Hervé Joly

L'Ecole polytechnique, fondée en 1794, est l'un des établissements d'enseignement supérieur français les plus prestigieux. Si elle a fait l'objet de nombreuses études historiques, il n'existe pas, à ce jour, de synthèse retraçant l'ensemble de son histoire. Dans cette longue séquence, l'Ecole, malgré de nombreuses évolutions, est marquée par de spectaculaires éléments de continuité : le statut militaire qu'elle conserve malgré la diversification civile de ses débouchés, l'importance à la fois de son concours d'entrée extrêmement sélectif et de son classement de sortie pour l'accès aux corps d'Etat, la difficulté d'élargir un recrutement masculin et socialement favorisé, l'orientation très généraliste et abstraite de la formation, la place considérable qu'occupent les anciens élèves dans les hautes sphères de l'administration et des entreprises. Polytechnique incarne l'élitisme à la française d'une manière dont on peine à trouver des équivalents à l'étranger. Qui sont ses élèves, de quel milieu viennent-ils ? Quelle scolarité effectuent-ils ? Quelle réussite connaissent-ils à la sortie ?

Une Source du Lison de Gustave Courbet, oubliée dans les réserves de l'Université de Pennsylvanie à Philadelphie, a été découverte à l'occasion de travaux de rénovation. Cette Source du Lison appartenait à Thomas W. Evans, un dentiste et diplomate de Philadelphie, ayant exercé à Paris à partir de 1847. Il devint le dentiste des grandes fortunes et des notables du Second Empire ; il eut notamment pour patients Napoléon III et l'impératrice Eugénie. De retour aux Etats-Unis, il fit don de l'ensemble de son importante collection d'art et de ce tableau de Gustave Courbet pour créer en 1915 le Thomas W. Evans Museum. Sa fortune permit aussi de fonder une école dentaire. Avec l'accord des commissaires de l'exposition At the Source : A Courbet Landscapes Rediscovered qui s'est tenue à Philadelphie en 2023 et des auteurs des essais du catalogue, nous publions pour la première fois en français une sélection de textes d'historiens de l'art américains autour de cette découverte. Le second chapitre de ce cahier est consacré à une étude approfondie concernant l'influence de l'Age d'or de la peinture espagnole sur l'art de Gustave Courbet. Enfin, ce Cahier publie des passeports de Gustave Courbet inédits décrivant la physionomie de l'artiste et révélant que, dès 1839, année de son premier passeport, il avait déjà l'ambition d'être peintre.

La commémoration du centenaire de la Grande Guerre a donné lieu à de nombreuses publications. L'économie française n'a pas été oubliée. Cet ouvrage s'intéresse à l'économie du principal adversaire, l'Allemagne. Malgré l'interventionnisme croissant de l'Etat, la défaite finale était largement inscrite dans la disproportion initiale des ressources. Les contributions des meilleurs spécialistes allemands, du charbon à l'agriculture, en passant par l'aéronautique ou la chimie, sont discutées ici par leurs homologues français.

L'étude des relations économiques franco-allemandes de 1920 à 1950 amène inéluctablement à mettre en avant l'influence croissante de l'Etat dans les affaires privées. Les ruptures politiques ont, à bien des égards, marqué la vie économique. Ce volume contribue à ouvrir la voie à un changement de perspective. Les relations nées dans et à travers les espaces d'interaction entre les élites économiques françaises et allemandes s'inscrivent dans une transformation des fonctions de ces élites. D'une part, l'expansion de la sphère publique a accru les besoins de connaissances d'ordre économique au sein des administrations. Au lieu de confier ces questions aux fonctionnaires, les Etats se sont souvent tournés vers des représentants d'entreprises, qui se retrouvent ainsi impliqués sein de diverses instances dans les politiques gouvernementales. D'autre part, les entreprises ont réagi à cette expansion de la sphère publique en développant de nouvelles structures associatives dont bon nombre d'animateurs sont recrutes, en France comme en Allemagne, dans les administrations. Ces évolutions ont amené les milieux étatiques et patronaux à s'associer de manière inédite.

En cette année 1901, la première du siècle qui s'ouvre, ils sont cent quatre-vingts reçus au concours d'entrée à l'Ecole polytechnique. Tous des hommes, personne n'imaginant encore qu'il puisse en être autrement. Tous conscients d'entrer dans l'une des écoles les plus prestigieuses de France, celle qui forme l'élite de la nation et appartient aux grands mythes du pays. Entre eux, ils s'appellent les "X 1901". Une brillante carrière au service de l'Etat, notamment dans l'armée, les attend. Mais les temps ont changé, et beaucoup vont emprunter d'autres voies. Qui sont ces jeunes gens ? Qu'ont-ils accompli ? Dans un ouvrage mené comme une enquête, Hervé Joly retrace l'histoire de chacun d'entre eux. De leurs origines sociales à l'entrée à l'Ecole, des rudes années de formation à l'ensemble de leur parcours, il les suit pas à pas dans leurs réussites ou leurs échecs. Si aucun ne figure parmi les célébrités de Polytechnique, nombreux sont ceux qui ont atteint les plus hauts sommets du pouvoir. Quelques-uns ont connu des carrières plus chaotiques, voire médiocres. Certains sont morts au champ d'honneur de la Grande Guerre. De la débâcle à la déportation, ils ne seront pas épargnés par la Seconde Guerre mondiale. "Un titre d'Etat acquis à 20 ans et sur lequel une vie entière se sera parfois échafaudée", note Antoine Compagnon dans la préface. Un destin qui repose tout entier entre les mains de ces jeunes élèves dont les itinéraires de vie offrent ici une autre histoire de la France, de la Belle Epoque aux Trente Glorieuses.

Lili, grande lectrice des exploits du pirate Cissy Joly, rêve d'aventure, et les vaches de ses parents font de bien piètres matelots ! Découvrant l'annonce du Bellevue, un immense paquebot qui embauche des souris travailleuses, elle décide d'embarquer. L'aventure ne sera peut-être pas là où elle l'attend... Dans son premier album, Clara Hervé, lauréate du concours Jeunes Talents du Festival International de la bande dessinée d'Angoulême, propose avec son dessin libre et vibrant une aventure vive où l'amitié n'est pas toujours simple à gagner, et où les héros ne sont pas toujours ceux que l'on croit !