Lafcadio Hearn
Extraits
Contes et nouvelles
Lafcadio Hearn et les Etats-Unis
Considéré comme l'un des plus grands écrivains de la seconde moitié du xixe siècle, Lafcadio Hearn a vécu dix-neuf ans aux Etats-Unis, dont sept ans à Cincinnati, jusqu'en 1878, et près de dix ans à la Nouvelle-Orléans, jusqu'en 1888. A Cincinnati et à la Nouvelle-Orléans, Hearn exerça le métier de journaliste. Il écrivit sur les sujets les plus variés : danses et chants noirs, abattoirs, crimes, vaudou, coutumes créoles, communautés espagnoles et philippines, etc. avec un sens du détail, une verve, une alacrité et parfois un humour singulier. Il défia les conventions, les préjugés et la pudibonderie de son époque victorienne. Ses textes sur Cincinnati et la Nouvelle-Orléans constituent un témoignage unique, à caractère ethnographique, sur tout un pan jusque-là méconnu de la société américaine des années 1870 et 1880. Ses articles, ceux, en particulier, sur la vie misérable des dockers afro-américains de l'Ohio, sur les chants et les danses noires de Cincinnati et de la Nouvelle-Orléans, avant l'avènement du jazz, ou sur le vaudou louisianais dont, à l'époque, on ne pouvait réaliser ni enregistrements ni photographies, ont aujourd'hui valeur de documents exceptionnels. Observateur minutieux et audacieux, il n'hésita pas, bien souvent, à s'aventurer là où peu d'autres en auraient eu le courage ou auraient songé à le faire. Les textes présentés ici, rédigés pour des journaux à Cincinnati et à la Nouvelle-Orléans, constituent un échantillon représentatif de son talent de journaliste et de prosateur, de son ouverture d'esprit et de la grande diversité de ses intérêts.
04/2021
Critique littéraire
Lafcadio Hearn. La passion de l'ailleurs
Lafcadio Hearn est l'un des personnages les plus singuliers, les plus fascinants et les plus attachants de la littérature. Grec par sa mère, irlandais par son père, curieux, sensible et cultivé, il fut notamment l'un des premiers Européens à s'intéresser avec une profonde sympathie à la vie des Noirs des Etats-Unis et des Antilles et à écrire sur leurs danses, leurs musiques, le vaudou et la langue créole. Il s'intéressa à bien d'autres sujets, mais il est surtout connu comme le plus fin et le plus minutieux chroniqueur du Japon de son époque, pays dont il adopta la nationalité et où il vécut jusqu'à sa mort, en 1904. " Il fallait, disait de lui Stefan Zweig, que soit né quelque chose d'entièrement hors du commun, un instrument d'une précision infinie, apte à déceler la moindre des vibrations de l'âme, à la transmettre selon une transcription secrète, et, bien plus : cet homme providentiel devait apparaître au moment où le Japon était mûr pour lui et lui pour le Japon... les livres de Lafcadio Hearn ne donnent plus du tout l'impression d'être écrits avec une plume ? ; ils semblent bien plutôt dessinés avec tendresse dans une perspective rapprochée au moyen du fin pinceau à lavis des Japonais, dans des couleurs délicates, telle la laque qui recouvre leurs ravissantes petites boîtes, spécimens particulièrement exquis de cet art décoratif, de ce bric-à-brac qu'il a lui-même décrit une fois avec tant d'amour. "
02/2020
Littérature anglo-saxonne
Kami et Torii. Esprits, fantômes et sagesse du Japon
Un voyage fascinant au coeur de la culture et des traditions ancestrales du Japon : esprits, âmes, fantômes, sagesse et honneur de samouraï. Huit textes de Lafcadio Hearn illustrés par les plus grands maîtres de l'estampe. Lafcadio Hearn nous convie à la découverte du Japon de l'ère Meiji, de sa spiritualité et de ses croyances : esprits, âmes, fantômes, sagesse et honneur de samouraï au fil de ses premières expériences de vie dans l'archipel jusqu'à son imprégnation totale de ce nouvel univers et de ses traditions. Kami et Torii, Esprits, fantômes et sagesses du Japon regroupe huit textes rédigés lors de ses pérégrinations japonaises, illustrés par les plus grands maîtres de l'estampe.
