Billie Holiday

Ce 7 avril, nous fêtons les 100 ans d'une des plus grandes chanteuses de jazz, . Surnommée , cette immense artiste est pourtant partie vers d'autres étoiles à l'âge de 44 ans en 1959.

Après une enfance extrêmement dure où son père, guitariste de jazz, ne l'a jamais reconnue et une mère qui ne veut pas s'occuper d'elle et là place en maison de redressement pour jeune noire. Avant de s'appeler Billie Holiday, Eleonora Fagan va faire des ménages dans des maisons closes, se prostituera et fera même de la prison.

Billie chante dans quelques clubs et rencontre les bonnes personnes qui lui feront faire  un enregistrement avec Bennie Goodman, le roi du swing. C'est également et surtout grâce à son talent, mais aussi aux relations de son père que Billie Holiday trouvera sa voie (voix ?). En quelques années, elle va rencontrer les plus grands jazzmen américains de son époque, dont Duke Ellington et Count Basie.

Les années passent et c'est grandeur et décadence pour la chanteuse adulée dans le monde entier. Prison, alcool et drogues sont son quotidien jusqu'à sa mort en 1959.

Billie Holiday, si elle n'est pas réellement un exemple dans sa vie privée, l'est assurément dans sa vie professionnelle, sa voix est immortelle et reste encore pour les nouvelles générations de chanteuses jazz et soul, une immense référence.

Plusieurs albums ressortent à l'occasion de ce centenaire, mais la littérature jeunesse n'est pas en reste pour faire découvrir l'artiste aux jeunes lecteurs qui, certainement, auront envie de se plonger dans la musique et la voix si particulière de cette sublime artiste.

, deux jeunes adultes, se retrouvent coincés dans une enclave rocheuse au beau milieu des Cévennes. Coupés du monde, les deux amis semblent blessés et Franck ne tarde pas à perdre connaissance. Pour garder espoir durant cette longue nuit de survie, la jeune femme, Billie, interpelle leur bonne étoile, lui adressant le récit rétrospectif de leur histoire.  

        C'est ainsi, après un incipit in medias res, que le lecteur en forme d'étoile fait progressivement connaissance avec les deux héros, dans un récit en va-et-vient entre analepses et présent de l'énonciation. Tout commence dix ans auparavant, dans un collège rural francilien, lorsque deux « pestiférés » (p. 35) sont désignés par le sort pour se donner la réplique dans une scène théâtrale qui devra être jouée en cours de Français. Franck vit dans une triste famille, entre un père chômeur, atteint de paranoïa aiguë et flirtant avec l'extrémisme chrétien, et une mère qui s'abrutit d'antidépresseurs. Bon élève solitaire, il chemine seul, portant en lui son désir pour les hommes et son rêve de devenir créateur de bijoux.

Billie, quant à elle, se retrouve bien dans la définition que son professeur d'Histoire-Géographie donne un jour du « quart monde » (p. 29) : abandonnée par sa mère au plus jeune âge, son père affirme que c'est parce qu'elle était « trop chiante » (p. 27). Billie vit aux Morilles, un terrain à caravanes, avec sa belle-mère alcoolique. Elle n'est jamais allée au cinéma, mais on l'entraîne à tirer sur des chatons. Echec scolaire, malnutrition, manque d'hygiène, violence physique sans trace mais récurrente : tel est son quotidien. Très vite, elle abandonne le collège, prête à vivre avec n'importe quel garçon « pas méchant » (p. 107) pour s'extirper de son environnement délétère. Elle vivote entre boulots ingrats, petits vols et prostitution indirecte, notamment pour acheter le silence des vigiles des supermarchés. Sa seule ambition est de ne jamais plus être confrontée à sa famille et, ne perdons pas espoir, tout ceci « c'est que du provisoire » (p. 108).    

Seuil et essence de leur histoire, la pièce d'Alfred de Musset, On ne badine pas avec l'amour – qui suscite un regain d'intérêt depuis quelques années, comme avec le film de Frédéric Louf, J'aime regarder les filles (2011) – traverse le roman de part en part. Dans la lignée de L'Esquive d'Abdellatif Kechiche (film de 2004), Anna Gavalda met en fiction la manière dont le jeu théâtral peut porter l'adolescence précaire vers une expérience qui dépasse largement le périmètre des planches. Les plus célèbres tirades de la pièce ne cessent d'être réécrites dans la langue la plus contemporaine, la vision du monde de Perdican comme celle de Camille entrent régulièrement en résonance avec le vécu des deux jeunes, et le leitmotiv « Lève la tête, Perdican ! » se fait devise pour affronter les vicissitudes de la vie.

