Bernard Mahoux

Samuel de Saint-Michel, huguenot peu pratiquant, est lieutenant en second d'une compagnie de dragons. En cette année 1764, s'il patrouille avec ses hommes au nord des Cévennes, ce n'est pas pour persécuter les Camisards, comme à l'époque des dragonnades. Non, c'est pour traquer... la Bête. Un animal énorme et rusé, vif et imprévisible, qui dévore les petits bergers dans les prairies en Gévaudan. Est-ce un loup gigantesque ? Une hyène ? Un monstre issu de croisements contre nature ? Nul ne le sait. Mais Samuel ne se décourage pas. Ni sa rencontre incandescente avec Jennifer, la sublime et dangereuse favorite du baron de Morangiès, ni les élans amoureux de la douce Françoise, que le dragon a sauvé des griffes de la Bête avec ses enfants, ne le détournera de sa mission. Il pense avoir enfin compris qui protège et dirige le monstre . Une découverte qui pourrait lui être fatale.

Fils cadet du châtelain de Salles-sur-Cérou près de Cordes, le jeune Imbert n'a qu'un rêve : devenir chevalier pour tuer le dragon de Mordagne et épouser Marquésia, la fille du châtelain de Saint-Marcel. Hélas, le domaine n'est pas assez grand pour entretenir deux chevaliers, son père en fera donc un moine. Il rejoint alors frère Anselme, son oncle, dans une belle abbaye du côté de Caylus. Au crépuscule de sa vie, ce dernier fait appel à un prêtre cathare pour lui donner le consolament de bonne fin, mais au milieu de la cérémonie dans l'abbaye, un moine les surprend. Imbert n'a d'autre choix que de fuir. A partir de là, il est de toutes les rebellions et, une fois la paix signée par le comte de Toulouse, il s'emploie à escorter les bannis, Bons Hommes, Bonnes Dames, faidits et tous ceux qui fuient la terrible Inquisition. Il se trouve à Montségur quand le sénéchal de Carcassonne, bien décidé à en finir avec les hérétiques, vient assiéger la cité Sainte. L'histoire d'Imbert, tour à tour moine et soldat, nous entraîne dans un tourbillon d'aventures palpitantes au coeur même de la croisade contre les Albigeois.

Hiver 1204 : A dix-neuf ans, Raimon-Roger Trencavel, vicomte d'Albi, Carcassonne et Béziers, fils unique de Roger Trencavel et de la comtesse Adélaïs, doit asseoir son autorité sur ses vassaux, et brider l'Eglise cathare, qui a proliféré en quelques années en Languedoc, afin d'éloigner la menace d'une croisade commandée explicitement au roi de France, Philippe Auguste, et aux chevaliers franciliens, par le pape Innocent III... Le séduisant Raimon-Roger ne semble pas mesurer l'ampleur du péril. Il suit toutefois les conseils du chancelier Bernat de Canet et se décide à rencontrer à Paris son cousin le roi. Son séjour à la cour, avec ses tentations et ses intrigues, lui ouvrira-t-il les yeux sur les dangers qui le menacent ? La malédiction, proférée à l'encontre de Roger Trencavel et de sa descendance par la sorcière de Béziers, le poursuit-elle ? Pendant ce temps, au château de Gruissan, Aton, le demi-frère de Raimon-Roger, et Leïla, deux jeunes gens unis, sinon mariés, s'aiment du plus profond amour. Leïla est brutalement enlevée par son frère, l'émir Gabal, qui la destine à devenir une des épouses du cheikh Abou Yahya. Aton prend aussitôt la mer vers l'Espagne pour tenter de la délivrer.

