Jean-Yves Delitte, Douchka Delitte

Une défaite historique pour la flotte française ... En ce milieu du XVIIIe siècle le Saint Empire ne cesse plus de s'effondrer, rongé par d'incessantes guerres intestines. Des guerres qui se sont malheureusement conclues par des traités de paix a la rédaction imparfaite. Alors quand dans les premiers jours de l'année 1754, des soldats anglais et français se disputent aux Amériques pour quelques arpents de terre, le monde s'embrase à nouveau et dans un triste jeu de domino infernal, la guerre de Sept Ans éclate. En 1759, parce que le conflit s'enlise, le royaume de France de Louis XV rêve de prendre l'ascendant sur son éternel ennemi anglais en élaborant un audacieux plan d'invasion. Mais l'audace peut-elle suffire quand le commandement d'une marine est entre les mains de personnages de peu de valeur et qu'il faudra affronter la première puissance maritime du monde ? La réponse sera donnée quelques mois plus tard au large des côtes de la Bretagne. La Bataille des Cardinaux sera une humiliante défaite pour la Royale française.

Entre mythe et réalité, qui n'a jamais rêvé de retrouver le trésor des pirates ? En 1714, la guerre de Succession d'Espagne prend fin et une période de paix semble s'installer pour de plusieurs années. De nombreux corsaires désappointés se retrouvent subitement sans employeur. Olivier Levasseur est de ceux-là. L'homme né à Calais à la fin du XVIIe et issu d'une famille qu'on dit bourgeoise. Levasseur n'avait jamais caché son ambition d'appartenir au grand corps, mais faute de titre de noblesse, il ne pourra qu'y rêver. On connaît peu de choses des campagnes corsaires menées par Levasseur, par contre, il est évident que l'homme a finalement renoncé à rentrer au port à l'heure de la paix signée pour embarquer dans l'aventure de la piraterie. Levasseur aurait dû être un pirate comme tant d'autres, courant les mers et vivant de larcins, de rapines et autres maraudages. Mais au mois d'avril 1721, l'étrange mélange d'audace et de chance, va permettre au pirate qui porte le surnom de La Buse, de rentrer dans l'histoire. Olivier Levasseur s'empare avec une aisance déconcertante du Nossa Senhora do Cabo, un vaisseau portugais qui a dans ses cales une décennie de trésors accumulés par le vice-roi portugais des Indes orientales ! Hélas, mille fois hélas, l'aventure se termine mal pour le pirate. La retraite anticipée qu'il avait choisi de prendre ne le mettra pas à l'abris des rancunes. A l'été 1730, parce qu'il a refusé le pardon du Roi qui lui imposait de restituer les fortunes prises, Levasseur est arrêté et conduit à l'échafaud. Dans une dernière forfanterie, notre homme criera à la foule qui était venue voir son agonie annoncée : " Mon trésor à qui saura le prendre ! ". Le mythe était né !

Entre mythe et réalité, qui n'a jamais rêvé de retrouver le trésor des pirates ? En 1714, la guerre de Succession d'Espagne prend fin et une période de paix semble s'installer pour de plusieurs années. De nombreux corsaires désappointés se retrouvent subitement sans employeur. Olivier Levasseur est de ceux-là. L'homme né à Calais à la fin du XVIIe et issu d'une famille qu'on dit bourgeoise. Levasseur n'avait jamais caché son ambition d'appartenir au grand corps, mais faute de titre de noblesse, il ne pourra qu'en rêver. On connaît peu de choses des campagnes corsaires menées par Levasseur, par contre, il est évident que l'homme a finalement renoncé à rentrer au port à l'heure de la paix signée pour embarquer dans l'aventure de la piraterie. Levasseur aurait dû être un pirate comme tant d'autres, courant les mers et vivant de larcins, de rapines et autres maraudages. Mais au mois d'avril 1721, l'étrange mélange d'audace et de chance, va permettre au pirate qui porte le surnom de La Buse, d'entrer dans l'Histoire. Olivier Levasseur s'empare avec une aisance déconcertante du Nossa Senhora do Cabo, un vaisseau portugais qui a dans ses cales une décennie de trésors accumulés par le vice-roi portugais des Indes orientales ! Hélas, mille fois hélas, l'aventure se termine mal pour le pirate. La retraite anticipée qu'il avait choisi de prendre ne le mettra pas à l'abri des rancunes. A l'été 1730, parce qu'il a refusé le pardon du roi qui lui imposait de restituer les fortunes prises, Levasseur est arrêté et conduit à l'échafaud. Dans une dernière forfanterie, notre homme criera à la foule qui était venue voir son agonie annoncée : " Mon trésor à qui saura le prendre ! ". Le mythe était né !

