La Conspiration des Royalistes

Février 1793. Le roi Louis XVI vient d'être décapité et la Terreur s'abat sur la France. C'est dans ce contexte de violence extrême que Duperrier, un vieil ami du gendarme Victor Dauterive, est retrouvé mort. Il aurait été renversé par une voiture... Mais alors comment expliquer sa plaie à la tête ? Pour Dauterive, aucun doute, c'est un assassinat maquillé en accident. Une affaire liée à une vengeance ? Ou à une trahison, ce qui ne serait pas surprenant dans le Paris révolutionnaire où il est impossible de savoir qui sont les véritables ennemis ? Le jeune gendarme abandonne toutes ses affaires en cours pour enquêter. Et ses investigations vont le conduire en Vendée, à la veille d'une insurrection qui pourrait bien faire basculer la Révolution. Victor Dauterive se précipite dans la gueule du loup, quitte à mettre sa vie en danger...

En 1802, Georges Cadoudal, l'un des plus éminents chefs de la chouannerie bretonne, n'a pas renoncé à rétablir les Bourbons sur le trône de France et projette de faire disparaître le général Bonaparte, alors Premier consul, en l'enlevant lors d'un de ses déplacements. Dans ce but, il entraîne un groupe de royalistes émigrés en Angleterre et persuade le frère du roi Louis XVIII, le comte d'Artois, de revenir en France dès qu'aura été exécuté ce qu'il appelle "le coup essentiel" , afin de préparer le retour du roi. Le prince l'assure de son soutien, et promet sa présence en France le moment venu. Dans le même temps, le général Pichegru débarque en Angleterre après une spectaculaire évasion de la Guyane où il avait été déporté par le Directoire. Cadoudal le rencontre et parvient à l'intéresser au complot. Toutefois, Pichegru souhaite s'assurer de la participation du général Moreau dont il connaît les sympathies royalistes et son opposition à Bonaparte. La liaison entre Londres et Paris, où réside Moreau, se fait par des intermédiaires peu fiables qui rapportent néanmoins une réponse favorable du général. Une nuit d'août 1803, un navire anglais débarque clandestinement près de Dieppe. Cadoudal et un groupe de conjurés gagnent Paris où ils se cachent. Le 16 janvier 1804, c'est au tour de Pichegru. Vive déception de Cadoudal qui attendait le comte d'Artois, lequel ne semble plus être aussi enclin à l'action... Bientôt, la méfiance et la discorde s'installent parmi les conjurés. Fouché et sa police veillent. Plusieurs d'entre eux sont arrêtés sur dénonciation. On sait que Cadoudal, alias Georges, est à Paris. On connaît aussi la présence de Pichegru et ses rencontres avec Moreau. Celui-ci est arrêté sur ordre de Bonaparte et incarcéré à la prison du Temple. Puis, c'est au tour de Pichegru. On le retrouve un matin étranglé dans sa cellule. Officiellement, c'est un suicide. Reste "Georges" . Il est finalement arrêté après une chasse à l'homme à travers Paris, au cours de laquelle il tue un policier. Cadoudal, Moreau et 45 autres accusés sont jugés le 28 mai 1804. Moreau est condamné à l'exil, Cadoudal à la peine de mort avec 12 de ses complices. Ils sont guillotinés le 25 juin 1804 en place de Grève. Ancien rédacteur en chef-adjoint chez Bayard-Presse, Jean-Claude Demory a été directeur de collections historiques aux éditions Hachette-Collections de 1998 à 2018. Auteur de nombreux romans, essais, biographies et récits historiques, il a notamment publié La mort du lieutenant Charles Péguy (Le Félin, 2023), Claude-François Malet, ou l'obsession du complot (Le Félin, 2021), Le Régiment de sapeurs-pompiers de Paris 1939-1945 (ETAI, 2019), ou encore le roman Le Rendez-vous du Palais-Royal (Plon, 2019).

