L'Amérique en guerre

La « bonne guerre » américaine prend racine avec la Seconde Guerre Mondiale, époque où le pays du général Patton est entraîné dans le conflit suite à l'attaque japonaise sur Pearl Harbor. Dès 1933, sous l'égide de Roosevelt, les États-Unis commencent à bâtir une armée imposante qui, à la fin du conflit, sera capable de gérer plusieurs fronts simultanément : production massive de navires, chars et canons à une cadence comparable à celle des big macs, et mobilisation de 16 millions de citoyens pour combattre les forces de l’Axe.

Avec l'adoption de la Loi sur la Neutralité dans les années 1930, les États-Unis s'efforcent néanmoins d'éviter toute implication dans les conflits internationaux, tout en se préparant en coulisse à une potentielle nécessité de défense. Le changement de cap survient à la fin des années 1930 et au début des années 1940, alors que les tensions montent en Europe et en Asie. La montée du nazisme en Allemagne, l'expansionnisme japonais en Asie, et l'agressivité de l'Italie fasciste, conduisent le pays de John Ford à revoir leur politique d'isolationnisme.

L'accélération du programme de réarmement s'opère avec la Loi sur le prêt-bail de 1941, qui autorise les États-Unis à fournir un soutien matériel à leurs alliés, en particulier la Grande-Bretagne et l'Union soviétique, sans pour autant s'engager directement dans le conflit. Cette mesure transforme les États-Unis en « arsenal de la démocratie », les préparant à assumer un leadership mondial dans la lutte contre les forces de l’Axe.

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Les usines du pays, réorientées vers les besoins de la guerre, produisent en masse avions, navires, véhicules, armes et munitions. Cette production à grande échelle soutient l'effort de guerre des Alliés avant même l'entrée formelle des États-Unis dans le conflit en décembre 1941, et jette les bases de la suprématie militaire américaine pour les décennies à venir.

De l'Office ovale du Président à la Division des plans de guerre, de la chaîne de production de l'usine Ford à Willow Run aux profondeurs d'un sous-marin de la Navy dans le Pacifique, en passant par un plateau de tournage à Hollywood. Du centre d'internement pour Nisei à Manzanar à la condition contrainte d'un GI dans son trou d'homme en France, Christophe Prime, historien au Mémorial de Caen, révèle l'histoire véritable de « la bonne guerre américaine » (1933-1946).

Ceux qui les ont côtoyés peuvent témoigner de la grande fierté des Britanniques pour leur identité, voire de l'arrogance diront certains, et ce malgré la laideur de la plupart de leurs villes, et la gelée à la menthe.

« Nous sommes un peuple unique, avec notre propre caractère, notre propre histoire, nos propres façons de vivre ensemble, une certaine qualité douce-amère, une conscience sociale et un sens de l'humour particulier », disait George Orwell. « Ce sceptre isle, cette terre de rois, ce royaume d'Angleterre », décrivait Shakespeare dans son Richard II.

Une singularité insulaire dont ils tirent leur force : « Régner sur les vagues » des océans grâce à sa flotte navale. Une domination de thalassocratie louée dans la chanson patriotique, Rule, Britannia, composée au milieu du XVIIIe siècle. Par extension, elle évoque leur empire, qui va prendre son essor le siècle suivant.

Si l'Empire britannique commence véritablement à se former à la fin du XVIe siècle avec les premières colonies en Amérique du Nord et dans les Caraïbes, Les Guerres Napoléoniennes (1803-1815), dont il sort renforcé, et surtout la Révolte des cipayes en 1857, qui marque le début de la formation de l'armée des Indes, constituent des moments clés de l'expansion british.

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Ce soulèvement majeur dans le pays de Tagore contre la Compagnie britannique des Indes orientales mena à la prise de contrôle directe du pays par la couronne britannique. Suivront la Guerre anglo-zouloue dans l'actuelle Afrique du Sud, la terrible Guerre des Boers et ses camps de concentration, la rivalité entre l'Empire britannique et l'Empire russe au XIXe siècle, centrée sur l'Afghanistan et des territoires d'Asie centrale, et baptisée Le « Grand Jeu ». Mais aussi le soulèvement anti-impérialiste, anti-étranger et anti-chrétien en Chine entre 1899 et 1901, dit la Révolte des Boxers, sans oublier les deux guerres mondiales...

