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Quand le Petit Poucet apprend que ses parents vont l'abandonner dans la forêt avec ses frères, il a une idée : semer des petits cailloux pour retrouver son chemin. Et s'il essayait avec des miettes de pain, cela fonctionnerait-il aussi bien ?

"Il était une fois un bûcheron et une bûcheronne qui avaient sept enfants, tous garçons ; l'aîné n'avait que dix ans, et le plus jeune n'en avait que sept. On s'étonnera que le bûcheron ait eu tant d'enfants en si peu de temps ; mais c'est que sa femme allait vite en besogne, et n'en avait pas moins de deux à la fois. Ils étaient fort pauvres, et leurs sept enfants les incommodaient beaucoup, parce qu'aucun d'eux ne pouvait encore gagner sa vie. Ce qui les chagrinait encore, c'est que le plus jeune était fort délicat et ne disait mot : prenant pour bêtise ce qui était une marque de la bonté de son esprit." Découvrez le conte Le Petit Poucet, tel que l'a imaginé Charles Perrault.

Il était une fois un bûcheron et une bûcheronne si miséreux qu'ils décident d'abandonner leurs sept fils dont le plus jeune s'appelait le Petit Poucet. Avisé, ce dernier sauve ses frères en semant des petits cailloux sur le chemin de leur maison. Mais il échoue plus tard lorsqu'il sème des morceaux de pain. Alors que les sept frères trouvent refuge chez un ogre qui entend les dévorer, le Petit Poucet à l'idée d'échanger les bonnets de ses frères avec les couronnes des sept filles de l'ogre. Dupé, l'ogre tue ses filles tandis que le Petit Poucet et ses frères s'enfuient. Furieux, l'ogre part à leurs trousses. Mais le Petit Poucet a plus d'un tour dans son sac...

Grand comme le pouce le jour de sa naissance, malingre et silencieux, le Petit Poucet était le mal aimé de sa famille. Il était cependant le plus fin, le plus sage et le plus courageux des enfants, et ce fut grâce à lui que ses frères eurent la vie sauve...

En 1861, lorsque parurent les « Contes de Perrault » illustrés par Gustave Doré, le public découvrit pour la première fois des techniques d'illustrations inédites, un format jamais utilisé jusqu'alors et des planches hors-texte qui préfiguraient les albums pour enfants d'aujourd'hui. C'est dans ce format que reparaît ici l'un de ces contes de Perrault. « Le Petit Poucet » est sans doute celui des contes qui inspira le plus Gustave Doré, puisqu'il produisit onze illustrations, alors qu'il se contenta de deux à quatre illustrations pour les autres. Forêts sombres, atmosphères de nuit, ogres affamés, bottes de sept lieues, coutelas, cruauté et innocence de l'enfance, tous les ingrédients du merveilleux sont là, qui ont conféré à cet ouvrage son caractère inoubliable. De plus, donnant une dimension inédite à la présente édition, ces illustrations ont été réalisées en couleurs d'époque, pour permettre au public d'aujourd'hui de mieux appréhender le sens du détail et le génie évocateur de Gustave Doré.

" Quand j'étais petite fille, j'ai lu le Petit Poucet en allemand. Ce conte me paraît maintenant très différent. Est-ce la langue française, ou bien les années qui ont passé ? Comment vais-je faire pour donner une âme à tous ces personnages ? L'ogre, gros, brutal, repoussant, mais aussi, niais et vulnérable. Le Petit Poucet, vif, agile, intelligent, qui va jusqu'à retourner la force de l'ogre contre lui-même ? Comment les sept frères peuvent-ils retourner vivre chez leurs parents après tout ce qu'ils leur ont fait subir ? Je prends mes pinceaux, mes couleurs et me lance à la poursuite de ce monde cruel, cherchant à répondre à toutes ces questions. " Katja Gehrmann