Attentat de la rue Saint-Nicaise, complot des poignards, conspiration de Cadoudal, les deux affaires Malet... Le danger n'a cessé de frôler Napoléon qui a pourtant toujours conservé un sentiment d'invincibilité. Au soir du 24 décembre 1800, Napoléon se rend à l'opéra suivi de son épouse, Joséphine de Beauharnais. Son carrosse s'engouffre rue Saint-Nicaise au grand galop, quelques instants avant qu'une énorme quantité de poudre dissimulée sur une charrette n'explose, soufflant les bâtiments alentours et tuant 22 personnes. Bonaparte échappe ainsi de très peu à l'une des nombreuses tentatives d'assassinat qui émaillent sa vie. A mesure qu'il prive ses opposants de tribune politique, détracteurs et comploteurs ont recours à l'attentat pour se débarrasser de celui qu'ils considèrent comme un tyran. Jacques-Olivier Boudon, historien spécialiste du Consulat et de l'Empire, nous montre que les conspirations se succèdent, mettant en scène des royalistes aussi bien que des républicains. Ces complots sont l'oeuvre d'une minorité mais n'en illustrent pas moins le souhait d'une partie de l'opinion d'en finir avec la monarchie impériale. A travers l'analyse minutieuse de dix épisodes séditieux, l'auteur nous rappelle que si Napoléon a couru des dangers, il a aussi su les utiliser pour affermir son pouvoir.

Le 21 septembre 1822, quatre sergents sont guillotinés à Paris. Trois d'entre eux avaient appartenu à la Grande Armée de Napoléon. Déçus par la monarchie restaurée de Louis XVIII, ils s'étaient laissé séduire par un projet d'insurrection fomentée par la Charbonnerie, société secrète où on retrouve des libéraux, et à la tête de laquelle est le célèbre général La Fayette. Découverte à La Rochelle en mars 1822, la conspiration donne lieu à un procès auquel échappent les chefs de file. Seuls sont condamnés des seconds couteaux. Les royalistes ultras désormais à la tête du pays ont voulu faire un exemple. L'indignation est générale. Pendant un siècle et demi, du jour de l'exécution à la Seconde Guerre mondiale, le martyr des quatre sergents de La Rochelle sera répété, raconté, révéré, employé comme un argument définitif contre une monarchie abusive, par les bonapartistes, bien sûr, mais aussi par les républicains de toutes les sortes.

Lors de la seconde Restauration de Louis XVIII, ordre est donné aux royalistes placés à la tête des autorités civiles et militaires de surveiller étroitement la ville de Grenoble et le département de l'Isère. Les Grenoblois, qui avaient déjà initié la Révolution, s'étaient encore rendus coupables de l'accueil triomphal qu'ils avaient fait à Napoléon lors de son retour de l'île d'Elbe. Le débit de tabac tenu par Sophie Belvon est un lieu où les citoyens de tous bords se croisent, bonapartistes, royalistes, ultraroyalistes et libéraux. Des rumeurs s'y font de plus en précises, elles annoncent une conspiration en vue d'un soulèvement contre la royauté, mais aussi l'attaque prochaine de la ville de Grenoble. Pourquoi les autorités restent-elles sourdes à tous les messages d'alerte ? Cette ville de garnison risque-t-elle réellement d'être prise ? Qui est vraiment ce personnage du nom de Paul Didier qui serait l'initiateur de cette rébellion et dont tout le monde parle ?

Après le succès sur Netflix de la série inspirée des aventures d'Arsène Lupin, avec Omar Sy pour interpréter le personnage créé par Maurice Leblanc, Archipoche publie, dans une élégante édition collector, la suite des meilleures aventures du gentleman cambrioleur. Les premiers pas d'Arsène Lupin Agée de 106 ans, mais en paraissant 30, Joséphine Balsamo, comtesse de Cagliostro, attire les hommes par sa beauté sans pareil. Un seul lui résiste encore : le terrible Bormagnan, un homme de pouvoir et d'intrigues, chef de file d'une conspiration royaliste. Car tous deux luttent dans le même but : retrouver un trésor perdu pendant la guerre franco-prussienne. Un jeune homme est en première ligne de cette rivalité. On l'appelle Raoul d'Andrézy, pas encore connu sous le nom d'Arsène Lupin, qui fait ici ses premiers pas d'aventurier. C'est lui qui sauve la comtesse d'une tentative d'assassinat... avant de s'éprendre de cette femme dont certains disent qu'elle serait une espionne sans morale ni scrupules.