Une fin en 1947 après un lent déclin, avec le retrait de l'Union Jack d'Inde et du Pakistan, mettant fin à trois siècles d'expansion impériale britannique. L'apogée est dans ce XIXe siècle victorien, quand la reine régna sur près d'un quart de la superficie terrestre et de la population mondiale, avec des territoires dans le sous-continent indien, l'Afrique, le Moyen-Orient, l'Asie du Sud-Est et l'Océanie.

Celui qui proposa une biographie de Rommel, Benoît Rondeau, adopte une perspective impériale, englobant toutes les possessions britanniques, et examine les aspects politiques et militaires du colonialisme qui ont propulsé la Grande-Bretagne au rang de première puissance coloniale, dotée de l'une des armées les plus puissantes de son temps. 

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Robert Clive, Disraeli, Montgomery, Lawrence d'Arabie, Gordon, Kitchener, Baden-Powell, Douglas Haig, Churchill... Les batailles de Plassey, Khartoum, d'Isandlwana, de la Somme, d'El-Alamein, de la Normandie... Et la mentalité, l'organisation, les caractéristiques et l'évolution de l'armée et de la marine britanniques... Tout une épopée démente, colonialiste et finalement contre la menace nazi. Le tout narré avec maestria par l'historien spécialiste de la Seconde Guerre mondiale, qui va jusqu'à donner un aperçu de la vie quotidienne des combattants, pas toujours aisée, qu'il avait déjà présenté dans une précédente étude, Le Soldat britannique.

L'esprit britannique, cette mosaïque complexe de résilience, de tradition, et d'innovation, dont émane un profond sentiment de continuité historique, marqué par la stabilité des institutions, le respect du droit et une folie contenue, révélée par un humour absurde et sans sourire.

Et en bonus, le conseil d'un immense film signé John Huston, tiré d'une nouvelle d'un certain correspondant de guerre britannique né en Inde, Rudyard Kipling, L'Homme qui voulut être roi. L'oeuvre raconte la quête extraordinaire de deux aventuriers britanniques pour devenir les monarques d'un royaume perdu dans les montagnes inexplorées de l'Afghanistan, où on se souvient encore d'Iskandar...

L'impérialisme de la Bibliothèque du Congrès accusée d'impérialisme, c'est presque incroyable. Il n'empêche que l'historien Fernando Báez, qui dirige la Bibliothèque nationale du Venezuela semble bien lui avoir déclaré la guerre.

Une guerre ? Non, pas tout à fait, mais en sa qualité de membre du Friends of Cuban libraries, il mène « une lutte contre l'impérialisme culturel ».

La BnV « assumera un rôle de leader en Amérique latine et dans le monde parce que la Biblitohèque étatsunienne s'est changée en l'un des plus grands ennemis des bibliothèques de l'histoire ». Et de promettre « un engagement social révolutionnaire », et une campagne d'alphabétisation auprès des bibliothèques d'Amérique du Sud. De fait, la Library of Congres serait responsable de tactique anti-Cuba, et d'activités écartant le reste du monde...

Matt Raymond, porte-parole de la LoC a répondu à ces attaques. Elles ciblent en fait la World Digital Library, qui se destine à promouvoir la compréhension interculturelle à l'échelle internationale, mais également fournir des ressources pour les enseignants. Probablement pas cette même initiative qui avait soulevé la colère des bibliothécaires du Congrès, si ?

Nous voulons « étendre le contenu non anglais et non occidental sur Internet, et contribuer à la recherche universitaire », explique-t-il. « Les nations qui partagent ces objectifs bénéficieront d'un remarquable ensemble de connaissances qui seront acessibles à n'importe qui autour du monde. »

Une vocation jeffesrsonienne, dans son sens premier, ajoute Matt, qui est le contraire de l'impérialisme.

À l'occasion de la journée mondiale du livre et du droit d'auteur, Google, le LitCam et l'Institut pour l'apprentissage tout au long de la vie de l'UNESCO associés à 25 autres organisations du monde entier ambitionnent par le biais du site Literacy project de « faire connaître et partager des outils visant à promouvoir des projets innovants en matière de lutte contre l’illetrisme ».