10/2022
Récits de voyage
Lettres japonaises (1890-1903)
Lafcadio Hearn, né en 1850 en Grèce, ayant vécu seize ans aux Etats-Unis, reste un nomade jusqu'au jour où il découvre dans le Japon la patrie de son esprit, au point de s'y fixer en 1890. De cette date jusqu'à sa mort, en 1904, il écrit des romans et contes inspirés par ce pays, seulement tourmenté par le regret de ne jamais suffisamment en pénétrer l'âme. C'est dans ses Lettres japonaises qu'il est assurément le témoin, à la fois le plus intelligent et sensible, de la vie et de la culture du Japon traditionnel avec son héroïsme, sa courtoisie, ses raffinements, un pays encore indemne de toute occidentalisation. Outre les Lettres déjà publiées par la Revue des Deux Mondes en 1924, cet ouvrage offre des lettres inconnues, ainsi que deux textes, inédits en français, consacrés à l'auteur, signés Hugo von Hofmannsthal et Stefan Zweig.
01/2014
Art japonais
Yokai. Fantômes du Japon. Horreurs et prodiges
Bienvenue dans le petit musée nippon de l'horrible poétique et du bizarre inquiétant, où les aveugles font pleurer les morts et où les femmes disparues reviennent hanter leurs amants. Dans ce premier volume de Yokaï - Fantômes du Japon, plongez dans le fantastique japonais à travers dix-huit contes illustrés par les plus grands maîtres de l'estampe. Compilées par Lafcadio Hearn au cours de ses pérégrinations dans l'archipel, ces histoires où le merveilleux côtoie le mystique et l'effroyable baignent dans un folklore bouddhiste et shintoïste qui ne manquera pas de surprendre le lecteur occidental. Laissez à l'entrée vos imaginaires gothiques : les contes recueillis par Lafcadio Hearn sont bien différents de ceux auxquels l'Occident s'est accoutumé. Jeunes gens séduits par des êtres surnaturels dans Le Vampire au fond des eaux ou La Légende du village des joueurs de koto, calligraphies et dessins prenant vie dans Le Prêtre qui écrit avec cinq pinceaux en même temps ou Le Gamin qui dessinait des chats, apparitions divines dans Le Songe d'un jour d'été ou Celui qui voulait rencontrer Bouddha... De l'apparition à la possession, en passant par le maléfice, la résurrection ou la quête d'illumination bouddhiste, c'est tout un univers qui se déploie au fil des pages, servi par la prose épurée de Lafcadio Hearn et par de magnifiques estampes ukiyo-e de l'ère Edo.
09/2021
Littérature anglo-saxonne
La Légende d'Urashima Tarô et autres histoires de fantômes
Le choix de contes réunis dans ce volume offre un vaste parcours de l'oeuvre japonaise de Lafcadio Hearn, que l'on peut suivre à travers la quinzaine d'ouvrages qu'il envoie à ses éditeurs américains jusqu'à sa mort en 1904. Histoires de fantômes mais encore ? Les fantômes sont des revenants et ce que Lafcadio Hearn veut faire revenir grâce à eux est un passé menacé d'une perte irréparable, dès le moment où l'ouverture du pays aux influences étrangères (1868) l'ont livré sans réserve à la modernité. A cette perte il oppose le barrage de l'écriture, écrivain lui-même autant et plus que folkloriste et s'aidant de la littérature occidentale qu'il met au service des fantômes japonais. Récits horrifiques mais aussi enchanteurs : d'une manière bien à lui, il se bat contre les fantômes ou se laisse séduire par eux, pendant les quatorze ans de vie qu'il leur a consacrés. Denise Brahimi, auteur de la préface, est spécialiste de littérature comparée. Ayant enseigné à l'université Paris VII, elle a publié de nombreux ouvrages sur des écrivains tels que Guy de Maupassant, Isabelle Eberhardt ou Georges Simenon, sur les récits de voyages au Maghreb, ainsi que sur le cinéma et la peinture.
09/2023
Tous les articles
