Julian Semenov, Edouard Limonov, Monique Slodzian

Avril 1921. La Russie soviétique n'a pas quatre ans. La famine ravage le pays. Un décret de Lénine charge la Direction centrale des Finances de rassembler tous les biens de valeur en or, platine ou argent, sous forme de lingots ou de bijoux, pierres précieuses ou perles fines. L'objectif échanger ces joyaux de l'aristocratie contre des livraisons de nourriture. A Moscou, on s'aperçoit qu'une partie de ces trésors passe clandestinement à Paris et à Londres. Maxime Issaïev, jeune agent de la Tchéka, est chargé de pénétrer ce réseau de trafiquants. Des bas-fonds moscovites aux prisons estoniennes, son chemin sera parsemé d'espions internationaux, gentlemen cambrioleurs, tueurs à gages et révolutionnaires oeuvrant au grand rêve soviétique.

Avril 1921. Après trois ans de guerre civile, alors que la famine fait rage en Russie bolchevique, Lénine instaure une Nouvelle Politique Economique plus libérale (la NEP) et décide d'échapper au blocus général en échangeant diamants et bijoux du tsar et de l'aristocratie contre de la nourriture et des équipements. Devant négocier avec les bijoutiers détenteurs du marché à Paris, Londres ou Anvers, il est contraint de faire appel à des intermédiaires, bureaucrates au jeu trouble ou agents véreux. Il se heurte aussi à des émigrés de l'armée blanche aux abois qui veulent distraire les joyaux à leur profit. Un trafic juteux se met en place à Revel en Estonie. Maxime Issaïev, agent de la Tchéka et futur von Stierlitz infiltré en Allemagne nazie, est chargé de démanteler le réseau et d'arrêter les coupables. Cela le mène des bas-fonds de Moscou aux prisons estoniennes par des chemins semés d'espions internationaux et de voyous parfois au grand coeur. Eblouissante fresque de gentlemen cambrioleurs, de tueurs à gages et de révolutionnaires oeuvrant au grand rêve soviétique.