Samuel, fils aîné issu d'une vieille lignée protestante cévenole, rejoint les Camisards pour défendre sa religion et s'opposer aux dragonnades. Les soldats du Roi finissant par menacer aussi sa famille, il abandonne les armes et conduit les siens à l'abri, dans les Corbières, au milieu des ruines du château de Roquenégade découvert par hasard. Le baron de Nigri, propriétaire du château, les autorise à s'installer et fait de Samuel l'intendant de ses terres. Sur celles-ci vit une communauté albanaise à laquelle appartient Janina, une jeune veuve en conflit avec sa communauté... Samuel en tombe amoureux fou. Hélas, alors que l'Edit de Nantes a été révoqué, le père du jeune homme, pasteur huguenot, est condamné aux galères pour avoir publiquement célébré le culte protestant. Samuel, en bon fils, obtient du subdélégué de l'Intendant royal la place de son père. Il part donc à Marseille, enchaîné et la mort dans l'âme, laissant Janina seule dans une tribu hostile... La belle et le Camisard est un roman d'aventure fluide et richement documenté qui interroge sur le fanatisme, les emprises culturelles et religieuses, l'engagement, la liberté de conscience... et l'amour fou !

Tout jeune, Raimon Trencavel a été exilé de l'autre côté des Pyrénées à la cour du roi d'Aragon. Il est Raimon le Faidit, Raimon le Banni. A dix-huit ans, il retourne en pays d'oc, sur les terres de son père, à l'appel de son cousin le comte de Toulouse Raimon VII qui est en train de reprendre aux Francimands tout le terrain perdu pendant la croisade. La guerre de reconquête menée par les deux jeunes seigneurs, s'achève par un succès total. Les Francimands repassent la Loire. Mais le roi de France, mis en appétit, prête l'oreille aux plaintes de Rome qui ne supporte pas la nouvelle embellie de sa rivale, l'église cathare. Sous prétexte de lutter contre l'hérésie, Louis VIII revient en personne prendre à son compte les terres conquises par Simon de Montfort. Raimon Trencavel, devenu le Rebelle, et son cousin le comte de Toulouse, décident de s'opposer de toutes leurs forces au roi et à la papauté. La jeunesse, la vaillance et le courage des jeunes gens suffiront-ils à préserver les droits immémoriaux de leur lignage face à de si considérables adversaires ? D'autant qu'au coeur de cette violence s'est invitée une puissance troublante que Raimon le Rebelle n'attendait pas, et ne connaissait pas : l'amour.

1191 : Voici que s'installe pour cinq ans la paix d'Albi, mise en place par Raimon V, comte de Toulouse et son gendre Roger Trencavel, vicomte d'Albi, Carcassonne et Béziers. Dans l'épanouissement de ses quarante ans, Adélaïs souhaite profiter de cet apaisement pour régner sagement sur son peuple aux côtés de Roger, pour éduquer son fils Raimon-Roger dans les meilleurs principes de la chevalerie et de la foi catholique afin d'en faire un grand prince. Mais c'est sans compter sur la vengeance de la " sorcière " de Béziers... Comment se manifestera la malédiction des Trencavel ? Sera-t-elle fatale à ce couple qui avait mis si longtemps à s'unir ? Passera-t-elle sur la tête de leur enfant en le privant de la protection de sa mère et de l'Eglise romaine ? Cet agneau sans défense sera-t-il embarqué dans l'aventure rebelle des Cathares ? Qui finalement portera le poids tragique d'anciennes paroles toujours vibrantes de haine ? Au-delà des péripéties contrastées - entre joies et peines - qui traversent ce roman mouvementé, c'est une fois de plus le personnage d'Adélaïs qui retient l'attention. A travers ses interrogations sur l'amour, sur l'éducation et jusque dans sa souffrance de mère, la comtesse de Toulouse ne cesse de susciter à la fois notre admiration et notre compassion. Dans ce quatrième volume de la saga des Trencavel, le lecteur aura tout plaisir à retrouver le style souple et vivant de Bernard Mahoux. Il appréciera l'alliance de modernité de ton et de respect de l'Histoire qui fait le succès de cette épopée.