit, complètement saoul.

Frederick Earl Exley, dont la trilogie portant sur sa vie passablement mouvementée remporta tous les suffrages de la critique et du public, mourut à 63 ans en 1992, à la suite de deux attaques cardiaques.

Qu'est-ce qu'être éditeur ? Comment cela fonctionne ? Comment, dans une grande maison d'édition comme Gallimard jeunesse, t, la responsable, choisit-elle les textes et les auteurs qui, plus tard, deviendront les futures références de la maison ? Toutes ces questions que vous vous posez peut-être vont avoir leurs réponses.  

Hedwige Pasquet est entrée en 1976 chez Gallimard Jeunesse. Elle est nommée en 1991 Directrice générale et en devient Présidente depuis 2009. Parmi une multitude d'autres titres, c'est à elle que l'on doit l'arrivée de Harry Potter en France.

Le jeudi 25 avril 2013 de 18h à 20h, La Bibliothèque Nationale de France et le Centre National de la littérature pour la jeunesse, La Joie par les livres vous propose deux heures de rencontre avec l'une des éditrices les plus importantes de France dans le cadre de leurs rencontres : Les Visiteurs du soir.

Tous les mois, Les Visiteurs du Soir met l'accent sur un auteur, un illustrateur ou comme dans le cas présent, un éditeur en faisant le jeu de l'éternel « questions / réponses » entre l'intervenant, l'invité et le public.

L'entrée est gratuite et se fait par inscription.

visites@bnf.fr - tél. : 01.53.79.49.49

Un jour, le soir de Giacomo Nanni  nous plonge dans une déambulation mélancolique dans les rues de Paris où un personnage désargenté se trouve au bord du gouffre. Les souvenirs éthérés des jours précédents nous révèlent progressivement le drame qui a brusquement épuisé ses maigres réserves financières.

Le dialogisme des précédents ouvrages de Giacomo Nanni cède la place au monologue qui nous plonge directement dans les pensées d'un seul personnage.

L'auteur développe un système énonciatif subtil proche de l'album illustré où le texte et l'image (et les images) sont physiquement désolidarisé(e)s mais dialoguent narrativement. Il opère ainsi un décalage qui s'accorde particulièrement bien à cette histoire à la rencontre entre les genres, à cette construction à rebrousse temps qui donne à ce drame social des allures de polar.

Les dessins, comme toujours avec Giacomo Nanni, sont magnifiques. On retrouve le style qu'il emploie depuis maintenant plusieurs années mais il réalise cette fois les diverses trames colorées à la main. On retrouve ainsi des espaces de flottement graphique qui incarnent particulièrement les errements du personnage. Les images se posent ainsi en miroir de ce récit atmosphérique où les pages incandescentes illuminent le regard tandis que les ambiances plus feutrées, souvent teintées de bleus, ramènent au trouble et à la distance au monde du personnage.

De Chroniquette à Histoire de ma fuite jusqu'au sublime Acte de Dieu qui a marqué un véritable tournant, chaque album de Giacomo Nanni se vit comme une expérience de lecture singulière et compose ainsi une des œuvres les plus passionnantes à suivre.

Namur - Bruxelles, le 13 septembre 2010 – La Maison de la Poésie et de la Langue française et l’opérateur mobile BASE lancent le 5e Concours de Poésie par SMS à Namur. Il est ouvert à l’ensemble des amateurs de poésie en Belgique. Sur le thème « Hymne à la joie », les participants sont invités à envoyer jusqu’à 3 SMS anonymes de 160 caractères maximum au 6641 entre le 13 septembre et le 13 octobre à minuit. Un jury de professionnels se penchera sur les poèmes reçus afin de sélectionner et récompenser les plus beaux d’entre eux.

La Maison de la Poésie et BASE invitent tous les amateurs de poésie et de formes alternatives d’écriture à composer leurs poèmes SMS autour d’un thème susceptible de toucher chacun d’entre nous, poète confirmé ou aventurier désireux de s’essayer au genre. Les classes de l’enseignement secondaire sont sollicitées afin de participer également au concours et se verront remettre un prix particulier, le « Prix des écoles ».

Ce concours s’inscrit dans l’actualité de la Maison de la Poésie qui fête cette année ses 25 ans d’existence ainsi que de la présidence belge de l’Union européenne.

La remise des prix des poèmes lauréats aura lieu à la Maison de la Poésie en présence des membres du jury, le samedi 27 novembre 2010 à midi et sera précédée à 11h par une interprétation musicale de l'Hymne à la joie, symphonie n°9 de Beethoven et hymne officiel de l'Union européenne.

Infos pratiques
Les poèmes doivent parvenir au 6641 avant le 13 octobre 2010 à minuit. Ils doivent compter un maximum de 160 caractères et chaque participant (individuel ou classe) peut envoyer jusqu’à 3 SMS. Ils doivent rester anonymes. Les lauréats seront avertis par téléphone ou SMS. Un chèque voyage récompensera le 1er prix. Les trois premiers prix recevront des GSM offerts par l’opérateur KPN Group Belgium/BASE. Un prix particulier sera également remis à l’école gagnante.

Ce concours reçoit le soutien de nombreux organismes : Cinéma Eldorado-Namur, 4Beauty-Namur, Le Pass-Frameries, Les Kayaks bleus-Dinant, Théâtre de la Place-Liège, Monde Sauvage-Aywaille, Domaine Provincial-Chevetogne, Le Planétarium-Bruxelles, Université Laval-Québec, etc.

