Dez Zabelle

Un récent rendez-vous en Belgique a permis d’apaiser les tensions grandissantes autour du rachat de Volumen. Cette société de distribution/diffusion de livres appartenant au groupe La Martinière est entrée en négociations exclusives avec le groupe Editis. Avec pour objectif de fusionner cette structure avec Interforum, la filiale de distribution d’Editis. 

Dans les négociations qui impliquent les groupes Editis et La Martinière, la question de la distribution des livres commence à peser lourd. En effet, en Belgique, une taxe est appliquée par deux distributeurs, Hachette (Dilibel) et Editis (Interforum Benelux), sur les livres des éditeurs français importés. Un droit de passage qui n'a plus lieu d'être affirment en chœur des dizaines d'auteurs. 

Le prix unique instauré en Belgique ne va pas sans poser quelques problèmes, tout particulièrement pour deux distributeurs français. En effet, le pays vivait, d’un côté, avec des pratiques de remises sur les livres mettant les libraires indépendants dans une situation délicate. Et, de l’autre, tous les livres importés de France se voyaient appliquer une surtaxe – la tabelle.

Il y a quelques jours, ActuaLitté avait souligné les risques de propagation d'une taxe spécifique au territoire belge, la tabelle. Le rachat de Volumen par Interforum faisait en effet craindre aux libraires d'outre-Quiévrain, une modification de la politique du premier calquée sur celle du second. Cette sorte de taxe s'applique aux livres importés de la France, mais date un peu. Il s'agissait, voilà une quarantaine d'années, de contrebalancer les variations du taux de change entre francs français et  belge. À l'heure de l'euro, la taxe est toujours en place et semble difficilement justifiable.

Ce 25 avril est célébrée la fête de la librairie indépendante, à travers la France, la Suisse, le Québec et la Belgique. Mais pour les professionnels d'outre-Quiévrain, la journée est un peu particulière. « On parle là d'un combat qui a débuté voilà plus de 20 ans », nous précise un proche du dossier. Les libraires francophones belges viennent en effet de lancer une pétition pour réclamer la fin d'une surfacturation propre au territoire, la tabelle, qui rend les livres plus chers pour les lecteurs. Et dont les revendeurs se passeraient volontiers.

La veille de la Fête nationale de Belgique serait aussi celle d’une nouvelle ère dans la politique du livre. La ministre Alda Gréoli vient en effet de présenter un avant-projet, particulièrement attendu, au gouvernement de la Fédération Wallonie-Bruxelles. Une tentative supplémentaire pour mettre un terme à la tabelle, ce surcoût qui rend les livres importés de France plus chers pour les lecteurs belges. Demain, l'interprofession pourra donc faire un début de célébration.

L’édition suisse romande : un rayonnement régional ?

En Belgique, la question de la tabelle, cette surfacturation appliquée sur les livres français importés, prend une tournure politique d’importance. Après que la ministre de la Culture, Joëlle Milquet, a demandé qu’un projet portant sur le prix unique du livre lui soit remis – fin juin, début juillet – c’est le Mouvement Réformateur qui s’engage.

Avec l'entrée en négociations exclusives des groupes La Martinière et Editis, pour le rachat par ce dernier de la filiale de distribution-diffusion Volumen, c'est une concentration manifeste qui s'approche. Pour la France, cela pose les interrogations légitimes dans ce cas de figure. Mais pour la Belgique, c'est un tout autre problème qui intervient : le risque de voir le prix de vente des ouvrages augmenter.

Victimes d'une pratique venue d'un autre âge, les libraires belges assistent actuellement à une révolution commerciale. La tabelle, pratiquée par deux distributeurs français – les groupes Hachette Livre, avec Dilibel et Editis, avec Inteforum Benelux – impose un prix de vente supérieur pour les livres. Quelque 10 à 18 % de plus que le montant facturé en France. Mais l'incohérence pourrait enfin disparaître...

Le Parlement de la Fédération Wallonie Bruxelles vient d’adopter à la majorité le texte de loi visant à encadrer le prix de vente des livres en Belgique. Alors que cette assemblée a appris qu’elle ferait désormais sa rentrée plus tôt, pour sembler plus dynamique, l’adoption marque une avancée supplémentaire dans les processus. Loin d’être encore achevé...

Le cabinet de la ministre devait recevoir le projet de décret portant sur le prix unique du livre fin juin ou début juillet, mais manifestement, « il y a un peu de retard », explique-t-on à ActuaLitté. Ce n’est pas faute d’avoir réuni les différents acteurs concernés, et de profiter d’une forte volonté politique. La Belgique, qui aura vécu durant des dizaines d’années sous le régime de la tabelle, espère bien en finir avec cette surtaxe sur les ouvrages, tout en instaurant un prix unique du livre.

Effet collatéral des angoisses ouvertement exprimées par plusieurs libraires de Belgique, la vente de Volumen à Editis fait notamment revenir la question de la tabelle, supplément typiquement belge appliqué en librairies. Emmanuel Requette, de la librairie Ptyx, à Ixelles, s'était retrouvé pris malgré lui dans la discussion : nous avions employé une photo de son établissement à titre d'illustration. Diablerie. Aimablement, il nous a également apporté quelques précisions sur toute cette histoire de vente, de tabelle et de prix unique. Entretien à rebrousse-poil.

Izabelle Valladares, présidente de l'association Literarte a présenté son association au public français, à l'occasion du Salon du Livre 2012. Literarte regroupe des auteurs et artistes en tout genre (notamment des peintres), et vient de sortir son premier catalogue artistique.

Faire revenir les diffuseurs à la raison, voilà le mot d’ordre de l’association faîtière LivreSuisse. Comprendre : il faut que la tabelle — ou surmajoration des prix de vente appliquée aux livres en Suisse — diminue significativement. Olivier Babel, le directeur général, s’en explique auprès de ActuaLitté.

