Edhem Eldem

L'Alhambra, ensemble palatial fondé aux XIIIe et XIVe siècles par les souverains arabes de Grenade, est resté dans l'ombre pendant plusieurs siècles après la fin de la Reconquista. Les Espagnols furent les premiers à "redécouvrir" l'Alhambra au XVIIIe siècle, alors que ses visiteurs étrangers en firent l'une des premières destinations touristiques du XIXe siècle. Beaucoup ont laissé de précieuses traces de leur passage : des écrits, des photographies et, surtout, des commentaires dans le livre des visiteurs de l'Alhambra, tenu depuis 1829. L'historien Edhem Eldem a analysé ce document fascinant pour proposer une vision tout à fait nouvelle de l'Alhambra et de ce qu'il représentait. De Chateaubriand à Owen Jones et de Washington Irving à Jean-Léon Gérôme, les Occidentaux ont bâti une image de l'Andalousie toute empreinte de romantisme et d'orientalisme. Mais l'engouement occidental ne doit pas faire oublier les visiteurs "orientaux" du monument : des Maghrébins, nombreux mais peu loquaces ; des diplomates et voyageurs ottomans, parfois plus orientalistes que les Européens ; des Arabes du Machrek, de plus en plus influencés par le nationalisme arabe prôné par la Nahda, la "renaissance arabe" . Autant de regards croisés que le registre des visiteurs, la presse de l'époque, les mémoires et les récits de voyage ont permis à l'auteur de reconstituer pour en tirer une histoire culturelle des rapports entre Orient et Occident, Nord et Sud, islam et chrétienté, centre et périphérie.

Apparu à la fin du XIIIe siècle sous le règne d'Osman Ier, fondateur de la dynastie éponyme (arabisée en " ottoman "), l'Empire ottoman a été, durant plus de six siècles, une des principales puissances du monde méditerranéen. Après avoir conquis les Balkans et pris Constantinople en 1453, les Ottomans connaissent leur apogée sous Souliman le Magnifique : leur flotte est réputée invincible, ils contrôlent une majeure partie du bassin méditerranéen, et leur empire s'étend de Vienne à Aden, de Tlemcen à Bakou. Véritable pont entre l'Orient et l'Occident, l'Empire ottoman a permis des mélanges culturels et des interactions durables et féconds, mais a aussi incendié Moscou, assiégé Vienne et combattu contre les Perses, les Polonais et les Kabyles. Allié à l'Allemagne, l'empire disparaît au lendemain de la Grande Guerre, et voit son territoire disloqué entes les puissances occidentales. Edhem Eldem retrace l'histoire d'un empire séculaire, qui a esquissé une synthèse de l'Orient et l'Occident du XIIIe au XXe siècle.

Jardin d'Edem est le recueil d'un slameur dont l'écriture allie métaphores et jeux de mots. Ecrits entre Lomé et Bordeaux, les textes qui le composent portent sur diverses thématiques. Avec eux, Edem nous entraine dans un jardin où tout est vers. Dans ce jardin, Edem est un virtuose qui taille ; mieux, qui cultive les mots. Après quoi, il les utilise... pour écrire ? Non, pour faire de la magie. Oui, Edem est un véritable magicien des mots ! Du reste, la plupart des textes de ce jardin ont été produits dans l'intention d'être slamés. Les éditer est une manière de leur donner une autre vie. Le lecteur pourra d'ailleurs, avec des QR codes associés à certains de ces textes, visualiser des vidéos où Edem les performe. "Les mots ont de petits secrets qu'ils cachent sous un double voile : l'un de sens, l'autre d'orthographe. Seul le poète, par sa dextérité, arrive à le lever".

Avec ce huis clos au rythme haletant, où les mots et les gestes vibrent de colère et d'espoir, Edem Awumey nous entraîne dans un périple contemporain sur la route du coton. C'est le roman de la traversée de mondes en lutte contre le diktat de multinationales. C'est un cri de liberté trop longtemps retenu qui éclate enfin avec une violence tonitruante. Comme à chaque aube, pour accepter cette évidence que tout ce que je possède, c'est un pauvre corps et non pas ce qu'on pourrait appeler une terre à soi, un pays, un bercail, j'ai regardé la photo que m'a offerte un jour un vieillard quelque part dans un bourg paumé du Liberia. J'ai regardé la photo, le corps grêle, souffreteux et le dos meurtri de Samuel Brown. Samuel fouetté à mort par le sieur James Hoogan, contremaître discipliné, un matin de l'année 1850, par un beau soleil dans un champ de coton de l'Alabama. Dans une ville africaine située quelque part entre le Sahel et la côte atlantique, le planteur de coton Toby Kunta prend en otage un journaliste berlinois dans la salle d'exposition d'un musée. L'homme demande un dédommagement de plusieurs millions de francs pour lui-même et un groupe de paysans ruinés par la production de coton transgénique. Alors que le ton monte à l'intérieur du musée et qu'un bras de fer s'engage avec le chef de la police, Kunta se met à brûler une à une les oeuvres exposées et menace de faire de même avec son prisonnier s'il n'obtient pas justice. Avec ce huis clos au rythme haletant, où les mots et les gestes vibrent de colère et d'espoir, Edem Awumey nous entraîne dans un périple contemporain sur la route du coton, de l'Afrique des savanes au sud étasunien, des salons luxueux de Berlin aux champs du Rajasthan indien arrosés au glyphosate, des vallées de l'Ouzbékistan recouvertes par la fibre blanche aux filatures de Dacca au Bangladesh. C'est le roman de la traversée de mondes en lutte contre le diktat de multinationales. C'est un cri de liberté trop longtemps retenu qui éclate enfin avec une violence tonitruante.

Par le passé, des tentatives d'historiens pour rendre un compte véridique du mouvement de la réunification des Ewé ont échoué en raison d'une compréhension inadéquate de l'histoire des Ewé. Par exemple, plusieurs écrivains considérèrent ce problème du point de vue plus large de la perspective continentale du processus de décolonisation. La présente étude, pour sa part, explore de nouvelles pistes et fournit des éclairages permettant une plus profonde vision des choses. Elle réexamine le matériau considéré dans une certaine mesure par des précédents écrivains et exploite des informations historiques non utilisées par les premiers auteurs qui ont étudié le problème de la réunification des Ewé. Les repères temporels entre lesquels cette étude est focalisée sont 1914 (où la demande de réunification fut clamée pour la première fois) et 1960 (où la République togolaise atteignit son indépendance) quand l'enjeu de la réunification prit un nouveau caractère et devint submergé par le problème plus étendu et plus complexe des relations entre le Ghana et le Togo. Ce livre informatif sera utile aux historiens, aux étudiants et au commun des lecteurs intéressés par l'histoire des Ewé (et du Togo).

Elhem, cité royaume des montagnes, est l'objet d'une prophétie - d'elle sortira un Enfant qui régnera dans la désolation sur le monde. Les signes s'accélèrent et font penser que les temps s'accomplissent. Dans les royaumes et aux confins des Sables, les pierres s'agitent, des armées se préparent. Tandis que la Mère se met en route, protégée par le groupe de ceux qui furent Appelés, partisans et adversaires de sa venue prennent place...