Anton Tchekhov, Gabriel Arout

Dmitri Gourov, un banquier de la capitale, père de famille approchant de la quarantaine, Vaine son ennui sous le doux climat de Crimée. Il rencontre un jour sur les quais de Yalta une jeune femme qui se promène seule avec un chien. Elle vit là pour quelques mois, elle s'est mariée trop jeune et son mari est loin, à Saint-Pétersbourg. Gourov est habitué aux rencontres sans lendemain, mais cette fois une passion comme il n'en a jamais connu le saisit... "Une des plus belles nouvelles jamais écrites", a écrit Vladimir Nabokov à propos de La Dame au petit chien. Elle est suivie dans ce recueil de La Maison à la mezzanine et Le Royaume des femmes. Amours rêvées, impossibles ou perdues trois nouvelles envoûtantes et nostalgiques.

Légende ou réalité, cet inquiétant moine noir dont le retour est annoncé dans nos contrées, après une disparition de mille ans ? Réalité, répond Kovrine, le héros du récit, brillant universitaire. philosophe, qui a l'heur - ou le malheur - de rencontrer le moine et de disputer avec lui. Légende, réplique l'entourage de Kovrine, qui ne voit là qu'affabulations et visions malsaines de sa part. Légende, renchérit l'auteur qui, lorsqu'il écrit ce récit en 1894, veut représenter " un jeune homme qui souffre de la manie des grandeurs ". Légende ou réalité, l'histoire du moine noir fournit à Tchekhov le prétexte à une réflexion sur le bonheur et le génie, les êtres d'exception et le lot commun. Puissance obscure, le moine noir incarne la tentation de l'orgueil pour le héros qui y cédera, semant autour de lui malheur et souffrance. Le juste prix de sa témérité sera la perte du Jardin d'Eden de l'enfance.

Cet animal étrange (de 4 à 13 hommes et de 2 à 9 femmes). En adaptant pour le théâtre douze nouvelle d'Anton Tchékhov, Gabriel Arout dresse plusieurs portraits d'hommes et de femmes. Chaque tableau met en relief la complexité des rapports entres les deux sexes. Cette comédie fort drôle, prend sa source dans la finesse de l'observation. La succession habile des saynètes, riches en émotions alterne ironie, sentiment, humour et amertume. On découvre un Tchékhov joyeux, loin des plaintes lyriques de La Mouette ou de Oncle Vania. Il nous laisse entendre une petite musique impertinente et mélancolique. Quand un homme de théâtre (Gabriel Arout) sert un autre homme de théâtre (Tchékhov), cela fait de l'excellent théâtre. Djamila et Faustine, unies dans l'adversité, veulent à tout prix empêcher le mariage de leurs enfants. Comment une jeune fille arabe pourrait-elle épouser un blanc-bec catholique ? Et inversement ? Les deux "futures" belles-mères oublient leurs différents pour mieux s'allier contre leur progéniture irrespectueuse de leurs ambitions familiales et sociales. Inch'Allah chez les Bourgeois éclabousse de fous rires tous les préjugés générateurs de tant d'incompréhension entre gens "bien pensants". Cette comédie fait un bien fou car elle se moque du politiquement correct. Indispensable par les temps qui courent.

"Etre libre, c'est être l'élu, servir la vérité, chercher la vérité, être de ceux qui rendront l'humanité meilleure [... ]. Il faut tout sacrifier à l'idée de cette lutte - jeunesse, force, santé - et être prêt à mourir pour le bien commun et c'est un sort heureux ! [... ] La liberté n'est peut-être qu'une illusion, mais n'est-il pas préférable de vivre d'une grande illusion ? Pousser librement dans le vent, comme une haute tige, plutôt que de se multiplier comme des arbustes résistants au froid".

Il était déjà plus de quatre heures lorsqu'il ralluma la bougie : il aperçut le moine noir installé près de son lit, dans un fauteuil. -Bonjour, lui dit le moine. Et il lui demanda, après un court silence : -A quoi penses-tu en ce moment ? -Je pense à la gloire, lui dit Kovrine.