L'empire du milieu

“Pour être heureux, un homme ne doit pas croire en l’avenir”, affirmait le grand Yukio Mishima, reprenant la tradition du bouddhisme zen. il ajoutait, encore sous l’influence de sa tradition : “Je ne crois pas en l'authenticité des mots.”

Pour comprendre cette approche, il faut remonter à son texte fondateur indien : Stances du milieu par excellence, du moine indien des IIe-IIIe siècles, Nagarjuna.

Doctrine de l’école Madhyamaka (Voie du Milieu), une des principales écoles du bouddhisme du Grand Véhicule, elle est composée de 447 courtes stances, de 32 syllabes chacune.

Ici, Nagarjuna répond entre autres à ceux qui ont tendance à prendre les mots pour les choses. Sortir de l’être, et du non-être, questionner le cycle des causes et des effets, du début et de la fin, l’identité et l’altérité… Le moine propose le principe de la Vacuité.

“Sans rien qui cesse ou se produise, sans rien qui soit anéanti ou qui soit éternel, sans unité ni diversité, sans arrivée ni départ, telle est la coproduction conditionnée, des mots et des choses apaisement bénis. Celui qui nous l’a enseignée, l'Éveillée parfait, le meilleur des instructeurs, je le salue.”

Un texte traduit, présenté et annoté par Guy Bugault

Ceux qui les ont côtoyés peuvent témoigner de la grande fierté des Britanniques pour leur identité, voire de l'arrogance diront certains, et ce malgré la laideur de la plupart de leurs villes, et la gelée à la menthe.

« Nous sommes un peuple unique, avec notre propre caractère, notre propre histoire, nos propres façons de vivre ensemble, une certaine qualité douce-amère, une conscience sociale et un sens de l'humour particulier », disait George Orwell. « Ce sceptre isle, cette terre de rois, ce royaume d'Angleterre », décrivait Shakespeare dans son Richard II.

Une singularité insulaire dont ils tirent leur force : « Régner sur les vagues » des océans grâce à sa flotte navale. Une domination de thalassocratie louée dans la chanson patriotique, Rule, Britannia, composée au milieu du XVIIIe siècle. Par extension, elle évoque leur empire, qui va prendre son essor le siècle suivant.

Si l'Empire britannique commence véritablement à se former à la fin du XVIe siècle avec les premières colonies en Amérique du Nord et dans les Caraïbes, Les Guerres Napoléoniennes (1803-1815), dont il sort renforcé, et surtout la Révolte des cipayes en 1857, qui marque le début de la formation de l'armée des Indes, constituent des moments clés de l'expansion british.

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Ce soulèvement majeur dans le pays de Tagore contre la Compagnie britannique des Indes orientales mena à la prise de contrôle directe du pays par la couronne britannique. Suivront la Guerre anglo-zouloue dans l'actuelle Afrique du Sud, la terrible Guerre des Boers et ses camps de concentration, la rivalité entre l'Empire britannique et l'Empire russe au XIXe siècle, centrée sur l'Afghanistan et des territoires d'Asie centrale, et baptisée Le « Grand Jeu ». Mais aussi le soulèvement anti-impérialiste, anti-étranger et anti-chrétien en Chine entre 1899 et 1901, dit la Révolte des Boxers, sans oublier les deux guerres mondiales...

Une fin en 1947 après un lent déclin, avec le retrait de l'Union Jack d'Inde et du Pakistan, mettant fin à trois siècles d'expansion impériale britannique. L'apogée est dans ce XIXe siècle victorien, quand la reine régna sur près d'un quart de la superficie terrestre et de la population mondiale, avec des territoires dans le sous-continent indien, l'Afrique, le Moyen-Orient, l'Asie du Sud-Est et l'Océanie.

Celui qui proposa une biographie de Rommel, Benoît Rondeau, adopte une perspective impériale, englobant toutes les possessions britanniques, et examine les aspects politiques et militaires du colonialisme qui ont propulsé la Grande-Bretagne au rang de première puissance coloniale, dotée de l'une des armées les plus puissantes de son temps. 

