Cécile Elma Roger, Marjorie Béal

Nicole Rouillé est venue tenir conférence au sein du Salon du livre pour présenter son dernier ouvrage : Le beau parler françois. Elle nous a proposé, l'espace d'un moment chaleureux, de nous faire redécouvrir les prononciations en usage sous l'Ancien Régime. C'est avant tout le résultat d'un travail de recherche important qu'est venue nous présentée Nicole Rouillé.

Sur un ton volontiers chantant, elle nous a immergés dans des prononciations que l'on retrouve encore en usage au sein des campagnes profondes. Mais, le Québec est aussi le révélateur d'un parler qui n'est pas si éloigné de ce qu'il put être il y a quelques siècle en France.

Si l'étude de l'ancien français peut souvent apparaître comme rebutante du fait d'une très grande complexité des règles, chacune souffrant de très nombreuses exceptions, Nicole Rouillé s'est proposée de nous familiariser rapidement avec quelques usages très courants.

Une langue notée comme une partition musicale :

Ce fut l'occasion de découvrir que l'ancien français était une langue d'une extrême précision. A l'époque, on n'écrit que dans l'éventualité d'une lecture à haute voix du texte. Les manuscrits proposent ainsi ce que l'on pourrait presque appeler une partition musicale. On y retrouve la sonorité, l'intensité, la hauteur de chaque mot.

Nicole Rouillé a pris ensuite un exemple du redoublement des consonnes en français. Si désormais, on ne voit que la contrainte de la mémorisation de ces mots, à l'époque, cela permet de réduire la longueur de la syllabe qui précède. Il en est ainsi dans « hotte », ou « belle » et lorsque l'on marque un accent au lieu de redoubler la consonne qui suit, c'est méconnaître profondément le fonctionnement originel de l'orthographe française.

Tout doit être pensé dans la possibilité d'une profération des textes écrits. Ils ne prennent leur véritable intensité que lorsqu'ils passent à l'oral. Si l'on ne dépassait pas douze syllabes dans un vers, c'est tout simplement qu'un plus long aurait été imprononçable, trop long pour le souffle dont on dispose…

La renaissance de la prononciation originelle :

Nicole Rouillé a travaillé sur les prononciations en usage sous l'Ancien Régime et il faut toujours avoir les règles à l'esprit lorsque l'on aborde un texte de Villon, Racine ou Ronsard. Sans quoi, dans certaines tragédies de Racine, il est aisé de croire que le dramaturge s'est trompé en faisant rimer « hélas » avec « trépas ». Le « s » en fin de vers se prononçait toujours…

Nous avons pu ensuite déguster la lecture de la Ballade des pendus de François Villon tel que l'on prononçait les mots au XV° siècle. Pour découvrir toutes ces règles de la prononciation sous l'Ancien Régime, je vous invite à prendre connaissance de l'ouvrage de Nicole Rouillé,

Le beau parler françois propose un travail sur la langue publique aux XVII° et XVIII° siècles. Si le livre comporte 204 pages (28,49 €, éditions Delatour France), ne vous inquiétez pas, il y est associé un CD pour apprécier cette prononciation d'époque qui fait revivre ces textes classiques que vous avez si souvent entendus sous une prononciation moderne.

Cécile Ladjali s’inscrit à contre-courant d’un mouvement de pensée qui encense la culture de la cité au point de l’instaurer en tant que mode, qui se réjouit de voir enfin le verbe « kiffer » entrer dans le dictionnaire (alors qu’on ne mentionne jamais le nombre de mots qui sortent du langage courant pour lui faire une place…). Professeure engagée dans un lycée de la Seine-Saint-Denis, elle nous propose, au travers de cet essai, une riche réflexion nourrie de ses expériences de terrain sur la transmission et le devenir de la langue française.

L’enfant doit être remis à sa place au sein du système éducatif et Cécile se glorifie davantage d’arriver à faire apprendre des vers de Racine ou Corneille, à élaborer et monter une tragédie à ses élèves de seconde plutôt que de leur faire pondre un poème à base de langage de la rue (« Eh ! Grosse cochonne ! Quand tu veux, j’te prends ! »…comme dit le pauvre Alphonse dans la célèbre chanson !). Autrement dit : une mise au point sur certaines idées reçues sans démagogie avec l’envie toute simple de transmettre une culture digne de ce nom à tous. S’avoir s’exprimer avec bonheur, goûter les chefs-d’œuvre de la littérature ou se divertir les oreilles au son d’une symphonie de Beethoven ne doit pas rester l’apanage d’une élite, et cette culture ne peut pas se laisser emprisonner dans l’adjectif « bourgeois ».

