Eric Thomas Jennings

Quel fut le sort des colonies françaises restées loyales à Vichy ? Cet ouvrage exceptionnel analyse l'enthousiasme réservé à la Révolution nationale en milieu colonial, et les adaptations, mutations, ramifications qu'y connut cette idéologie. Jusqu'ici, les historiens du régime de Vichy et les spécialistes du colonialisme n'avaient pas apprécié l'impact de la Révolution nationale outre-mer. Plus qu'un simple choc psychologique, la défaite de 1940, puis l'avènement de Vichy marquèrent un durcissement des pratiques coloniales, depuis le travail forcé jusqu'au racisme affiché, en passant par l'introduction d'un " folklore authentique ". Juifs et Francs-maçons furent persécutés jusqu'aux confins de l'océan Indien ou de la mer de Chine. En Guadeloupe, l'épuration ode la culture républicaine fut entreprise entre 1940 et 1943... En Indochine, 600 000 jeunes furent embrigadés dans les Chantiers de jeunesse pétainistes. En étudiant pour la première fois la Révolution nationale " sous les tropiques ", cet ouvrage, basé sur un travail d'archives effectué sur quatre continents, ouvre des perspectives inédites : tant sur l'histoire de Vichy que sur celle du colonialisme et de la décolonisation française. Il répond ainsi à une question clef : à quoi aurait ressemblé un régime de Vichy affranchi de toute présence allemande ?

Les bateaux de l'espoir Vichy, les réfugiés et la filière martiniquaise Entre la débâcle de mai-juin 1940 et la fin de l'année 1941, quelque 5 000 hommes, femmes et enfants gagnèrent la Martinique depuis Marseille à bord de cargos, échappant ainsi à l'Europe embrasée. Certains étaient juifs, d'autres républicains espagnols ou socialistes antinazis. Parmi eux, le révolutionnaire Victor Serge, le cinéaste Jacques Rémy ou la romancière Anna Seghers. L'épisode est peu connu, et pourtant cette filière se révéla être une formidable voie de secours. Fort de plus de vingt années de recherches en France, en Allemagne, en République Tchèque, en Amérique du Nord et aux Antilles, dans des archives publiques ou familiales, Eric Jennings raconte cette aventure exceptionnelle. S'intéressant aux questions liées aux migrations et aux luttes anticoloniales, l'auteur examine cette voie d'exil, contemple la traversée, l'arrivée à Fort-de-France et le ré-internement de la majorité des voyageurs par des autorités coloniales inquiètes de cet afflux de migrants. Il retrace également des rencontres, notamment entre des réfugiés et les chantres de la négritude, comme Aimé Césaire. Il explore enfin la clôture de cette route de secours, en insistant sur le rôle des autorités américaines. L'arrivée de réfugiés aux noms à consonance allemande avait fini par alarmer Washington... Les craintes d'aujourd'hui autour d'une potentielle cinquième colonne parmi une masse de réfugiés - et les terribles conséquences de ces craintes sur des opérations de secours - n'ont donc rien de nouveau.