Dans ce sixième roman destiné au lectorat adulte, nous retrouvons les caractéristiques propres au style gavaldien, à commencer par un goût prononcé pour le registre burlesque, cette tendance à évoquer les thématiques sérieuses en des termes familiers voire vulgaires. Sur le champ de l'intertextualité, la pièce de Musset ne sera alors pas la seule convoquée, comme l'atteste ce pastiche des vers de Victor Hugo : « J'irais par cette saloperie de forêt, j'irais par cette saloperie de montagne et je déposerais dans cette combe un putain d'hélico en fleur » (p. 18). La plume se trempe avec délectation dans l'oralité, la grossièreté, l'onomatopée, la parenthèse ; les émotions sont toujours toutes physiologiques : « Et je nous ai foutu de la morve partout. […] Et j'ai tout dégobillé en larmes » (p. 134-136). Une nouveauté émerge de surcroît de ce dernier livre : l'éclectisme de la vie est ici également transcrit par une expérimentation sur la notion de genre, passant du narratif à la mise en page théâtrale, élevant la didascalie au-delà de la réplique, courtisant le vers libre, jonglant souvent avec l'oxymore et l'anaphore.     

Cette liberté générique est aussi une thématique de prédilection, l'œuvre étant plus largement traversée par un doux militantisme contre les étiquettes. Catégorisation des individus pour commencer, avec le choix de protagonistes légèrement en marge de la société, ces « vilains petits canards », ces « clandestins », les « délocalisés d'eux-mêmes » (p. 37), ceux dont l'enfance revient souvent les « tabasser par surprise » (p. 32) : l'humanité tout entière, en somme, nous dirait la psychanalyse.

Billie, nous annonce la deuxième de couverture, est une « princesse à l'enfance fracassée », un croisement entre l'antique Diane chasseresse et l'Eloa d'Alfred de Vigny : un ange déchu dès la naissance, écartelé entre une mythologie juvénile – des « fées Clochette » (p. 20) au « Petit Prince » (p. 38), en passant par « le sang que les Indiens s'échangeaient entre eux en s'ouvrant les veines » (p. 75) – et une réalité amère. Aussi meurtrie soit-elle, notre héroïne a elle aussi ses images d'Epinal, sa « cosmogonie de bonne femme » lui dirait narquoisement Franck (p. 112).

Refus de catégoriser les relations, ensuite, en prônant la liberté d'aimer, sans injonction d'objet ni de manière. La prise de position peut se faire explicite, notamment en soulignant les aberrations idéologiques qui sous-tendent « la Manif Pour Tous » (p. 183). Mais des questionnements plus souterrains éclairent l'intrigue du dessous : est-ce un amour platonique ou une amitié passionnelle qui unit Billie et Franck ? Qu'importe, c'est de l'amour, du vrai, du brut, de l'inaltérable, nous répond le roman. Toujours est-il que le lecteur pourra s'interroger sur la nécessité d'évacuer dès les premières pages toute ambiguïté sexuelle entre les deux héros, comme pour se délester du pire fardeau relationnel. La seule manière de résider à vie « rue de la Fidélité » (p. 165) est-elle de cloisonner minutieusement sexe et sentiment ? 

Dans l'œuvre d'Anna Gavalda, on souffre, mais d'une douleur déjà à demi consolée, juste encore assez perceptible pour mesurer la jouissance d'être en vie. Laissons de côté Frank Alamo et Michael Jackson auxquels les personnages doivent leur prénom : les thèmes musicaux de Billie, ce seraient davantage « Les Bêtises » par Simone Paturel et « Non, Je Ne Regrette Rien » d'Edith Piaf. Le romannous rappelle enfin l'importance du langage, jusqu'à la révolution qui peut s'opérer à l'intérieur d'un simple signe linguistique. C'est alors l'histoire d'une petite fille condamnée à la naissance à traîner derrière elle la lourde popularité de « Billie Jean », jusqu'au jour où un garçon lui annonce qu'elle porte le prénom d'une des plus grandes chanteuses de jazz. Changez de référent : c'est une nouvelle perception du monde qui s'offre à vous.  

Lectures - Mercredi 16 octobre 2013 à 19h30 - A la librairie

dédicace son nouveau roman et rencontre son public à la librairie Avec la complicité des éd. du Dilettante !

