Franck Damour, David Doat

Depuis ses débuts dans la Californie des années 1990, le trans-humanisme suscite rejets radicaux ou adhésions extrêmes, de F. Fukuyama le qualifiant d'"idée la plus dangereuse du monde" à ceux qui décrivent ses opposants en "chimpanzés du futur". Car le transhumanisme, qui entend augmenter les capacités physiques et mentales de l'être humain, allonger considérablement sa durée de vie, n'est pas une simple confiance dans le progrès technologique. Il porte une utopie : le dépassement de la condition humaine. Etant donnée la place croissante qu'il occupe dans le débat public, une synthèse, accessible à tous et qui fasse le point sans parti pris, s'impose. De l'apparition de l'idée à sa structuration dans le temps, des figures fondatrices aux acteurs d'aujourd'hui, cet ouvrage en présente les idées centrales pour permettre au lecteur de se forger son propre avis et prendre part au débat.

Courant de pensée fréquemment assimilé à l'idéologie ultralibérale des startuppers et des magnats de la Silicon Valley, le transhumanisme fait depuis quelques années l'objet d'une franche controverse des deux côtés de l'Atlantique. Mais comme souvent, l'inflation d'une polémique sur la scène publique politise les débats et renforce les oppositions, au détriment du souci de la nuance, de la diversité des lectures et des angles d'analyse possibles d'un phénomène complexe. Car le transhumanisme est bien un phénomène complexe, irréductible à l'épouvantail de paille que ses innombrables pompiers pyromanes en proposent, ou à l'image, bien souvent idéalisée, que ses promoteurs en dépeignent. Qu'il s'agisse - ou pas - de "l'idée la plus dangereuse du monde "(Francis Fukuyama), le présent ouvrage introduit de façon critique, pluridisciplinaire et multi-perspectives à la pluralité des voix, des acteurs, des questions, des idées et des visions qui font aujourd'hui scintiller ce courant de pensée. A n'en pas douter, le plus grand mérite du transhumanisme est de mettre ses critiques au défi de lui trouver des alternatives et de reprendre à nouveaux frais les questions les plus fondamentales qui nous hantent depuis l'aube de l'humanité : la vie, l'amour, la mort, la destinée humaine. L'ouvrage intéressera un public cultivé et lecteur. De portée philosophique, il est cependant accessible et conçu pour des non spécialistes. Il constituera notamment une ressource incontournable pour tout enseignement sur la thématique abordée. Cet ouvrage est le fruit du travail conduit, en collaboration avec l'Université de Namur, par la chaire Ethique, technologie et transhumanismes de l'Université catholique de Lille. A travers un séminaire annuel, l'organisation de nombreuses journées d'études et de deux colloques internationaux sur le sujet, la chaire s'est imposée comme la principale source d'expertise reconnue non seulement dans l'espace francophone mais aussi à l'échelle internationale.

Le transhumanisme contemporain est souvent rapproché de précédents dans l'entre-deux-guerres. En effet, dans l'espace européen, entre les deux conflits mondiaux, nombre de penseurs ont porté le voeu d'élever l'homme au-delà de sa condition " naturelle " par différentes techniques, que celles-ci modifient les comportements, les corps, ou les aspirations humaines. Des intellectuels, des scientifiques, des industriels et politiques ont concouru à l'élaboration de discours qui configurent différemment les rapports entre politique et technologie. Ces discours ne se réduisent pas aisément aux catégories bien identifiées de "l'homme nouveau", de l'eugénisme ou de projets d'ordre technocratique. "L'Ultra-humain" de Teilhard de Chardin, le "post-humain" de Julian Huxley, le "super-homme" de Voronoff, le "surhumain" de Jean Rostand, l'homme "minotaure" d'Ortega y Gasset : autant de tentatives pour nommer une humanité qui a perdu de son évidence en face de la machine et qui, par le même et paradoxal mouvement, découvre sa part d'artificialité. En ces temps troublés, l'idée d'un homme augmenté est une idée commune en Europe.

Philip K. Dick, Arthur C. Clarke, Stanislas Lem, Greg Bear, Dan Simmons, Pierre Bordage, Frank Herbert, Ray Bradbury, Orson Scott Card, Olaf Stapledon : ces figures phares de la science-fiction ont toutes traité de religion et parfois de questions théologiques. Alors que la religion et la théologie sont des champs relativement peu investis par la fiction contemporaine, il n'en va pas de même pour les oeuvres de science-fiction, qui mobilisent croyances et pratiques religieuses avec une grande inventivité. La littérature de science-fiction offre un panel baroque des possibles du religieux. Elle hybride les héritages et donne à penser notre rapport aux religions existantes, à la façon dont elles codent les rapports au monde et aux autres. Elle traite aussi fréquemment de questions théologiques. Les dieux, ou des formes de vie aux caractères divins (omniscience, omniprésence, éternité) sont souvent présents ; les questions métaphysiques sur l'origine des choses et leur finalité, sur le Bien et le Mal, la finitude, la mort et les au-delàs sont souvent au coeur des récits et des univers imaginés. Ce volume entend explorer le traitement de ces questions dans des univers définis par le rapport aux technologies, exposant les liens entre religions, imaginaires et technologies qui sont révélateurs des aspirations humaines.