Le maître de Ballantrae

" Continué The Master of Ballantrae avec une très grande admiration. Si quelque chose pouvait me déplaire dans ce livre, c'est sa perfection même. " Julien Green " The Master of Ballantrae. Curieux livre, où tout est excellent... " André Gide

En Ecosse, en 1745, James Durie, le flamboyant et amoral Maître de Ballantrae, s'engage aux côtés des jacobites contre le roi George II. Après la défaite de Culloden, présumé mort par sa famille, il est contraint de fuir à l'étranger. Sa route va croiser celle de pirates et le conduire des Indes orientales aux sombres forêts d'Amérique du Nord. Pendant ce temps, Henry, son cadet effacé et mal-aimé, prend la tête du domaine de Durrisdeer. S'estimant spolié de ses biens, dévoré par la haine et la rancoeur, le Maître s'engage alors dans un combat acharné contre son frère... On retrouve des influences de L'Ile au trésor et de L'Etrange Cas du Dr Jeckyllet de Mr Hyde dans ce grand roman d'aventures paru en 1889. A travers le portrait du Maître de Ballantrae, héros aussi diabolique que fascinant, Stevenson analyse les forces en mouvement dans la lutte entre le Bien et le Mal et livre un chef-d'oeuvre sombre et inoubliable. Traduction, présentation et notes de Jean-Pierre Naugrette.

Des champs de bataille écossais jusqu'en Amérique, en passant par les Indes orientales, un épique roman d'aventures sur fond de lutte fraternelle. Ecosse, 1745. Une révolte jacobite menace le roi George II. James Durie, le charismatique mais amoral Maître de Ballantrae, s'engage par opportunisme aux côtés des révolutionnaires en dépit de l'avis de son père et de son frère cadet, Henry. La bataille de Culloden va cependant sceller son destin. Les armées du roi mettent fin à l'insurrection et c'est au vertueux mais injustement mal-aimé Henry qu'échoie la responsabilité du domaine familial. James, présumé mort, est contraint à l'exil. Voyageant des Highlands jusqu'au Indes orientales, rongé par la jalousie, il entreprend de se venger de son frère, s'engageant dans une lutte qui finira par avoir raison de lui.

Le Maître de Ballantrae (1889) est le chef-d'œuvre de Stevenson. Ce roman d'aventures, qui commence en Ecosse en 1745, entraîne le lecteur sur les champs de bataille, sur les mers avec les pirates, vers les Indes orientales et enfin en Amérique du Nord avec sa terrible forêt sauvage, hantée par des trafiquants, des aventuriers patibulaires et des Indiens sur le sentier de la guerre. On retrouve l'inspiration de L Ile au trésor (1883), enrichie de celle du Cas étrange du Dr Jekyll et de M. Hyde (1886), car Stevenson poursuit son exploration obsessionnelle du mystère et des ambiguïtés du mal. Le héros, James Durie, Maître de Ballantrae, livre à Henry, son frère cadet, un combat sans merci. Stevenson décrit la fascination romantique que ce protagoniste diabolique, séduisant, raffiné, intelligent, implacable et sans scrupule, est capable d'exercer sur ses proches et jusque sur les narrateurs chargés de relater ses aventures prodigieuses.

Des champs de bataille écossais jusqu'en Amérique, en passant par les Indes orientales, un épique roman d'aventures sur fond de lutte fraternelle. Ecosse, 1745. Une révolte jacobite menace le roi George II. James Durie, le charismatique mais amoral Maître de Ballantrae, s'engage par opportunisme aux côtés des révolutionnaires en dépit de l'avis de son père et de son frère cadet, Henry. La bataille de Culloden va cependant sceller son destin. Les armées du roi mettent fin à l'insurrection et c'est au vertueux mais injustement mal-aimé Henry qu'échoie la responsabilité du domaine familial. James, présumé mort, est contraint à l'exil. Voyageant des Highlands jusqu'au Indes orientales, rongé par la jalousie, il entreprend de se venger de son frère, s'engageant dans une lutte qui finira par avoir raison de lui.

Traduction de Geneviève Maljean Préface de François Angelier Illustrations de Donatien Mary En 1745, l'Ecosse se déchire entre les partisans du prince Charles, déchu du trône d'Angleterre, et ceux du roi George, qui lui a succédé. Dans la famille des Durie, nobles provinciaux, on s'affronte aussi : le fils aîné, James, s'engage aux côtés du rebelle, qui sera battu au milieu d'Ecossais humiliés, quand son cadet Henry se voit obligé d'administrer le domaine. Disgracié et ayant perdu son rang, le libertin batailleur en rend injustement responsable son frère aussi vertueux qu'orgueilleux. Une implacable lutte fratricide va s'engager qui semble mettre en présence les figures du Bien et du Mal, entraînant le lecteur dans une course haletante, entre vengeance et impossible rédemption, poursuites et incroyables résurrections. Avec un art et une maîtrise absolus, Stevenson dévoile dans ce roman souvent considéré comme son plus noir chef-d'oeuvre, toute la complexité et l'ambiguïté de personnages consumés par une haine fraternelle. Ecossais, Robert Louis Balfour Stevenson, né en 1850 dans une famille d'ingénieurs célèbres pour leurs phares, abandonne ses études pour se consacrer à l'écriture. Malade depuis l'enfance, de santé fragile, il parcourra le monde à la recherche d'un climat clément, ses voyages lui inspirant quelques-uns de ses grands romans. Le succès lui vient avec L'Ile au trésor (1883) et Docteur Jekyll et Mister Hyde (1885). Très productif et admiré, il accumule les écrits, notamment les nouvelles, jusqu'à sa mort prématurée en 1894, aux îles Samoa où il vivait avec sa femme Fanny. La postérité lui réservera une place exceptionnelle, reconnaissant en lui un génie qui ne cessera plus d'inspirer ses successeurs. Le Maître de Ballantrae, que Stevenson commença à écrire en 1887 lors d'un séjour dans les Adirondacks et qu'il emportera dans ses déplacements, fut d'abord publié en feuilleton avant une parution en volume le 20 septembre 1889 sous le titre The Master of Ballantrae : A Winter's Tale. "Le battement de coeur le plus intense de ma vie littéraire m'a été provoqué par Le Maître de Ballantrae - un cristal aussi pur que dur, une oeuvre d'un art ineffable et exquis" salua Henry James, son ami de toujours, auquel les prénoms des deux prota­gonistes rendent hommage.