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Robert Clive, Disraeli, Montgomery, Lawrence d'Arabie, Gordon, Kitchener, Baden-Powell, Douglas Haig, Churchill... Les batailles de Plassey, Khartoum, d'Isandlwana, de la Somme, d'El-Alamein, de la Normandie... Et la mentalité, l'organisation, les caractéristiques et l'évolution de l'armée et de la marine britanniques... Tout une épopée démente, colonialiste et finalement contre la menace nazi. Le tout narré avec maestria par l'historien spécialiste de la Seconde Guerre mondiale, qui va jusqu'à donner un aperçu de la vie quotidienne des combattants, pas toujours aisée, qu'il avait déjà présenté dans une précédente étude, Le Soldat britannique.

L'esprit britannique, cette mosaïque complexe de résilience, de tradition, et d'innovation, dont émane un profond sentiment de continuité historique, marqué par la stabilité des institutions, le respect du droit et une folie contenue, révélée par un humour absurde et sans sourire.

Et en bonus, le conseil d'un immense film signé John Huston, tiré d'une nouvelle d'un certain correspondant de guerre britannique né en Inde, Rudyard Kipling, L'Homme qui voulut être roi. L'oeuvre raconte la quête extraordinaire de deux aventuriers britanniques pour devenir les monarques d'un royaume perdu dans les montagnes inexplorées de l'Afghanistan, où on se souvient encore d'Iskandar...

Vida web est dédié à la place des femmes dans les arts littéraires. Sur l'année 2010, son étude a porté sur la répartition hommes/femmes des critiques littéraires de grandes revues et suppléments spécialisés, et sur la répartition hommes/femmes des auteurs ayant vu leurs ouvrages critiqués dans ces revues. 

Au New Yorker, par exemple, 79 % des critiques sont des hommes, et 80 % des livres critiqués sont écrits par des hommes. Et si le Boston Review emploie 42 % de femmes, les colonnes du journal sont dédiées à 75 % à des hommes. Ce dernier exemple permettrait d'imaginer qu'il n'y a pas de corrélation entre le sexe des critiques et celui des auteurs critiqués.

Au Guardian, l'éditrice Lisa Allardice s'est dite « déprimée, mais guère surprise par l'enquête de Vida ». Elle ajoute : « Il semble que ces publications aient la meilleure réputation intellectuelle et soient aussi les plus offensantes. Ce n'est pas normal ».

Le cas français

En France, la presse chronique en majorité des ouvrages rédigés par des hommes. Et si les femmes sont aussi mal représentées dans le palmarès des livres les plus critiqués et chroniqués, ce serait, selon le site Bibliobs, parce que les critiques littéraires seraient essentiellement... des hommes. Ça se tient.

En effet, dans la liste des auteurs les plus chroniqués par la presse depuis juin 2011 publiée par Babelio, deux femmes occupent le top 5 : Carole Martinez pour Du domaine des murmures et Véronique Ovaldé pour Des Vies d'oiseaux. Mais dans cette liste de cinquante ouvrages, seuls 20% ont été écrits par des femmes. Bibliobs note cependant que si l'on regarde la liste des livres les plus critiqués par les utilisateurs du site et non plus par des critiques littéraires, la différence est moins importante.

Sexisme de rédacteurs en chef, de chroniqueurs, mais aussi d'éditeurs. Une autre forme de sexisme est aujourd'hui à l'oeuvre, notamment dans le marketing des livres édités.  Nous avions parlé, il ya quelques temps de cela, d'une auteure qui avait quitté son éditeur parce que le troisième livre qu'elle y publiait était présenté de façon sexiste (voir notre actualitté).

La littérature jeunesse, le pré carré des auteures

Clémentine Beauvais, auteure de livre pour enfants et doctorante à l'université de Cambridge, a mené son enquête. Parmi les auteurs de livres pour enfants, les deux tiers seraient des femmes. Et pourtant, les prix de littérature jeunesse française les plus prestigieux sont attribués en majorité à des hommes.

