Le cannibalisme social

Dans un souci permanent de paix durable et de concorde solide, la société humaine exclut, pour un temps ou à vie, ses membres qui la désorganisent. Elle les rejette en prison. L'incarcération des indésirables est un moyen pour le corps social de se préserver contre la désorganisation. C'est une exclusion qui va jusqu'à la déshumanisation. Nos prisons ne sont pas toujours des lieux de correction mais plutôt un cimetière symbolique où sont enterrés les prisonniers. Dans ce châtiment, ils sont annihilés par la société. C'est là une forme de cannibalisme. Les prisons sont les lieux de "consommation" ou de "cuisson" de la liberté et de la vie des incarcérés. Cet ouvrage montre, qu'aujourd'hui encore, l'être humain est toujours "consommé" dans le châtiment que lui inflige le corps social.

Tout à la fois roman d'aventures, pastiche victorien, fresque sociale, dénonciation radicale des ravages de la colonisation, le nouveau chef-d'oeuvre d'un des plus grands écrivains australiens. Inspirée de faits réels, portée par une écriture étincelante de finesse et d'esprit, une oeuvre virtuose et sensuelle, une méditation troublante sur la lutte entre le désir et la raison. Dans une colonie anglaise de Tasmanie, un peintre fait le portrait d'une petite Aborigène. Elle se prénomme Mathinna, elle est la fille adoptive de sir John Franklin et de lady Jane. Pour le gouverneur et son épouse, l'éducation de la fillette doit illustrer le triomphe de la civilisation sur l'état sauvage. En quelques mois, Mathinna devient la coqueluche de la colonie, avant de connaître un destin tragique... Des années plus tard, Londres bruit du scandale entourant la disparition de sir John Franklin, accusé de cannibalisme lors de sa dernière expédition. Désireuse de laver la mémoire de son mari, lady fane se tourne vers Charles Dickens, alors au sommet de sa gloire. De cette rencontre naît une pièce de théâtre qui va avoir une singulière résonance sur l'existence du grand écrivain, en proie à une grave crise conjugale...