La Sainte Coiffe du Christ

La coiffe mortuaire conservée à Cahors, vénérée sous le nom de "Sainte Coiffe du Christ" , est un témoin vivant de siècles de piété populaire chrétienne qui interpelle toujours les croyants et les non-croyants. Cet ouvrage retrace son histoire, comme celle des traditions populaires ainsi que l'état des dernières recherches scientifiques et culturelles à son endroit. Il explique les critères d'authenticité des reliques, comme la portée spirituelle de cet objet de vénération et le soin de la conservation du patrimoine chrétien. Le croisement des regards montre une fois de plus que le Verbe fait chair est entré en contact avec l'ensemble de la Création. La force et l'originalité de la Passion de Jésus, c'est qu'il n'esquive pas, il ne se dérobe pas, il choisit d'aimer jusqu'au bout, de souffrir jusqu'au bout, jusqu'à la mort, jusqu'à être lié de linges (cf. Jn 19, 40). Parmi ces linges se trouve le pathil, coiffe se terminant par deux rubans à nouer sous le menton pour empêcher que la mâchoire du défunt ne se décroche. La cathédrale de Cahors, qui vient de fêter ses 900 ans, est fière de conserver ce témoignage sur le salut du monde.

La cathédrale Saint-Etienne de Cahors, classée au titre des monuments historiques depuis 1862, se dresse au centre d'un site patrimonial remarquable. Composante, avec le pont Valentré, du bien UNESCO "Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France" , ce fleuron du patrimoine médiéval cadurcien, dressé depuis plus de 900 ans, méritait amplement une nouvelle monographie. Consacré en 1119, l'édifice actuel s'élève à la place de la basilique que l'évêque Didier fit construire au VIIe siècle. L'architecture de la cathédrale de Cahors témoigne de ses remaniements successifs. Elle se distingue par un magnifique portail roman ouvrant sur son flanc nord, une rare couverture de coupoles, des parties gothiques et un décor intérieur exceptionnel. En outre, la cathédrale abrite l'insigne relique de la Sainte Coiffe, un élément du Saint Suaire qui aurait couvert la tête du Christ après sa mort. Aujourd'hui peu connue, elle a suscité au cours des siècles une vénération à l'origine de la création d'oeuvres destinées à en magnifier le culte. Le présent ouvrage est le fruit d'un colloque tenu à Cahors en 2019. Richement documenté et illustré, il s'impose comme l'unique référence permettant de découvrir les multiples facettes de ce monument emblématique du Lot.

"Quel sens y a-t-il d voyager aujourd'hui au sein des monastères coptes ? Ces lieux dont les premiers murs furent érigés au Ive siècle sont l'héritage incessible d'Antoine, de Pacôme, de Macaire, des premiers ermites et de la longue tradition monastique égyptienne". "Chaque jour, les moines demandent à saint Antoine d'intercéder pour eux ; dans leurs larges habits noirs, ces hommes manifestent sans ostentation l'abandon contemplatif réalités séculières. "Ils portent des coiffes - deux pièces de tissu assemblées par une couture - sur lesquelles sont brodées douze croix qui symbolisent les apôtres, une treizième faisant référence au Christ". "J'ai commencé mon "Grand Tour" copte par deux monastères près de la mer Rouge. Deir Mar Antonios est le lieu de la première onction. Chacun sait qu'il pérégrine sur une terre où la vie chrétienne aurait pu prendre un autre visage si Antoine n'avait pas fondé dans une grotte sa première communauté. Deir Mar Boulos, dans les montagnes, est plus aride. Dans ces murs jaune et or, les moines sont les héritiers de Paul l'Anachorète". "Mon premier privilège fut de passer les portes de Deir Abu Makar. Dans le monastère refondé par le père Matta el-Maskine, j'ai dialogué avec son fils spirituel, le père Wadid. Je n'oublierai jamais cet homme courbé, plein de souvenirs lavés parla sagesse. Ses mots venaient du ciel. Ai-je un jour rencontré un homme qui savait si bien la valeur du silence ? ".