Dédicaces - Jeudi 27 septembre 2012 à 19h30 - A la librairie

Quel lien commun peut il y avoir entre un mitron d’une petite ville du Gard et une jeune prostituée New-yorkaise qu’apparemment rien ne lie, entre une fournée de pain ergoté et la CIA ? Tout un monde sans doute. Celui d’un Claro qui nous bouscule sur trois décennies, des années 50 au début des années 70 entre poésie, cruauté, fuite, onirisme et réalisme. Un road trip génial et permanent entre les États-Unis,les hippies, l’acide, la France, le sexe et le temps.

Tous les diamants du ciel, (ed. Actes Sud)

Prenez une poignée d’abrutis cosmiques, étudiants (ou post-étudiants) branchouilles pseudo-underground, petits bourgeois orgueilleux sans envergure ne quittant que très rarement leur rive gauche, donnez leur un texte apocryphe intitulé Contre Clément et laissez les déblatérer leur bêtise érudite. Ajoutez des airs de Billie Holiday, Lester Young, Nina Simone, dosez selon les goûts, mélangez. Laissez reposer 50 pages puis, ajoutez des théories théologique et téléologiques farfelues. Saupoudrez le tout d’alcool et de drogues et vous obtiendrez un premier roman drôle et génial, a l’écriture précise et barrée, sucrée et cruelle.

Soap Apocryphe, Pacôme Thiellement (ed. de l’ Inculte)

Des étudiants anglais ont en effet été sollicités, durant un examen de première année, et pour éprouver leurs connaissances en littérature, et probablement même en poésie, ont eu à comparer trois textes : l'un est du poète du XVIe siècle Sir WalterRaleigh, l'autre de Bilie Holiday et le troisième... d'Amy Winehouse.

Ils devaient en effet comparer les trois auteurs, dans leur style et leurs écritures. Une question « intéressante, mais pas nouvelle », explique un porte-parole de l'université de Cambridge.

La surprise parmi ces étudiants de premier cycle fut grande, on l'imagine aisément, que de trouver Amy, plus coutumière de la presse people que des étals de bibliothèques universitaires.

Dernièrement la chanteuse fut élue par la critique meilleure de l'Empire britannique de sa génération. La chanson concernée par l'examen était Love is A Losing Game, dont un critique avait dit qu'elle était « peut-être la plus navrante qu'elle ait jamais enregistrée ».

En voici un extrait pour les amateurs :

Though I battled blind
Love is a fate resigned
Memories mar my mind
Love is a fate resigned

Over futile odds
And laughed at by the Gods
And now the final frame
Love is a losing game

Et après tout pourquoi pas ? Danielle Tumminio, diplômée de Yale, s'était fait remarquer pour avoir initié un cours universitaire aux États-Unis intitulé « La théologie chrétienne et Harry Potter »,combinant son intérêt personnel avec son enseignement.

Cette année encore, l'Abbaye de Fontdouce en Charente Maritime proposera aux visiteurs du mois d'août de partager quelques histoires et quelques airs de classique et de jazz avec son festival Contes et Concerts 2009.

Il se déroulera dans divers lieux de l'Abbaye du 02 au 07 août soit six soirées. L'édition 2008 avait attiré 2 400 spectateurs. Le programme du festival pour cette année vient d'être fixé. Et nous vous le dévoilons avec grand plaisir :

: Contes de Grimm et Perrault : « Jean de Fer » et le « Chat Botté » par la Compagnie l’Oiseau Tonnerre Lundi 3 août à 20h30 : Spectacle Jacques Brel : « Ces gens-là » avec Pierre Dumousseau et Monique Tréhard Mardi 4 août à 21h dans la salle capitulaire : Récital de piano de David Bismuth. Hommage à Chopin : de Bach, Mozart, Beethoven à Debussy Mercredi 5 août à 21h dans la salle capitulaire : Récital de piano de David Kadouch. Oeuvres de Haydn, Beethoven, Schumann Jeudi 6 août à 18h30 : dans l’enclos abbatial Swing d’O – Quartet de Jazz Manouche Jeudi 6 août à 21h30 dans le pré : Eric Bourciquot Trio invite Shanna Waterstown et Carl Schlosser : Hommage à Billie Holliday Vendredi 7 août à 18h30 dans les jardins : Le « New Rochelle Jazz Band » de José Cando invite Marc Laferrière : Hommage à Sidney Bechet Vendredi 7 août à 21h30 dans le pré : Marc Antony et son « Good Book Project » invite Daniel Huck et Jean-Pierre Derouard : Hommage à Louis Armstrong

Plus de renseignements sur le site de l'Abbaye de Fontdouce.