En cette période d'activité économique hésitante - qui sait en effet si nous sommes sortis de la crise ou non ? - un libraire généraliste vient d'ouvrir ses portes avec 90 m² dédié dans le 7e arrondissement de Lyon. Une surface aujourd'hui occupée à moitié par l'espace de vente. Pas vraiment de quoi inquiéter les 2200 m² que le Gibert Joseph a ouvert à proximité de la ville, dans le complexe commercial Carré de soie, au nord-ouest. Mais probablement pas non plus le même public.

Située très exactement au 4 rue Saint-Jérôme, La voie aux chapitres est ouverte par Sylvain Fourel, qui aura travaillé durant quatre ans à Passage - également dans Lyon. La géolocalisation, telle que Google vous la propose ne vous le montre pas, mais selon Livres Hebdo, le quartier devrait disposer d'une gare TER à l'horizon 200.

En guise de livres, on trouvera de tout, y compris des CD et des DVD. Interrogé par nos confrères, le libraire explique qu'il pourra disposer par la suite de 35 m² supplémentaires en aménageant quelque peu l'endroit. Et en poussant les murs. Au sens propre.

En en abattant un, en fait.

La librairie ne semble pas disposer de site internet pour le moment.

Cette année aura été assez dynamique à Lyon concernant le secteur de la librairie - et probablement dans d'autres - alors que la section Decitre aura été vendue à Finadvance Capital, en septembre 2008, après une grève inédite du personnel en mai de la même année.

Voilà de quoi surprendre le lecteur.   met de côté sa fantaisie, son humour léger, parfois grinçant, échappe à la comédie dans ce nouveau roman sans pour autant perdre son talent de conteuse. Bien au contraire !

Cette fois-ci, elle plonge au cœur de la culture nordique et offre au lecteur un récit d'aventures vikings, une vraie saga de famille, parsemée d'expéditions lointaines, de malédictions tenaces, d'actes héroïques et braves, de péripéties nombreuses, d'histoires amoureuses et propose également une immersion au cœur de la société scandinave du Moyen-âge, originale et passionnante et assez truculente (mouton rôti, gruau aux baies fraîches, poisson séché, hydromel à volonté ; les festivités ne font que commencer !)

Un roman divertissant, égayé de nombreuses anecdotes, jamais ennuyeux mais dont on sent pourtant intrinsèquement l'ossature documentée, l'ardeur à ne pas s'éloigner de la réalité historique mais qui s'inscrit malgré tout (et c'est toute l'habileté de l'auteur) dans une lecture plaisir, ni ardue ni alourdie de références étendues.

Porté par un rythme d'ensemble dynamique, même si parfois, ça et là, des éléments de traduction, (soit maladroits ou s'inspirant de la langue de l'époque ; je n'ai pu trancher)  perturbent légèrement la fluidité, ce récit reste séduisant, réjouit l'imaginaire, étonne. Clairement, il ravit le lecteur, emporté par l'exotisme et le pittoresque des descriptions, de Blekinge jusqu'à Constantinople.

Le roman, par un effet de va et vient entre deux histoires familiales, d'abord étrangères l'une à l'autre, navigue donc  entre Orient et Occident, invite au voyage dès les premières pages.

 Au sud de la Suède, d'abord, un charpentier de marine, Säbjörn,  élève seul ses deux fils, Svarte et Kåre, secondé par sa belle-sœur, Völva (prêtresse), depuis que sa femme a mystérieusement disparu. Au-delà de la mer Baltique, à Kiev, un riche marchand de soie, père d'un fils aguerri au combat, Radoslav et d'une jeune fille, curieuse et très belle, Milka, promise aux plus nobles, voit son avenir et celui des siens perturbés lorsque la ville tombe aux mains des Petchénègues.

Commence alors un vaste périple, semé de rebondissements, de déconvenues cruelles mais aussi d'espoirs et de poésie,  qui réunira certains membres des deux familles vers une destinée commune et plutôt heureuse. Bravant chacune de leur côté les malédictions, les rivalités fraternelles, les clans ennemis ou les incompréhensions culturelles, elles vont apprendre à vivre ensemble, se respecter, et de manière synchrone, révéler au lecteur curieux de nombreuses indications sur les conditions de vie de l'époque, sur les sociétés vikings, leur système de gouvernement, leurs rites incantatoires, leur brutalité aussi, leur rusticité également en comparaison du faste et du raffinement de l'Orient à la même époque.

C'est vivant, trépidant et coloré, touffu (on se perd parfois face au nombre important et aux sonorités inhabituelles des différentes populations) : un VRAI choc de civilisations enthousiasmant et divertissant.

Katarina Mazetti se renouvelle, oser changer d'ambiance (et de siècle). Loin de s'égarer, elle suspend en vol et de manière vigoureuse, ce sentiment de lassitude qui commençait à poindre dès « le caveau de famille ».

Une trêve à l'ennui plutôt réussie.

Cette semaine j’ai lu Suivre sa joie écrit par Kobu Yamada et illustrée par Charles Santoso.

“Si tu as envie de quelque chose de nouveau, essaie quelque chose de nouveau. Créé ce que tu aimerais voir exister.”

Ce livre est un recueil de magnifiques mantras “pour tous les enfants de 99 et moins”. Son objectif ? Aider chacun et chacune à retrouver la joie ! 

“Bats-toi pour ce en quoi tu crois, même si tu as les jambes qui tremblent. Avoir du courage et avoir peur : cela arrive souvent en même temps.”

“Nous sommes souvent nos plus grands obstacles. Si tu penses que tu n’en es pas capable, tu n’y arriveras sans doute pas. Mais si tu t’en crois capable, tu y parviendras sûrement.”