Laura Derajinski, Joe Wilkins

Le Big Dry, dans le Montana. Des hautes plaines âpres et presque vides, frappées par la sécheresse, auxquelles des hommes durs à la tâche s'obstinent à arracher de quoi survivre. C'est dans ce monde qu'a grandi Joe Wilkins, élevé après la mort précoce de son père par une mère qui avait renoncé à ses rêves d'aventure pour suivre l'homme qu'elle aimait, et un grand-père qu'on croirait tout droit sorti de la conquête de l'Ouest. A travers son histoire et celle de quelques autres, Joe Wilkins raconte cet univers magnifique et violent, qui très tôt marque les enfants, forge les hommes et interroge le mythe américain de la virilité dans l'Ouest sauvage. Avec émotion et lyrisme, Joe Wilkins ressuscite une époque qui parait hors du temps. Mais ce voyage à la recherche d'un père disparu n'est-il pas, finalement, une quête de soi-même ?

Depuis la disparition de son père en plein coeur des Bull Mountains, il y a plusieurs années, et le décès récent de sa mère, Wendell Newman vivote de son salaire d'employé de ranch sur les terres qui appartenaient autrefois à sa famille. Comme un rayon de soleil, surgit alors dans sa vie aride le petit Rowdy, fils d'une cousine incarcérée, dont on lui confie la garde. Un lien puissant et libérateur se noue entre Wendell et ce garçon de sept ans mutique et fragile. Mais tandis que s'organise la première chasse légale au loup dans le Montana depuis plus de trente ans, les milices séparatistes qui vénèrent le père de Wendell se tournent vers le jeune homme. Bien décidé à ne pas prendre parti, Wendell devra tout faire pour protéger Rowdy et conjurer la violence qui avait consumé la vie de son père. Portrait poignant d'un homme prisonnier du passé au sein d'une communauté fracturée et incomprise, Ces Montagnes à jamais est une histoire envoûtante d'amour sacrificiel.

Le jeune Wendell n'est qu'un simple employé de ranch sur les terres qui appartenaient autrefois à sa famille. L'arrivée soudaine du petit Rowdy, fils de sa cousine incarcérée, illumine son modeste quotidien tourmenté par la disparition déjà lointaine de son père, devenu une légende pour les milices séparatistes du Montana. Un lien puissant se noue entre Wendell et le garçon de sept ans mutique et traumatisé. Wendell est prêt à tout pour épargner à Rowdy la violence qui se transmet de génération en génération, et qui ne tarde pas à embraser une fois de plus le coeur des Bull Mountains.

Montana, printemps 1994. Avec ses cheveux longs et son penchant pour la guitare, le jeune Justin est le portrait craché de son idole, Kurt Cobain. Elevé par un oncle abusif, Justin finit par se libérer de son emprise lors d'une scène extrêmement violente qui le contraint à prendre la fuite. Dans une autre partie du Montana, René Bouchard, un éleveur proche de la retraite, pleure le décès récent de sa femme, dont la disparition a rendu béante la fracture qui l'oppose à sa fille Lianne. Lorsque les pérégrinations de Justin le conduisent jusqu'au ranch de la famille Bouchard, le garçon est adopté par le père comme par la fi lle. Tous deux voient en lui le moyen de se réconcilier avec le monde et avec euxmêmes. Mais le passé de Justin menace de le rattraper, mettant en péril le foyer qu'il est en train de construire. Le nouveau roman de Joe Wilkins évoque avec lyrisme et authenticité la vie dans l'Ouest américain, où la rudesse côtoie en permanence la possibilité du pardon et de la réconciliation.