Qui a en mémoire les Frères des victuailles qui ont écumé les mers du Nord durant le Moyen Age ? Et que dire des Barbaresques avec leurs razzias néfastes ? La piraterie fait partie de notre histoire. Déjà Cnaeus Pompée, général romain, avait combattu avec acharnement les pirates qui infestaient les eaux bleues de la Méditerranée. A l'aube du siècle des Lumières, la piraterie s'est exilée aux Indes orientales ou occidentales, selon qu'elles se dressent à l'est ou l'ouest de l'Europe. On semble pouvoir y faire aisément fortune. Alors pourquoi le brigand des mers n'y tenterait pas sa chance dans ces temps où l'on peut aisément abuser, voler, s'accaparer les terres d'autrui et créer sa légende ? Comme toute histoire, le récit commence par : il était une fois dans les Caraïbes...

Qui a en mémoire les Frères des victuailles qui ont écume les mers du Nord durant le Moyen Age ? Et que dire des Barbaresques avec leurs razzias néfastes ? La piraterie fait partie de notre histoire. Déjà Cnaeus Pompée, genéral rornain, avait combattu avec acharnement les pirates qui infestaient les eaux bleues de la Méditerranée. A l'aube du siècle des Lumières, la piraterie s'est exilée aux Indes orientales ou occidentales, selon qu'elles se dressent l'est ou à l'ouest de l'Europe. On semble pouvoir y faire aisément fortune. Alors pourquoi le brigand des mers n'y tenterait pas sa chance dans ces temps où l'on peut aisément abuser, voler, s'accaparer les terres d'autrui et créer sa légende ? Comme toute histoire, le récit commence par : il était une fois dans les Caraïbes... Mais elle a aussi une fin ! Une grande aventure maritime en deux tomes.

Quand une guerre non désirée offre plus qu'espérée. Depuis la guerre de Sept ans, la Russie de la grande Catherine II rêve en particulier d'étendre ses possessions territoriales vers les rives de la mer Noire toujours ottomanes. Mais pour autant, dans ce dernier tiers du XVIIIe, la Russie n'a nullement l'intention d'entrer en guerre avec son voisin ottoman. Dans l'instant, ce sont des troubles en Pologne qui accaparent l'attention russe depuis que l'autorité du roi Stanislas 1er est contestée par une partie de l'aristocratie polonaise. Malheureusement, parfois un acte isolé, comme le battement d'ailes d'un papillon, a de regrettables conséquences. Des cosaques ukrainiens à la solde de la Russie pillent sauvagement une ville ottomane. La Turquie de Mustafa III considère cette agression comme un casus belli et déclare la guerre à la Russie. Dans une guerre que personne n'a réellement souhaitée et préparée, la Russie va rapidement prendre l'ascendant. Même sur la mer où les forces ottomanes apparaissaient bien plus fortes, la victoire tend les bras aux Russes à l'image de la bataille de Tchesmé qui se tient en juillet 1770 en mer Egée non loin des rivages de l'île de Chios. Une escadre russe de 13 vaisseaux et quelques brûlots va anéantir une flotte ottomane forte de 24 vaisseaux et 13 galères ! Quatre années plus tard, la paix de Koutchouk-KaInardji mettra un terme à la guerre au bénéfice de la Russie.