Barbora Faure, Arpad Soltész

" Teinté d'humour sardonique, Il était une fois dans l'Est brosse, au fusain, la fresque d'un pays en proie aux pires trafics. Un magistral roman noir. " Macha Séry - LE MONDE Au milieu des années 1990, dans une Slovaquie gangrénée par la corruption, Veronika, 17 ans, est enlevée par deux proxénètes. Mais la jeune femme réussit à leur échapper et décide de porter plainte. Erreur fatale, car la police locale, pourrie jusqu'à l'os, protège les réseaux mafieux. La voilà menacée de toutes parts. Seul Schlesinger, un journaliste intègre, et deux flics francs-tireurs, vont l'aider à assouvir sa soif de justice. Árpád Soltész, né en 1969, est un journaliste slovaque bien connu dans son pays pour son travail sur le crime organisé. Ardent militant de la lutte anti-corruption, il dirige le Centre slovaque de journalisme d'investigation Ján-Kuciak. Il était une fois à l'Est a reçu le prix du Premier roman slovaque en 2017. Traduit du slovaque par Barbora Faure

Dans l'est de la Slovaquie, Veronika, 17 ans, est enlevée par deux hommes alors qu'elle fait du stop. Après l'avoir violée, les deux malfrats prévoient de la vendre à un bordel au Kosovo. Mais la jeune fille parvient à s'enfuir, puis porte plainte auprès de la police locale. Grossière erreur : les violeurs bénéficient de protections haut placées qui ont tout intérêt à éliminer ce témoin gênant... Avec l'aide de Miko et Valent le Barge, deux flics plus intègres que les autres, et de Schlesinger, leur ami journaliste, Nika tente d'échapper aux trois pires groupes criminels de l'époque : la police, la justice et les services secrets. Planquée dans un hôtel désert à la frontière ukrainienne, elle fait la connaissance du mystérieux Robo, qui l'initie à la fabrication des bombes. Car si elle ne peut obtenir justice, Veronika refuse de laisser impunis ses tortionnaires. Et la vengeance est un plat qui se mange froid...

" Finalement, il se rend compte que cette histoire est d'une effarante simplicité. Pouvoir, argent et sexe. Probablement drogue et alcool. Une poignée de personnes qui se croient toutes-puissantes. Et un maître-chanteur ordinaire qui tient la plupart d'entre elles par les couilles. " Lorsqu'une adolescente disparaît d'un centre de désintoxication, personne ne s'en inquiète : tout le monde sait bien que les junkies mentent, volent, et disparaissent dans la nature. Tout le monde le sait, et tout le monde s'en fiche. Alors quand on retrouve le corps sans vie de la jeune Bronya, le médecin légiste et le policier qui mène l'enquête s'empressent de conclure à une mort accidentelle, malgré le témoignage de Nadia, une amie de la victime, qui affirme avoir vu le coupable maquiller le meurtre en overdose. Affaire classée ? C'est compter sans le journaliste Schlesinger qui, flairant le scandale étouffé, décide de mener sa propre investigation. Peu à peu, il met à jour un vaste réseau de prostitution, de corruption et de chantage organisé par la mafia calabraise qui a bien l'intention de faire main basse sur tous les trafics possibles en Slovaquie. Et quand le Premier ministre lui-même devient la pièce maîtresse de la pyramide mafieuse, plus personne n'est à l'abri. Même pas les journalistes... L'assassinat de l'un d'entre eux suffira-t-il à réveiller les hommes et femmes intègres du pays ? Dans ce deuxième roman, Arpad Soltesz décrit un monde dans lequel il n'y a pas de frontière entre la mafia et la politique, ni entre le crime et la loi. Où la vie ne vaut rien, et la mort est une marchandise. Il était une fois dans l'Est, son premier roman, a été lauréat du prix du Premier roman slovaque en 2017.

" Un roman puissant, plein de rage et de colère, et passionnant par ce qu'il révèle d'un pays accablé par la corruption de ses élus et le pouvoir qu'y exerce la mafia. " Michel Abescat - FRANCE INTER Dans le " Joli Petit Pays sous la Minuscule Chaîne de Hautes Montagnes " fleurissent depuis des années les trafics en tout genre : femmes, armes, drogues. Alors quand des adolescentes disparaissent d'un centre de désintoxication, personne ne s'en soucie. Sauf peut-être un journaliste cherchant à établir un lien entre la mort de la jeune Brona, la carrière fulgurante de politiciens véreux et la mafia calabraise ? Árpád Soltész, né en 1969, est un journaliste slovaque bien connu dans son pays pour son travail sur le crime organisé. Ardent militant de la lutte anti-corruption, il dirige le Centre slovaque de journalisme d'investigation Ján-Kuciak. Son autre livre, Il était une fois dans l'Est, prix du Premier roman slovaque 2017, est disponible chez Points. Traduit du slovaque par Barbora Faure