Gazmend Kapllani

1943, Thessalonique. Les Allemands regroupent les Juifs grecs dans le ghetto, organisant des rafles et les premiers convois vers les camps en Allemagne. Léon, qui travaille dans la librairie française de Thessalonique, s'enfuit avec sa famille en Albanie sous de fausses identités. A la fin de la guerre, devenu fervent communiste, il renie ses origines grecques et juives. Son fils Isa, le "crypto-juif", suit les traces de son père comme bibliothécaire, mais se trouve bientôt pris dans l'engrenage de la surveillance et des suspicions du régime. 2011, Tirana. Melsi, journaliste et écrivain albanais vivant en Grèce depuis 20 ans, est rappelé d'urgence car son père vient de mourir. Un père avec qui il a pris ses distances depuis la mort de sa mère et dont il ne sait plus grand-chose, sauf que son décès a eu lieu à Shanghai. Mais que faisait-il en Chine ? Pendant les vingt-deux jours nécessaires au rapatriement du corps, il s'attache à surmonter les tracasseries administratives dont l'Albanie ale secret et à passer au peigne fin l'appartement de son père, où les objets lui semblent des fantômes muets. La découverte d'un cahier marron va pourtant lui dispenser quelques indices sur ce que fut la vie de ce père, dans ce quartier populaire de Tirana où lui-même a passé son enfance, sans se poser de questions ni jamais en poser à ses parents sur leur passé. La Dernière Page est un roman d'une grande lucidité où l'auteur de Petit journal de bord des frontières illustre à travers des personnages tout en nuances la détermination parfois bouleversante des hommes à se construire une identité au-delà des frontières et des bannissements, notamment grâce à l'amour des livres et des langues. Car "une langue n'appartient à personne", écrivait Gazmend Kapllani dans Je m'appelle Europe.

Karl et Frederick, deux frères que tout oppose nés dans une même ville d'Albanie, se retrouvent à la mort de leur père après deux décennies de séparation. Brutalement confrontés à leurs différences, le nationaliste enraciné et l'écrivain cosmopolite vont devoir faire face au passé de leur famille et de cet étrange territoire, cristallisant à travers leur confrontation les convulsions des Balkans et de l'Europe des XXe et XXIe siècles. Gazmend Kapllani a composé avec Le Pays des pas perdus un roman à couper le souffle. Cette odyssée tourmentée sur les braises de l'histoire récente illustre brillamment les dilemmes individuels et collectifs qui traversent l'Europe d'aujourd'hui.

Je m'appelle Europe témoigne de la vie apparemment ordinaire d'un immigré qui s'immerge dans une nouvelle culture. C'est le roman d'une renaissance : découverte d'une autre langue, initiation aux sens cachés derrière les mots et expressions les plus banals, exploration de l'étrangeté fondamentale du statut d'immigré dans une société grecque en proie à de nombreux démons, apprivoisement de l'autre au moment de nouer les premiers liens affectifs dans une nouvelle patrie. Une curiosité insatiable envers tous ceux qui, comme lui, ont dû s'inventer un nouveau moi, un nouveau présent, amène le narrateur à laisser parfois la parole à d'autres migrants, venus des quatre coins du monde et qui racontent leurs parcours souvent extravagants, teintés de désespoir, de résignation ou d'énergie. Les pages de ce roman comptent parmi les plus subtiles qui aient été écrites sur cette expérience si déroutante consistant à changer de langue. Je m'appelle Europe confirme tout le talent que la critique a reconnu à Gazmend Kapllani à la sortie de Petit journal de bord des frontières, son précédent livre. Un talent qui fait de lui l'une des voix les plus précieuses de la littérature européenne contemporaine.

"L'avocat des crapules", "le prince de la procédure", "l'avocat rebelle" : les surnoms ne manquent pas pour qualifier Sven Mary. Aujourd'hui classé parmi les meilleurs avocats pénalistes de Belgique, celui qui se destinait d'abord à une carrière de footballeur professionnel s'est finalement dirigé vers le droit. Sven Mary a ainsi notamment défendu Fouad Belkacem, le chef du groupuscule salafiste Sharia4Belgium, et Michel Lelièvre, un complice de Marc Dutroux, mais aussi le célèbre Kapllan Murat, dit "le roi de l'évasion", ou encore Nordine Amrani, "le tueur fou de Liège". Il a aussi représenté Patricia Lefranc, vitriolée par son ancien compagnon, et la famille de Joe Van Holsbeeck, adolescent tué pour son baladeur MP3. Mais c'est surtout en acceptant de défendre Salah Abdeslam, l'ennemi public numéro 1, le logisticien présumé des attentats du 13 novembre 2015, que Sven Mary s'est forgé une réputation internationale. Dans cet ouvrage en forme d'entretien-vérité, l'avocat revient sur les grandes affaires qui ont jalonné sa carrière, expose les principes de droit qui lui tiennent à coeur et dévoile les coulisses des procès d'assises les plus retentissants des vingt dernières années.