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Dans une petite ville de province, Rose-Marie Cormon, vieille fille de quarante-deux ans, riche héritière, cherche à tout prix à se marier avant qu'il ne soit trop tard. Hésitant entre deux prétendants, incarnations politiques de l'ancienne France — le chevalier de Valois (vieux royaliste, coquet, sans le sou) et du Bousquier (libéral enrichi sous la République comme sous la Restauration) —, elle ignore qu'ils en veulent davantage à sa fortune qu'à sa vertu. Toute la ville guette son choix. Plutôt que de se plier aux règles du jeu social, aurait-elle dû rester vieille fille ? Les célibataires font partie des types humains qui fascinèrent Balzac. Par son choix initial du célibat, l'héroïne se met en marge de la société, concentrant sur elle toutes les méfiances et toutes les jalousies. Comment intégrer un monde qui nous rejette ? De déception en déception, ce roman tragi-comique raconte une nouvelle histoire d'illusions perdues. Balzac s'y montre féroce, impitoyable sur la bassesse de chacun et la médiocrité de tous, dans une société vivant en vase clos, qui a perdu le sens de l'histoire et le respect de l'humanité. Un chef-d'oeuvre d'humour noir paru en 1837, qui garde intacte sa puissance corrosive.

Une petite ville, un microcosme de l'ancienne France, une vieille fille, Rose-Marie-Victore Cormon, qui hésite entre deux prétendants, le chevalier de Valois et l'ex-citoyen du Bousquier. Le chevalier est vieux, coquet, sans le sou, fidèle aux Bourbons. Du Bousquier est libéral, millionnaire et encore à peu près présentable. Grave conflit, lutte de clans. Du Bousquier l'emporte. Hélas, " le mariage sera essentiellement négatif " : du Bousquier est impuissant. Si Mlle Cormon avait suivi des cours d'anthropologie, si elle avait considéré le " nez prodigieux ", le " nez magistral et superlatif " du chevalier, et le " nez aplati ", " la voix de spéculateur éreinté " de du Bousquier, elle aurait évité " les effroyables malheurs de la vie conjugale ".

Une petite ville assoupie dans ses habitudes, un microcosme de l'ancienne France, une vieille fille, Rose-Marie-Victoire Cormon, qui hésite entre deux prétendants, le chevalier de Valois et l'ex-citoyen du Bousquier. Le chevalier est vieux, coquet, sans un sou, fidèle aux Bourbons. Du Bousquier est libéral, millionnaire et encore à peu près présentable. Grave conflit, lutte de clans : la monarchie contre la révolution, l'ancien temps et sa noblesse contre la richesse acquise dans la tourmente. Et la ville se divise, car Mademoiselle Cormon est sans doute la plus importante fortune du pays. Or l'âge venant, cette dernière a le désir de fonder un foyer et d'enfanter avant qu'il ne soit trop tard. Plusieurs espoirs déçus vont accélérer sa décision. Lequel choisir ? Le chevalier ou le révolutionnaire ? La manière ou l'opportunisme ? Comment choisir alors qu'en face ses prétendants ne visent que Sa fortune ? Balzac trace dans ce roman l'une de ses plus fines descriptions de la société provinciale française : incisive, profonde, détaillée. C'est sans doute dans cette œuvre qu'il saisit le plus finement ce qui fait l'âme de la société française de l'époque et qui, aujourd'hui, lui survit grandement.

La Vieille Fille renouvelle le type de la célibataire. Le désir de succession tourmente autant Rose-Marie-Victoire Cormon que le désir charnel. L'affrontement des trois prétendants permet de peindre les rivalités dans une ville de province sous la Restauration. Cette riche édition révèle le regard d'anthropologue de Balzac.

"La Vieille Fille" est un roman écrit par Honoré de Balzac, un écrivain français du XIXe siècle. Le roman a été publié en 1836 et fait partie de la série de romans et de nouvelles intitulée "La Comédie Humaine, " qui explore les différents aspects de la société française de l'époque. L'histoire de "La Vieille Fille" se concentre sur le personnage de Valérie, une vieille fille de la bourgeoisie provinciale. Valérie est issue d'une famille aisée mais n'a jamais réussi à trouver un mari. Elle est décrite comme étant acariâtre, possessive et frustrée. L'intrigue se déroule dans la ville de Saumur, en province, et suit la vie de Valérie ainsi que ses interactions avec d'autres personnages. Le roman aborde des thèmes tels que le célibat, la solitude, les conflits familiaux et les rivalités sociales. Il offre également une critique de la société provinciale de l'époque, avec ses conventions rigides et ses préjugés. Honoré de Balzac est célèbre pour sa capacité à dépeindre la société française de son temps avec une grande précision et une profondeur psychologique. "La Vieille Fille" est un exemple de son talent pour créer des personnages complexes et pour explorer les aspects sombres de la condition humaine.

Mlle Cormon devait donc être le point de mire de deux ambitieux aussi profonds que le chevalier de Valois et du Bousquier. Pour l'un et pour l'autre, là était la députation ? ; et par suite, la pairie pour le noble, une recette générale pour le fournisseur. Un salon dominateur se crée aussi difficilement en province qu'à Paris, et celui-là se trouvait tout créé. Epouser Mlle Cormon, c'était régner sur Alençon. Athanase, le seul des trois prétendants à la main de la vieille fille qui ne calculât plus rien, aimait alors la personne autant que la fortune. Pour employer le jargon du jour, n'y avait-il pas un singulier drame dans la situation de ces quatre personnages ?? Ne se rencontrait-il pas quelque chose de bizarre dans ces trois rivalités silencieusement pressées autour d'une vieille fille qui ne les devinait pas malgré un effroyable et légitime désir de se marier ??