Si les jeunes des quartiers portent aux nues les marques qui font le quotidien des gens fortunés, il faut qu’ils puissent avec la même hargne s’éprendre de la Culture. Toutefois, pour arriver à cette fin, c’est une culture de l’effort qui reste à transmettre par le ministère de l’Instruction publique (bien nommée avant qu’on ne lui préfère le nom d’Éducation…). S’il suffit, force est de le constater, de sortir quelques billets de cent euros pour s’offrir du Armani, Dior ou Gucci, la culture, elle, ne se monnaie pas tout à fait dans la même devise et vos billets resteront sans valeur lorsque vous souhaiterez acquérir un langage des plus châtiés… Il faut bien souvent laisser perdre un fromage pour faire entendre sa plus belle voix…

Ce livre est un chant d’espoir, montrant aussi à tout professeur qui débute sa carrière qu’il est encore possible d’apporter quelque chose à ceux qui semblent tout refuser. Essentiellement là où le terme de mission de service public prend pleinement son sens, c’est-à-dire dans les établissements situés au bas des hautes tours grises. Néanmoins, ce propos est à mitiger quand l’on intervient au collège. Cécile enseigne les Lettres à des lycéens et un écrémage certain a déjà été réalisé. C’est aussi pourquoi elle est amenée à convoquer dans sa réflexion l’expérience d’une de ses collègues qui apprend le français à des élèves suivants des filières professionnelles.

Cécile en appelle à un transfert culturel : la culture des élites doit rester un point de convergence dans notre société si l’on veut éviter d’aggraver encore une fracture sociale existante. Il faut tendre vers elle, amener les élèves de tous lieux à pouvoir l’admirer, l’apprécier. Autrement dit, il faut regarder vers le haut pour avancer, et plus on regarde haut, plus on élève les exigences, plus on gagne en marge de progression.

Je ne saurais trop vous conseiller la lecture de ce bref essai qui ouvre des pistes de réflexion intéressantes et plutôt de haute volée… N’est-ce pas là aussi ce que l’on attend d’un essai ? Cécile sublime le beau langage et réactualise la hiérarchie des niveaux de langue. Sans être mauvaise langue et sans langue de bois, elle nous donne à lire, ligne après ligne, son amour de la langue française. Cette affection pour les mots, pour l’écriture, c’est elle aussi qui la pousse à se battre pour que ses élèves n’en soient jamais frustrés.

Ayant pris la succession de Cabrero Arnal, Mas, de son véritable nom Roger Masmonteil, en a abattu du travail, et presque à la chaîne pourrait-on dire. Mais, c’était toujours pour le meilleur : donner quelques secondes voire quelques minutes de plaisirs à tous les lecteurs qui, chaque matin, dans l’Humanité pouvait découvrir un nouveau strip en quatre cases mettant en scène un gag sympathique.

Si l’on commence à compter, on dépasse rapidement les dix mille productions…un véritable forçat du dessin ce Mas. Se sachant malade depuis déjà un moment, Rober Mas s’est éteint dans son pavillon d’Eaubonne (Val-d’Oise) à l’âge de 86 ans.

Difficile de résumer en quelques lignes la carrière d’un tel homme. S’il commença comme employé de banque, il se fit rapidement une place de choix dans le milieu du 9ème art. On lui doit bien sûr la création de Pifou, dès 1958, un fils de Pif mais né de mère inconnue... Ce dernier exprime alors son contentement et ses désaccords à l’aide de locutions qui restent désormais ancrées dans notre langage courant : « glop ! » et son contraire : « pas glop ! »

Ensuite, c’est l’engagement indéfectible aux côtés de Vaillant avec Pif Poche et surtout de Pif Gadget. Encore en 2004, il œuvrait pour remettre au goût du jour Pif Gadget. On gardera en mémoire son coup de crayon inimitable : un ciel à la fois si simple et si particulier…tout comme ses oiseaux.

Né en 1920, Roger Weil a consacré sa vie à la librairie. Il commence sa carrière de libraire lors de la mobilisation de son père en 1939 dans l’établissement familial créé en 1880. La librairie, installée dans le 9e arrondissement de Paris, est alors spécialisée dans le scolaire. Elle s’élargira à la littérature après la guerre.

Roger Weil travaillera quinze ans aux côtés de son père avant de prendre la direction de l’établissement en 1960. C’est en 1989 qu’il cède les lieux, par manque de suite familiale, au Grand livre du mois. Maintenant se trouve un magasin de vêtements là où prospéra pendant des décennies cette auguste librairie.

Roger Weil a occupé également un rôle important dans le syndicat de sa profession. En 1961, il prend la suite de son père au comité directeur de la FFSL (Fédération française des syndicats de libraires). Il assurera pendant plusieurs années la fonction de président du Syndicat des librairies de Paris et d’Ile-de-France.

En 1968, il a participé, aux côtés de Pierre Decitre, Gérard Doucet et quelques autres, à la création de la société coopérative des Librairies L, dont il a été le président pendant 17 ans.

Croix de guerre 1939-1945, Roger Weil était aussi Chevalier des arts et des lettres. Avec lui s’éteint une part de l’histoire moderne de la librairie. Mort à l’âge de 87, le libraire Roger Weil sera enterré au cimetière du Montparnasse, à Paris.