La fiancée de Pompéi

Lollia est révoltée ! Ses parents l'ont promise à un jeune noble romain qu'elle ne connait pas. Hors de question pour elle d'accepter ce mariage arrangé. Avec l'aide de sa fidèle esclave Mustella, la jeune fille entreprend de mener l'enquête sur son fiancé. Elle entend bien trouver sur son compte de quoi dissuader ses parents de la marier. Et même si pour cela elle doit s'aventurer dans les casernes de gladiateurs, dans les dangereuses réserves d'animaux sauvages, ou encore dans les sombres bas-fonds de Pompéi.

"Les dimanches de Jean Dézert", ou l'histoire du désenchantement. Dézert est un employé de bureau qui s'ennuie ferme et "considère la vie comme une salle d'attente pour voyageurs de troisième classe". Grand amateur du dimanche – un jour "que si peu de personnes comprennent" – et fiancé malheureux de la fille d'un marchand d'objets de pompes funèbres, il n'arrive ni à atteindre le bonheur ni à se suicider par désespoir. C'est un romantique qui n'a pas pris conscience de son romantisme. Il a sans le savoir un désir d'universel et d'absolu mais ne parvient qu'à mener la vie terne de tout un chacun. On devine que ce n'est pas ce lieu commun que Jean de La Ville de Mirmont, auteur des très baudelairiens poèmes de "L'Horizon chimérique" – mis en mélodies par Gabriel Fauré – veut nous imposer dans ce portrait en partie autobiographique, mais plutôt un sens du paradoxe, voir du bouffon au sens que donnait à ce mot le jeune Victor Hugo. Il a un goût marqué pour l'ironie, les formules qui visent au coeur et pour ce que les romantiques allemands appelaient le "Witz", la saillie spirituelle, drôle et dérangeante. Ce qui compte pour cet ami proche de François Mauriac, c'est le style, un style dont l'ironie et la désinvolture font mouche.

Elle n'avait encore jamais connu la joie d'être remerciée par les autres... L'histoire de la Sainte au visage figé vendue à un pays où elle attend le miracle qui lui redonnera le sourire ! Née dans une famille où le rôle de " Sainte " est transmis de génération en génération, Philia a reçu une éducation spartiate qui l'a poussée à viser la perfection, ce qui lui a valu le titre de " plus grande Sainte de l'Histoire ". Mais l'écart entre son attitude trop parfaite et son apparence peu charmante ne plaît pas à tout le monde, et même son fiancé, le second prince Julius, finit par rompre sa promesse de mariage... Pire encore, elle est vendue par ses proches au pays voisin, qui souffrait de ne plus avoir de Sainte. Mais alors que Philia part en s'attendant à être traitée encore plus misérablement, le pays voisin la reçoit en grande pompe ? ! Ses fiançailles rompues, philia est vendue au pays voisin... qui lui réserve un accueil chaleureux !!