9782743656638

Dans un XIXe siècle encore à écrire, un jeune écrivain du nom de Victor Hugo s'insurge de la destruction de l'ancienne France et de ses monuments. Texte de jeunesse qui témoigne de l'acuité précoce de son auteur, Guerre aux démolisseurs nous met face à un homme engagé dans les débats de son temps, et dont le diagnostic sévère laisse le lecteur toujours aussi dubitatif. Quelle place pour la protection du passé dans une époque obsédée par le progrès industriel ? Victor Hugo met ici toute sa verve pour répondre à cette question et se fait le défenseur de ce qui constitue rien de moins que l'âme et l'histoire d'un pays : ses monuments. Le texte d'Hugo fascine en ce qu'il pose les jalons d'un débat ancien de presque deux siècles, qui reste aujourd'hui encore plus que jamais d'actualité.

J'aime mieux l'inutile que le nuisible. Victor Hugo

Peu de combats culturels ont encore aujourd'hui l'urgence de la lutte pour la conservation du patrimoine historique. Une voix se lève, au début de la monarchie de Juillet, pour dénoncer sa destruction : celle de Victor Hugo. Dans "Guerre aux démolisseurs ! ", paru en mars 1832, le jeune poète regrette le "vieux souvenir de la France" qui "s'en va avec la pierre sur laquelle il était écrit". "Fêté, applaudi, encouragé, admiré", le vandalisme se répand et ravage le vieux Paris. La voie de la conservation du patrimoine est tracée et d'autres, comme Proust, viendront plus tard rappeler que "nous devons compte du passé à l'avenir".

Hugo écrivit ces deux pamphlets (1825 & 1832) pour " arrêter le marteau qui mutilait la face du pays " en détruisant nos édifices historiques. Il plaida la cause de l'architecture du moyen age et dénonça violemment le vandalisme des " ignobles spéculateurs " qui, avec l'assentiment des municipalités, agrandissaient leur " carré aux choux " en jetant à bas nos monuments nationaux. Hugo stigmatisa l'indifférence criminelle des autorités et exigea le vote d'une loi pour la protection de notre patrimoine architectural.