Indispensable Baldwin

Ecrivain et penseur, figure éminente des luttes pour les droits civiques aux Etats-Unis, James Baldwin (1924-1987) a laissé d'innombrables écrits, d'où se détachent de grands essais polémiques ou autobiographiques et des romans audacieux. Ce livre a pour but d'illustrer l'actualité de la pensée et de l'oeuvre littéraire de James Baldwin en présentant l'intégralité de ses romans, mis en perspective avec ses essais "politiques" . Cette actualité tient, d'une part, au positionnement singulier des idées de Baldwin dans un référentiel contemporain marqué par les débats sur l'identité et la race, la cancel culture, l'intersectionnalité, Black Lives Matter, d'autre part, à l'intemporalité de nombreux thèmes : racisme, famille, amour, religion, sexualité, art. Ce qui distingue Baldwin dans ce contexte, c'est sa volonté d'affronter le réel sans concession, son refus des crispations identitaires ou communautaires, et l'évidence d'une personnalité associant de façon exceptionnelle rigueur intellectuelle, extrême sensibilité et bienveillance. Ses romans laissent bien souvent affleurer la biographie de l'auteur (et la France y a sa part) mais témoignent aussi de ses options morales et spirituelles, et de la hauteur de ses ambitions littéraires.

Les livres ouvrent de nouveaux horizons, ne connaissent ni limites ni frontières, posent plus de questions qu'ils n'apportent de réponses et nous invitent à sortir de notre zone de confort. Leur pouvoir est infini, notamment face à l'esprit totalitaire. En cinq lettres adressées à son père - ancien maire de Téhéran emprisonné par le régime du Shah d'Iran - Azar Nafisi témoigne aussi de la situation intellectuelle aux Etats-Unis sous l'ère Trump. De Salman Rushdie à Margaret Atwood, en passant par Zora Neale Hurston, Toni Morrison ou James Baldwin, Lire dangereusement est une invitation à la subversion. Nous vivons des temps troublés. Ils sont propices à nous rappeler à quel point l'imagination et la lecture sont les garantes de la démocratie. Indispensable et vivifiant.