Le Prix Sorcières aurait ainsi été attribué à presque deux fois plus d'hommes que de femmes. Le Prix Baobab aurait été attribué en tout à trois fois plus d'hommes que de femmes... sachant qu'une seule femme l'aurait remporté entre 2000 et 2008. « Pour expliquer cela, du moins en partie, il est important de savoir qu'historiquement, la littérature jeunesse est l'apanage des femmes. Considérée pendant deux siècles comme un outil éducatif, la littérature jeunesse est restée longtemps une littérature féminine, sous-estimée par les hommes », explique-t-elle.

Sexisme systémique

Erin Belieu, vice-présidente de Vida Statistics, estime pour sa part que le sexisme s'opère de façon systémique dans ce club en majorité composé d'hommes. « Un tel écart entre les taux de publication montre qu'une force extérieure est en marche, au-delà de l'idée de l'éditeur de ce qui est "bon" et "pas si bon". (...) Nous vivons dans un monde où les préjugés liés au genre sont incrustés dans presque tous les aspects de notre vie - alors pourquoi le monde littéraire serait-il différent du reste du monde sur sa façon de voir et valoriser les femmes? Il ne l'est pas. Aucune surprise ».

L'éditeur du Time Literary Supplement, Peter Stothard, se veut beau joueur. Pas question de parler de discrimination à l'embauche, il souhaiterait même que plus de femmes proposent leurs talents comme critiques ou comme auteures. Il fustige l'idée d'un monde contrôlé par les hommes, prédominantes dans ce genre de débat : « Ca finit toujours par donner l'impression qu'il y a un homme quelque part dans un beau fauteuil en cuir dont la moitié du temps est dédié au refoulement de femmes critiques, ce qui est complètement aberrant ».

Pas de surenchère dans le préjugé...

récente étude menée par MMS Education, intitulée 2012 Survey of K-12 educators on Social Networking, Online Communities, and Web 2.0 Tools, et sponsorisée par le site Internet edWeb.net et la société MCH Strategic Data : Parmi les métiers de l'éducation aux États-Unis, les bibliothécaires seraient les principaux utilisateurs des réseaux sociaux, en comparaison aux autres professionnels du milieu.

Creative Commons (cc-by-2.0)

Le panel d'interrogés comptait 694 membres du personnel éducatif, parmi lesquels des bibliothécaires, des professeurs, et des directeurs d'établissements scolaires. Et parmi toutes ces professions, et dans le cadre de l'enseignement K12, 82 % des interrogés seraient usagers des réseaux sociaux dans le cadre de leur travail. Les jeunes (18-34 ans) à hauteur de 97 %, tandis que leurs aînés (55 ans et plus) seraient 75 % à en faire usage.

Selon l'enquête, Facebook, Edmodo et Discovery Education Network seraient les outils favoris du panel, chacun dans leur catégorie.

Facebook, avec les mêmes résultats qu'en 2009, demeure le réseau social le plus largement utilisé avec 85 % d'interrogés. Juste devant LinkedIn (41 % contre 14 en 2009) et Google+ (27 %).

Et sur le podium des sites Web dédiés à l'éducation : 27 % des interrogés sont adeptes d'Edmodo, devant 15 % pour edWeb.net, et 9 % pour ASCD EDge. Etaient également mentionnés : Classroom 2.0, We Are Teachers, Teacher 2.0, NSTA Learning Center, et Educators PNL.

Pour les usagers majoritaires, les bibliothécaires, les plateformes communautaires les plus communément utilisées sont : Discovery Education Network (49 %), Edutopia (31 %), PBS Teachers (30 %), Thinkfinity (25 %), et BrainPOP Educators (24 %).

Et tandis que la pratique du partage de documents est la plus répandue au sein des salles de classe, le webinaire est l'outil le plus prisé du personnel éducatif en général.

Parmi les freins à l'utilisation des nouvelles technologies, 45 % des interrogés craignent les ennuis de violation de la vie privée, tandis que 26 % redoutent de nouer des relations inappropriées avec les élèves. Et 26 % d'entre eux ont peur également de risquer des incidents pouvant provoquer la perte de leur emploi en fréquentant les réseaux sociaux, 80 % des usagers prenant soin de distinguer leurs comptes personnel et professionnel.