Aujourd'hui donc, puisque nous sommes dans la journée mondiale du livre et du droit d'auteur, ils vous donnent rendez-vous sur le site Literacy project pour y découvrir « Livres personnalisables, dessins animés sous-titrés, bandes dessinées interactives, projets visant à inciter des villes entières à s’intéresser à la lecture… la page Internet des initiatives innovantes pour la journée mondiale du livre présente des projets lancés au niveau local, national et international, et met les outils et les informations utiles, gratuitement à la disposition d’autres organisations à travers le monde. »

Un espace de rencontres et d'échanges

En outre le site permet aux différents organismes qui s'occupent d'alphabétisation de se retrouver d'échanger leurs outils et leurs méthodes. Une « carte d'alphabétisation » facilite la localisation de ceux-ci et la prise de contact avec eux. Les visiteurs quant à eux pourront y trouver pas mal de documents utiles sur la question et même discuter avec des spécialistes de tous pays sur le forum.

Une solution à « l'échelle mondiale »

Karin Plötz, directeur d’Education for the Future de LitCam explique « Les problèmes mondiaux requièrent des solutions à l’échelle mondiale, et nous pensons que la coopération et la collaboration sont essentielles pour gagner la guerre contre l’analphabétisme et l’illetrisme ». Il est évident que dans cette optique internet semble le meilleur moyen de rassembler tous les acteurs concernés par le sujet, et de faire avancer le plus rapidement possible les moyens d'apprentissage.

L'importance d'internet

Santiago de la Mora, Responsable du programme Google Recherche de Livres pour l'Europe le confirme « Les univers de la technologie, de la littérature et de l’apprentissage se doivent de jouer un rôle à leur mesure, pour contribuer à résoudre les problèmes de l’analphabétisme et de l’illetrisme. Nous sommes très heureux d’être impliqués dans ce projet et de pouvoir aider à construire une plate-forme qui permettra aux organismes d’alphabétisation, de lutte contre l’illetrisme et de promotion de la lecture, de se rencontrer et d’échanger leurs meilleures pratiques et leurs outils ».

Attention, cependant le site n'existe qu'en versions anglaise, espagnole ou allemande. Cela dit pour qui possède un peu de vocabulaire dans l'une de ces trois langues, la lecture du site ne devrait pas poser trop de problèmes.

Lorsque le vieux Séraphin est engagé pour trier la maison remplie de bric-à-brac datant de la seconde guerre mondiale de son vieil ami Gérard, il est loin de se douter que cette mission en apparence anodine va se muer en véritable enquête historique. Avec l'aide de ses petits voisins, l'octogénaire va essayer de percer le mystère de Nummer, l'étrange livre indéchiffrable trouvé dans les affaires de Gérard. En parallèle, le lecteur découvre l'histoire de Toni, un adolescent juif fuyant le IIIe Reich et trouvant refuge au sein d'une famille alsacienne…

Avec , Frédéric Staniland nous offre un roman historique plutôt réussi, qui, sous la forme ludique d'une enquête, va immerger son jeune lecteur dans l'Alsace de la Guerre, n'hésitant pas à évoquer le tiraillement de la population locale, déchirée entre deux pays. Frédéric Staniland évoque ainsi aussi bien les malgré-nous, ces Alsaciens enrôlés de force dans l'armée allemande, le kindertransport (ou l'immigration des enfants juifs en Angleterre) ou encore l'évacuation drastique des villages frontaliers de la ligne Maginot, autant de thèmes somme toute assez peu traités en littérature de jeunesse.

L'alternance entre l'histoire de Séraphin et le récit de Toni permet de toujours capter l'intérêt du lecteur. Le vieux Séraphin, dont les déboires avec l'ère moderne prêtent à sourire, est un personnage attachant que l'on prend plaisir à suivre, tandis que l'histoire de Toni se charge de mystère au fur et à mesure que les pages défilent : pourquoi cet adolescent est-il recherché par les armées allemande, anglaise et française ?

Frédéric Staniland nous offre par ailleurs de belles pages de complicité et d'aventure, mais nous livre également des scènes tragiques, en évoquant par exemple le terrible massacre d'Oradour-sur-Glane.

Nummerest un roman historique bien ficelé, qui, fort d'un ancrage historique somme toute peu exploité, captive son lecteur de bout en bout.