Jean Pavans, Henry James
Extraits
Littérature anglo-saxonne
La madone du futur
Après Daisy Miller, Le Chaperon, Julia Bride, voici un nouveau recueil de nouvelles de l'auteur de Portrait de femme et des Ambassadeurs. Puisés dans les recueils précédemment parus sous les titres Rêves yankees et Le Dernier des Valerii, ces textes illustrent bien le cosmopolitisme fameux du grand écrivain américain. Selon l'avis de Jean Pavans, " il est coutume de dire que Henry James est à son apogée dans ses nouvelles et cette opinion n'est pas sans fondement. Car son art est constamment expérimental, et c'est au cours des cent douze nouvelles qu'il écrivit que ses expériences furent les mieux cernées, les plus poussées, les plus dignes ".
12/1999
Littérature anglo-saxonne
La Scène américaine
L'Amérique que Henry James redécouvre en 1904 après vingt ans d'absence - cette "vaste et brutale démocratie du commerce ", où explose le XXe siècle - le choque et le fascine en même temps, et il l'étudie avec l'œil pénétrant d'un critique social, d'un esthète et d'un moraliste. Se sentant libre de soumettre l'ensemble de la " scène américaine " à la complète digestion de son système intérieur, par une plongée délibérée dans les impressions immédiates, dans les souvenirs et dans les méditations, il révèle de façon saisissante beaucoup de ce qui fait encore le tissu d'une société vers laquelle le monde entier reste tourné, " dansant, très sciemment, sur la croûte mince d'un volcan ". Cet étonnant livre de voyage est, comme la terre natale de son auteur, une grande machine interrogative, ayant cette allure de "conquête avancée " qui ne cesse de captiver lecteurs et commentateurs de toute l'œuvre du grand romancier.
02/2008
Littérature anglo-saxonne
Sur Robert Browning
La Vie privée, nouvelle suivie de deux essais : " Browning à l'abbaye de Westminster " et " Le Roman dans L'Anneau et le Livre ". Traduit de l'anglais par Jean Pavans. " Notre délicieux et inconcevable homme célèbre était double, constitué de deux compartiments distincts et "étanches" - l'un d'eux étant figuré par le monsieur assis tout seul à sa table, silencieux et invisible, pour écrire des choses admirablement profondes, belles et compliquées ; tandis que le monsieur qui sortait régulièrement pour s'asseoir à une table fort différente, et pour dîner copieusement, dans la cohue et la multitude, représentait le deuxième. Ils n'avaient rien à voir l'un avec l'autre, ces jumeaux si dissemblables ; le dîner ne pouvait exister que par l'effacement de l'écrivain, qui, de son côté, ne pouvait émerger qu'à la faveur de son - et de notre ! - ignorance du dîner. " Henry James.
04/2009
Littérature anglo-saxonne
Esquisses parisiennes
" En 1875, à trente-deux ans, Henry James, qui a commencé à s'imposer aux États-Unis, séjourne à Paris. Pour amortir ses frais et parce qu'il a l'ambition d'être un observateur de la vie parisienne, il obtient de devenir le correspondant du New York Tribune dans la capitale. De décembre 1875 à juillet 1876, il va ainsi, en vingt lettres destinées au public américain, faire part de ses impressions. C'est toute la matière des " Esquisses parisiennes ". Rien ne va manquer au tableau de chasse de ce "voyeur" scrupuleux, malicieux, sensible et caustique. Si elle n'est pas primordiale dans ses curiosités, la politique n'est pas absente : James assiste ainsi à l'accouchement de la République après qu'une victoire de la gauche eut contraint Mac Mahon à suivre une politique à l'opposé de ses choix profonds. On décrie la "gueuse" dans les milieux aristocratiques et chez les nostalgiques de l'Empereur, " un homme qui savait tendre une ville charmante ", mais, aux yeux de notre observateur, pas de doute la République, toute vacillante qu'elle soit, est là pour durer, car elle est un "état de choses confortable, permanent et raisonnable" " Pierre Kyria, Le Monde.
11/2006
Littérature anglo-saxonne
Heures anglaises
Les Heures Anglaises ont été publiées par Henry James en 1905. Il a organisé lui-même le volume, Londres, campagne, villes épiscopales, etc. datant de 1872 à 1901.Sur les seize articles qui composent les Heures anglaises, douze datent des année 1870, époque de découverte pour ainsi dire touristique, avec quelques exaltations (fortement teintées, il est vrai, de distance et d’ironie) devant le pittoresque, et certaines considérations sur les caractéristiques supérieures de la « race » anglosaxonne. Les deux derniers chapitres se situent sur l’autre bord de l’abîme des années 1880 et 1890, une période londonienne traîtresse pour ses ambitions de gloire (et de revenus) littéraires. Il s’installe dans le Sussex, à Rye, afin de s’isoler, s’enfermer, en tête à tête quotidien exclusif avec son oeuvre. Et ainsi, le texte sûrement le plus synthétique, et le plus symptomatique, est le plus tardif: c’est Winchelsea, Rye, et Denis Duval, sur le roman posthume inachevé de Thackeray, paru en 1864, un an après sa disparition. Le héros éponyme, retiré à Winchelsea, ville voisine de Rye, y récapitule sa vie, ou du moins se lance à la poursuite de la récapitulation de sa vie, sans qu’elle aboutisse, puisque la mort de l’auteur l’a interrompue. James, alors, y trouve le prétexte de se livrer à d'admirables exercices d'introspection littéraire.
10/2012
Littérature anglo-saxonne
La tour d'ivoire
Au début du XXe siècle, en plein surgissement de l'énorme puissance financière des Etats-Unis, un jeune américain européanisé est rappelé au pays natal par un oncle mourant qui lui lègue son immense fortune. Désemparé par un monde cupide dont les règles lui sont étrangères, l'absent de retour se trouve pris au piège par son propre héritage, et soumis aux manigances cyniques et sentimentales d'amis d'enfance retrouvés. Conçu dès 1909, publié en 1917 – un an après sa mort –, «La Tour d'ivoire »est le dernier "grand roman américain" de Henry James, destiné à faire pendant à La Coupe d'or en sondant "les choses noires" qui se cachent derrière l'éclat de la vie des riches.
01/2016
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