Exclusif ActuaLitté : La semaine passée, ActuaLitté a levé le voile sur une problématique bien connue des libraires et vendeurs de livres en Belgique, la tabelle. Cette sur-taxe pratiquée par deux distributeurs français, sur l'import de livres depuis la France, rend certains titres d'éditeurs plus chers outre-Quiévrain. 

Suppression de la tabelle, prix unique du livre : la Belgique francophone pourrait connaître de grands changements dans les prochains mois. La ministre de la Culture, Joëlle Milquet, a en effet confirmé qu’elle déposerait un projet de décret portant sur le prix unique du livre avant la fin de l’année 2015. 

Au 1er janvier 2021, le prix unique du livre arrivait enfin en Belgique. Des années de combats, avant d'obtenir un texte de loi, et un échelonnement au terme duquel la tabelle allait disparaître. Finie, donc, cette excroissance économique, qui conduisait un livre vendu à Bruxelles à se retrouver plus cher qu'à Lille. Pourtant, quelques problèmes tarifaires demeurent...

La transition risque d'être bien plus rapide que celle des clients vers le numérique, mais surtout bien plus douloureuse, pour les éditeurs. Coutumiers des envois de programmes par voie postale, mais également des invitations à des cocktails ou autres vernissages, la hausse du prix du timbre va faire mal. Mais surtout, la distribution va prendre un peu de retard, si l'on ne s'acquitte pas de la gabelle.

La semaine passée, une information venue de Belgique traversait la frontière avec ses papiers bien en règle – de toute manière, avec l'espace Schengen, n'est-ce pas... Plusieurs libraires, et une représentation syndicale du métier s'alarmaient de la vente de Volumen à Interforum. Dans cette transaction, les livres importés de France risquaient de subir une augmentation de 12 % en moyenne, du fait d'une surtaxe appliquée, la tabelle.

Le prix unique du livre imprimé et du livre numérique vient d'être validé par le gouvernement de la Fédération Wallonie-Bruxelles, mercredi en quatrième et dernière lecture de l'avant-projet de décret. Il mettra la communauté française de Belgique sur le même plan que le reste du pays, et permettra de cesser la pratique de la tabelle, une taxe ajoutée aux livres français lorsqu'ils sont vendus en Belgique.

En 2010, le CAIRN avait présenté une étude démontrant l'importance d'une harmonisation des prix de vente des livres entre la Belgique et la France. Déjà, à cette époque, la tabelle, une surcote du prix public, était dénoncée. Selon les données présentées à cette époque, 69 % des ouvrages vendus sur le marché belge étaient importés de France – et le marché belge représentait 5 à 6 % du chiffre d'affaires de l'édition française...

Deux nouvelles librairies viennent d’ouvrir leurs portes en France, en cette période estivale. La première, Babelle – la Boutik A Boukins, a pris ses quartiers à Plouha, tandis que la seconde, Le Chaudron, s'est installée à Saint-Nazaire. Leurs identités sont distinctes, puisque l'une a opté pour un concept librairie-café, et l'autre pour une identité autour de la bande dessinée. Focus sur ces deux nouvelles enseignes.

Quels livres sont concernés par le prix unique ? Les libraires francophones de Belgique (SLFB) se réjouissent, mais ils ne sont assurément pas les seuls. L’accord de coopération généralisant le décret qui instaure un prix unique du livre dans toute la Belgique a été signé. À compter du 5 avril 2019, c’est à la fin d’un long combat mené que toute l’industrie assistera – et la fin de la tabelle, progressivement programmée.

La Chambre des représentants a finalement approuvé le projet de loi portant relatif à l’accord de coopération sur le prix du livre réglementé à Bruxelles, ce jeudi 14 février, juste à temps pour la Foire du Livre de Bruxelles. Le prix unique du livre, déjà appliqué en Belgique, est désormais étendu à la capitale, qui reste sous l'autorité du gouvernement fédéral. 

Les groupes Editis et La Martinière sont entrés en négociations exclusives fin mars, pour la vente de Volumen. La filiale de distribution du second intéresse vivement le premier, qui l'associerait alors à Interforum, son propre outil. Une idée qui fait frémir en Belgique : le prix des livres des éditeurs distribués par Volumen pourrait augmenter. 

La ministre de la Culture Alda Greoli a proposé ce matin au Gouvernement de la Fédération Wallonie-Bruxelles un avant-projet de décret assurant la protection culturelle du livre. Le décret vise à supprimer tout mécanisme apparenté à l’ex-tabelle (« mark-up ») et à réguler le prix du livre en limitant à 5 % durant deux ans (un an pour les bandes dessinées) les possibilités de variation par rapport au prix fixé par l’éditeur. La proposition est que cette uniformisation prenne cours dès le 1er janvier 2018.

Le départ du groupe Bayard de la diffusion Sofedis, qu’ActuaLitté annonçait en début de semaine, entraîne un fameux revirement. Confiant désormais ses ouvrages à Hachette Distribution, l’opération sera plus ou moins douloureuse en France. Mais en Belgique, la librairie s’alarme déjà des conséquences de ce mouvement.

D’ici la fin juin, ou le début du mois de juillet, un projet de loi devrait arriver dans la Fédération Wallonie Bruxelles, pour légiférer sur le prix de vente des livres. Le cabinet de la ministre de la Culture, Joëlle Milquet, planche sur un projet, qui s’accompagne d’un autre, celui de la mise à mort de la tabelle, sorte de surcoût aujourd’hui, et depuis 20 ans, dénoncé de toutes parts. Une pétition proposée par le Syndicat des libraires francophones a dépassé les 10.000 signatures pour que cesse cette pratique d’un autre âge.