George Orwell, Françoise Bouillot

Orwell ne concevait pas l'écriture autrement qu'engagée, et il avait très tôt décidé d'élever l'essai politique au rang d'art. Les essais réunis ici en témoignent, et tout d'abord " Pourquoi j'écris ", son célèbre manifeste littéraire.

"L'Angleterre est une famille où des oncles irresponsables et de vieilles tantes grabataires détiennent le pouvoir. Mais c'est une famille. Elle a son propre langage et ses souvenirs communs, et à l'approche d'un ennemi elle serre les rangs." George Orwell était profondément anglais, il aimait sans partage sa patrie, et il le prouve dans ces pages où l'on trouvera un décryptage sincère de la spécificité des Anglais ; mais il était aussi très lucide sur les faiblesses d'une nation structurée par les inégalités sociales, une presse malhonnête, une intelligentsia déconnectée des réalités et un système de classe au seul bénéfice de ceux qui se tiennent en haut de l'échelle. Ce texte de 1940 est à lire non seulement parce qu'on aime le peuple anglais, mais aussi parce qu'il nous parle de la société d'aujourd'hui.

Se prévenir de la société de contrôle, c'est bien plus facile que de l'éradiquer une fois qu'elle s'est installée, ne l'oublions pas. Cette mise en garde de George Orwell s'adresse à nous, aujourd'hui. Ayant fait à la BBC de la propagande durant la guerre, il savait très bien que tous les gouvernements mentent. Dans "1984", il imagine une attaque totale contre la vérité par un pouvoir cherchant à rendre inconcevable toute pensée dissidente. De l'appauvrissement des mots et des idées au contrôle de la réalité, du passé et de la mémoire, en passant par les moyens de résister à la mentalité totalitaire et de préserver sa liberté intérieure, ce sont les pages les plus frappantes du grand roman d'Orwell qu'on retrouvera ici, mais aussi des scènes de "La Ferme des animaux", des articles et essais des années 1940, ou encore des extraits des récits ayant influencé sa réflexion, qu'il s'agisse du "Talon de fer" de Jack London, de "Quand le dormeur s'éveillera" de H. G. Wells, ou de "Nous autres" d'Evgueni Zamiatine.