Catherine Wihtol de Wenden

La France, tôt confrontée à l'immigration, et marquée aussi par son passé colonial, a vu monter la prégnance de la figure de l'Autre dans la vie de tous les jours, comme au coeur du discours politique. Qu'il soit issu du regroupement familial, étudiant, travailleur qualifié ou non qualifié, travailleur temporaire, frontalier, réfugié, demandeur d'asile, sans papiers, le migrant incarne souvent une figure menaçante, toujours sujette aux mêmes stéréotypes. Au fil des diverses vagues d'immigration, les critères de l'altérité demeurent intacts : la religion (des Polonais "bien trop catholiques" dans la France laïque de la Troisième République aux musulmans "islamistes"), la violence (du "couteau facile" des Italiens dans les années 1890 au terrorisme importé de Syrie), la concurrence déloyale sur le marché du travail (du "un million de chômeurs, c'est un million d'immigrés de trop ! " des années 1970 au plombier polonais). En se basant sur les articles de journaux, les proclamations politiques, les ouvrages de sciences sociales, mais aussi les romans et films, Catherine Wihtol de Wenden montre comment la mémoire collective concernant l'image de l'Autre s'est construite de 1870 à nos jours. Et propose quelques pistes pour en finir avec la figure péjorative du migrant : une citoyenneté inclusive, la lutte contre les discriminations, la construction d'une mémoire du vivre ensemble par la mise en musées.

De nombreuses idées reçues sur l'immigration, parfois vieilles de 150 ans, refont surface en France depuis quelques années, avec une vigueur qu'on aurait pu penser d'un autre temps. Si le nationalisme de repli qui traverse notre pays les remet au goût du jour, la campagne présidentielle de 2022 les porte à incandescence dans le débat public. Du grand remplacement à l'appel d'air de l'Etat-providence, du coût financier exorbitant des immigrés à la concurrence qu'ils font peser sur l'emploi, du développement à l'érection des frontières comme autant de solutions supposées aux migrations, cet ouvrage revisite quelques-unes de ces idées reçues pour mieux saisir les raisons de leur survenue et leur arrière-plan idéologique. Ce faisant, cet ouvrage s'assigne surtout la tâche de les déconstruire. Cet ouvrage fournit une analyse lucide autant qu'indispensable en ces temps troublés où des entrepreneurs identitaires ne répugnent devant aucune idée dangereuse et erronée pour agiter les peurs collectives.

S'il est un sujet propice aux idées reçues, c'est bien celui des migrations sur lesquelles les discours font rarement dans la nuance... D'aucuns regrettent le "bon temps" des migrations italiennes et portugaises, à l'intégration prétendument sans problème, et redoutent un afflux de populations "du Sud", favorisé par une Europe passoire, agitant ainsi le spectre du "grand remplacement". Il conviendrait donc d'ériger des murs et de fermer les frontières, et tant pis si la Méditerranée devient un cimetière. A l'inverse, d'autres affirment l'inéluctabilité du phénomène migratoire et pointent par ailleurs la nécessité de ces migrations pour compenser une démographie en baisse et un manque de main-d'oeuvre, quitte à priver les pays de départ de leurs jeunes et de leurs cerveaux. L'analyse que livre ici Catherine Wihtol de Wenden permet de mesurer le décalage important entre la perception et la réalité chiffrée de ces mouvements migratoires et de déconstruire ainsi nombre d'idées reçues.

"La souffrance de ceux qui ont eu le malheur de naître dans un pays pauvre et mal gouverné est considérée comme un fait acquis. L'absence de droits qui en découle aussi". Comment penser un monde qui repose sur les mobilités quand la question de l'immigration donne lieu à tant de crispations sociales et identitaires ? Coups d'Etat, catastrophes environnementales, flux de migrants économiques et de réfugiés de pays en guerre : les crises se multiplient et s'installent dans un paysage politique marqué par la peur de l'Autre. Indifférent à ceux qui meurent aux frontières, le choix des approches sécuritaires s'affirme. Coupée des réponses humanitaires, économiques et démographiques, cette politique ignore et dénigre les propositions réelles des chercheurs et des associations. Réunir le politique, le savant et l'opinion publique, tel est l'enjeu du livre de Catherine Wihtol de Wenden.

La France est, dans son histoire, un pays d'immigration où se sont brassées et fixées des populations d'origines diverses. Mais, en cent cinquante ans, l'immigration a changé ; la société française aussi. Ce livre analyse la politique dans ses relations avec l'immigration, qu'il s'agisse des politiques publiques, de l'opinion, des partis, des syndicats, des associations et des immigrés eux-même. Fruit de plusieurs années d'enquête, à partir de sources écrites et orales, il constitue un apport méthodologique et théorique de tout première importance pour appréhender, au-delà des passions, un domaine qui n'est perçu comme politique que depuis peu de temps.

REPERES ET CLES POUR DECRYPTER L'ACTUALITE Pour quelles raisons les migrants quittent-ils leur pays d'origine ? Comment choisissent-ils leur pays d'arrivée ? Quel impact les migrations ont- elles sur les pays de départ ? Comment les pays d'accueil gèrent-ils l'ensemble des arrivants ? Ces questions traversent l'histoire contemporaine et resurgissent au fil de l'actualité. Des clichés à la réalité, cet ouvrage nous parle de lieux, de faits et de chiffres pour nous aider à y voir plus clair. Spécialiste incontestée, l'auteure propose 40 fiches documentées pour cerner les enjeux et les défis de ce phénomène mondial. L'ensemble est illustré de cartes, graphiques et tableaux. "Catherine Wihtol de Wenden permet de comprendre de façon lumineuse l'un des défis stratégiques et sociétaux majeurs du XXIe siècle." Pascal Boniface