Le Maître des sots

Élevés par un moine goliard qui leur transmet les codes du spectacle, trois enfants grandissent au rythme des mots, des scènes et des illusions. Tout change le jour où Didyme de Sains se retrouve arraché à son frère et à sa sœur. Isolé, il trouve asile auprès d’un érudit qui l’introduit à une société savante discrète, connue sous le nom de la Famille. Investi d’un rôle qu’il n’a pas choisi, il se retrouve bientôt porteur d’un savoir ancien, chargé d’une mission qui le conduit des coulisses de Londres à l’Égypte lointaine. Sur sa route, il croise Marlowe, Shakespeare et d'autres figures marquantes de son siècle, tous fascinés par ce que recèle ce savoir oublié.

Des siècles plus tard, Massimo Van Cruys, contraint à l’exil, s’attelle à la traduction des mémoires de Didyme. À mesure que les pages défilent, un destin se recompose, mêlé d’aventures, d’intrigues souterraines et de révélations que certains auraient préféré laisser enfouies. Chaque mot ravive une époque, chaque fragment dévoile une énigme.

Entre réalité historique et fiction érudite, ce roman trace un itinéraire à travers les âges, où l’Histoire se confond avec l’ombre des sociétés secrètes et des textes interdits. Une traversée romanesque servie par une documentation foisonnante, à la fois immersive et pleine de souffle.

Renart est le maître des mauvais tours. Ysengrin le loup, l'ours Brun et même Noble, le roi lion, l'ont appris à leurs dépens. Parfois, Renart rencontre plus malin que lui et il est battu à son propre jeu par des animaux aussi inoffensifs que Chantecler le coq ! Le Roman de Renart propose une critique savoureuse de la société médiévale à travers les aventures du goupil, qui s'attaque surtout aux sots, aux avares et aux puissants.

Renart est le maître des mauvais tours. Ysengrin le loup, l'ours Brun et même Noble, le roi lion, l'ont appris à leurs dépens. Parfois, Renart rencontre plus malin que lui et il est battu à son propre jeu par des animaux aussi inoffensifs que Chantecler le coq ! Toutefois ses victimes ne sont pas à plaindre : le goupil ne s'attaque qu'aux sots, aux avares et aux puissants... Sous le regard complice du conteur, Renart se moque du clergé et de la chevalerie. Le Roman de Renart propose une critique savoureuse de la société médiévale.

Publié en 1931, Le vin de longue vie est à la fois une merveilleuse fable hédoniste et un impitoyable tableau de la société rurale moldave au début du XXème siècle. Parfaitement composé, dans une langue élégante et précise, ce court roman évoque la rencontre d'un jeune homme, le narrateur, magistrat fraîchement nommé dans une bourgade, et du mystérieux boyard Manole, dont la longévité exceptionnelle et le mode de vie supposé excentrique et débauché excitent la jalousie de toute la bonne société provinciale. Par ses qualités d'âme, sa droiture, son goût pour la lecture - la poésie française en particulier - le jeune homme gagne l'amitié et la confiance de Maître Manole, qui va peu à peu lui révéler ses secrets de vie, dont la teneur explique l'isolement auquel le vieil homme se tient. " Se garder des sots " est en effet l'un des préceptes fondamentaux d'une forme de sagesse approfondie tout au long de son existence, de même qu'une attention de tous les instants apportées aux beautés de la nature, libérée de tout mysticisme. Enfin, Manole conserve dans sa cave une cuvée toute particulière, fruit de ses amours fulgurantes avec une jeune tzigane. Dans un ultime moment de révélation, le vieil homme partagera avec son ami un verre de ce vin de longue vie, qui le renvoie aux heures les plus intenses mais aussi les plus dramatiques de sa jeunesse. Un magnifique récit initiatique, qui exalte les vertus de la passion comme de la contemplation.

Jacques Casanova, Vénitien, vécut en Europe dans le XVIII siècle. Le docteur Gall eût trouvé sur son crâne quelques-unes des bosses qui distinguaient le cerveau de l'empereur. L'activité, la vigueur, l'invention, l'intrépidité étaient ses éléments. Non seulement jamais il n'hésita, mais jamais il ne pensa qu'il pût hésiter. [...] D'ailleurs, sans dignité, aujourd'hui officier, demain séminariste, après-demain, joueur de violon, qu'aurait-il fait, s'il avait su résister à sa fantaisie ! Malgré tout, c'est le premier des aventuriers. Vouloir analyser son livre, ce serait vouloir analyser sa vie, et elle échappe au scalpel, jamais un grain de raison, peu de religion, de conscience encore moins. Dupant les sots avec délices, trompant les femmes avec bonne foi; un peu trop heureux au jeu, racontant divinement, promenant, sur toute la terre ses caprices et sa folie, mais revenant toujours à sa chère Venise. Là, courant les filles en masque; ici, se promenant gravement en abbé musqué dans les jardins du pape; rimant pour une belle marquise, se battant pour une danseuse; mousquetaire terrible (il avait près de six pieds), grand seigneur généreux et probe au milieu de tout cela. [...] Ce n'est pas qu'on ne trouve assurément par le monde des gravités poudrées à qui le nom de Casanova ferait hausser les épaules de cette manière qui signifie " Bah! un homme de rien! " je ne conseillerai même pas à ceux qui ont du goût pour le sentimentalisme allemand d'ouvrir son livre; c'est un homme du Midi. L'amour, cette plante que le soleil fait naître si différente suivant l'obliquité de ses rayons, prend un aspect étrange dans le cœur de notre aventurier. ALFRED DE MUSSET Le Temps, 20 mars 1831