Jean-Paul Malaval

Notaire à Galiane-sur-Sévère, Lazare Bazin a été l'homme de tous les arrangements : falsificateur d'héritages, expert en fausses écritures, un brin usurier à ses heures... Bref, l'indispensable gardien des secrets de famille ! Mais qui est-il vraiment ? On le dit saint homme, serviteur zélé de la cause paysanne, amoureux de la terre et de ses traditions ancestrales. Il est temps de le découvrir : on attend sa mort d'un jour à l'autre, dans la crainte et le soulagement... Dans le vaste salon de la maison de Pradeloup, les visiteurs affluent. Au fil des heures, c'est toute la société villageoise qui se révèle avec ses grandeurs et ses bassesses.

En Corrèze, au début des années 1960, la double vie de Lazare Bazin, un notaire rusé au coeur des secrets de famille, est révélée au grand jour... Le notaire de Galiane-sur-Sévère, Lazare Bazin, attend les derniers sacrements. On le dit homme d'affaires avisé et respectueux des traditions ancestrales. L'imminence de sa succession ouvre une véritable boîte de Pandore. Aussi, dans le vaste salon de sa maison de Pradeloup, ses enfants accourent et les visiteurs affluent... Ce roman signé de main de maître par un auteur amoureux de la belle histoire, du verbe et de personnages forts en caractère, est étonnant, truculent, et riche en rebondissements. Un pur plaisir !

A Chantegrêle, dans les années 1850, le comte Firmin de Jandelles règne en maître absolu sur son château du Mazet et son vaste vignoble, patrimoine familial vieux de plus de trois siècles. Le bas pays corrézien compte alors seize mille hectares de vignes… Le châtelain se montre moins soucieux de ses vignes, de ses chais et de son négoce que des jolies paysannes qui courent sur ses terres. Pourtant des temps nouveaux s'annoncent... Pour Jandelles, le dernier sursaut de vie que lui offre sa maîtresse Manelle, jeune sauvageonne, sonne le glas d'une fastueuse époque : il est souffrant, son autorité est contestée, rivalités entre bonapartistes et républicains s'effacent et la IIIe République est instaurée. Mais le pire reste à venir  lorsque ses vignes sont menacées par l'arrivée d'un insecte dévastateur : le phylloxéra...

En ce milieu du XIXe siècle, le bas pays limousin compte dix-sept mille hectares de vignes. A Chantegrêle, figé dans son conservatisme et ses privilèges, le comte Firmin de Jandelles règne en maître absolu sur son château et son vaste vignoble, patrimoine familial vieux de plus de trois siècles. Manelle, belle sauvageonne, offre au châtelain un dernier sursaut de vie tandis que s'annonce bientôt la fin d'un monde : l'autorité de Jandelles est de plus en plus contestée, les vieilles rivalités entre bonapartistes et républicains s'effacent. Mais le pire reste à venir : un insecte d'Amérique... le phylloxéra.

À Saint-Ségur, en Corrèze, les Monestier règnent sur la Renaudière depuis le XVè siècle. En cet été 1910, Angel, le patriarche, compte sur le riche mariage de sa fille Clémence pour assurer l'avenir. Et puis, le temps venu, Paul, l'aîné, prendra la relève... Mais bientôt le fracas de la Grande Guerre vient bouleverser la paisible destinée du domaine. Aux pertes irréparables se sont ajoutées d'invisibles fissures, qui peu à peu s'élargissent. L'évolution des mentalités, de la technologie et de l'économie ébranle les valeurs séculaires de la terre. Comment l'intransigeant Angel Monestier pourrait-il s'adapter à ce monde qui lui échappe ? La prospérité de la Renaudière est pourtant à ce prix...

Fin des années 1990, dans le Tarn. Les retrouvailles sont incertaines entre les frères Delacaze. Ils ne se sont pas donné signe de vie depuis l'affaire du Larzac, près de vingt ans plus tôt. Depuis, l'aîné a quitté les hauts plateaux pour créer sa propre exploitation dans la vallée du Tescalet, alors que le cadet est resté sur les causses de ses aïeux avec ses quelques moutons. Pour Armand, Gaspard est un soixante-huitard attardé ; pour Gaspard, Armand a oublié ses origines. Pourtant, ils se disent prêts à tourner la page. Mais les vieilles querelles couvent et n'attendent qu'une étincelle pour s'embraser. Un projet de barrage met le feu aux poudres : la retenue d'eau permettrait d'irriguer des centaines d'hectares, mais détruirait l'écosystème du Tescalet. Sans compter que la belle Florence, la femme d'Armand, n'est pas insensible au charme désinvolte de son beau-frère, rebattant les cartes d'une relation déjà tumultueuse. Jalousie, rivalité, vengeance... Quelles sont les véritables motivations des uns et des autres ?