Jean Quétier

La forme parti est tombée depuis plusieurs années dans un discrédit quasi général. La gauche est loin d'y échapper, alors même que le parti a longtemps constitué la forme d'action privilégiée du mouvement ouvrier. Trois causes semblent pouvoir expliquer ce phénomène : l'occultation de l'apport historique de cette forme d'organisation ; l'écho rencontré par les critiques, anciennes comme nouvelles, de la forme parti ; la faiblesse des tentatives visant à réinventer la forme parti pour lui permettre de surmonter les écueils réels auxquels elle a été confrontée au cours de son histoire. En se plaçant à contre-courant des discours présentant le parti comme une forme d'organisation irrémédiablement périmée, cet essai entend prendre précisément la mesure de ces trois enjeux. Il ne s'agit pas de proposer une réhabilitation sans nuance du phénomène partisan tel qu'il a existé par le passé, mais bien plutôt d'identifier ce qui a fait la force des partis de la classe ouvrière, sans dissimuler les limites et même les impasses qui ont été les leurs, et de penser cette forme d'organisation à nouveaux frais.

Cet ouvrage entreprend d'étudier l'activité déployée par Marx au sein des structures militantes dans lesquelles il est intervenu au cours de sa vie (Ligue des communistes, Association internationale des travailleurs, social-démocratie allemande). Il s'appuie sur l'exégèse des traces de cette activité auxquelles les sources nous donnent accès, en particulier les procès-verbaux des réunions auxquelles Marx a participé et la correspondance qu'il a entretenue avec de nombreux dirigeants ouvriers. L'analyse de ces documents montre qu'aux yeux de Marx les partis ne constituaient nullement de simples caisses de résonance, dont la vocation principale aurait été d'accroître la diffusion d'idées déjà élaborées en amont de façon solitaire, mais qu'ils faisaient au contraire figure de véritables laboratoires théoriques. L'une des principales conclusions de ce travail de recherche est la mise en évidence de la centralité de la distinction entre parti et secte, le premier étant compris comme une forme saine, la seconde comme une modalité pathologique de l'organisation de classe. Marx pense en effet le parti comme une structure démocratique dont le discours s'élabore toujours de façon collective et en lien étroit avec la pratique réelle du mouvement ouvrier. De ce point de vue, la logique partisane s'oppose à la pratique sectaire, vestige anachronique du temps des sociétés secrètes, qui se caractérise par sa croyance aux recettes miracles et sa tendance au culte du chef charismatique.

Si la question partisane réapparaît dans les débats politiques et intellectuels, les élaborations de Marx sur le parti révolutionnaire, pourtant nombreuses, font l'objet d'un effacement tenace. Ce volume présente en un même volume un large choix de textes de Marx (extraits de livres, correspondance, procès-verbaux, brouillons, etc.), dont certains étaient difficiles d'accès, inédits ou dont la traduction devait être renouvelée. Il a vocation à devenir l'ouvrage de référence. Le choix de textes donne à lire comment Marx pose le problème du parti de 1840 à 1880. Il est accompagné d'un essai introductif de Jean Quétier, "L'adieu aux sectes. Marx, théoricien du parti" qui resitue leurs enjeux pour reconstruire la théorie du parti que Marx n'a jamais exposée de façon systématique.

Lobjet de ce livre nest pas dopposer Friedrich Engels à Karl Marx mais de faire apparaître la singularité du premier, son autonomie en quelque sorte. Et de lextraire un moment de ce "Marx-Engels" infligé aux deux amis par une postérité qui leur a certes fait pire. Les douze textes ici rassemblés abordent, entre autres, la question du mariage, le rôle de la violence, le suffrage universel, la religion, la nature de la causalité historique, lorigine du chômage ou le dépérissement de lEtat... Ils révèlent ainsi un homme profondément de son temps et engagé non seulement dans les révolutions sociales et politiques mais aussi dans les débats philosophiques, curieux des bouleversements scientifiques et culturels de son époque, ouvert à un monde déjà mondialisé. Chaque texte, à la manière de la collection, est présenté, mis dans son contexte et commenté, proposant au lecteur des pistes pour aller plus loin.

Les trois essais réunis dans cet ouvrage, écrits entre 1938 et 1942 et dont deux sont inédits en français, montrent comment la littérature peut succomber ou au contraire défier le fascisme. Pour Lukács, la force politique d'une oeuvre ne se réduit pas aux prises de position de l'auteur. C'est la forme littéraire elle-même, dans sa capacité à saisir la réalité, à s'emparer de l'essence d'un moment historique, qui détermine le caractère progressiste d'une oeuvre. Face à la démagogie et à la propagande fasciste, le penseur hongrois montre comment les auteurs antifascistes se placent du côté de la vérité, déchirent le voile de l'obscurantisme pour éclairer politiquement les chemins de l'avenir.