9782358871266

Célèbre bandit né à Brooklyn d'une famille immigrée italienne, Al Capone (1899-1947) est une figure de la culture populaire américaine. A sa sortie de l'île-prison d'Alcatraz, en 1939, malade, il entreprend cette autobiographie qui est aussi son testament. Il peint le Chicago de la prohibition, au début des années 20, où l'on rencontre une ribambelle de malfrats peu fréquentables que le cinéma, depuis, a rendus célèbres. Ses souvenirs se lisent ainsi comme un album de la brigade criminelle et proposent des portraits de gangsters dont la majorité ont fini le corps criblé de balles. Dans ce livre étrange et glaçant, Capone cherche à laisser une dernière image : celle d'un homme presque attachant, moins cruel que dans la réalité. Lissant les événements sanguinaires, démentant son implication dans la prostitution, relativisant son rôle dans le banditisme et se présentant comme le plus fidèle des maris, il rédige ainsi l'autoportrait d'un personnage de l'histoire américaine dont la célébrité égale celle des stars de Hollywood ou des présidents Roosevelt ou Kennedy...

Al Capone arrive en 1893 à New York et ne tarde pas à faire partie des bandes de jeunes voyous de Brooklyn. Au cours d'une bagarre, il récolte sa célèbre balafre (d'où son surnom de "Scarface") puis construit un véritable empire dans le crime organisé. A la faveur de la prohibition, il devient l'un des chefs les plus redoutés de la mafia de Chicago, contrôle tous les trafics (alcool, jeux, prostitution, drogues, courses, rackets,...), corrompt et manipule politiciens, magistrats, policiers et journalistes. Accusé plusieurs fois de meurtres, il n'est jamais condamné mais finit par tomber en 1931 pour fraude fiscale grâce aux enquêtes des incorruptibles Eliot Ness et Frank J. Wilson. Il écope de 17 années de prison dont 11 ferme. Incarcéré en 1934, il purge une partie de sa peine au pénitencier d'Alcatraz. Libéré sous conditions en 1939, il termine sa vie en paisible retraité, toutefois gravement syphilitique, et meurt en 1947 dans sa luxueuse propriété de Miami Beach. Si on est aujourd'hui abondamment documenté sur ses années criminelles, on connaît moins les "Mémoires" qu'il a fait publier avant de mourir, tout comme un chef d'Etat ou un écrivain célèbre. "Ma vie" en est le récit, rédigé d'abord sous forme d'entretiens publiés dans la presse avant d'être rassemblés en volume. Pas toujours fidèle à la réalité biographique mais précurseur de la légende, cet autoportrait du plus célèbre gangster d'Amérique se lit comme un polar.

En 1939, un journaliste est engagé pour écrire l'autobiographie d'Al Capone à partir d'une série d'entretiens. Au fil des rendezvous, l'auteur réalise que le grand Al Capone livre de son existence une version fantaisiste. Incapacable de discerner le vrai du faux, usé par ces interviews, le journaliste abandonnera son projet. Mais ses notes seront publiées dans la presse pulp américaine, puis reprises et rassemblées sous la forme d'un récit.

Le plus célèbre gangster du XXe siècle est né en 1899 à New York et mort en 1947 à Miami Beach. De son vrai nom Alphonse Gabriel Capone, surnommé " Scarface " (le balafré), fils d'un coiffeur napolitain de Brooklyn, jeté dans " l'aventure " des gangs et de la prohibition, il est devenu en quelque dix ans l'ennemi public n° 1. C'est à Chicago, en 1919, qu'il entre dans la bande de Johnny Torrio, en prend peu après le contrôle et, dès la promulgation du Volstead act qui prohibe les alcools, crée des établissements clandestins, les fameux speakeasies, des distilleries, et met sur pied tout un réseau de trafic. Il s'illustrera pour la légende dans le massacre de la Saint-Valentin. Al Capone régnera près de dix ans sur tout Chicago et sur une large part du banditisme aux Etats-Unis, contrôlant par sa police personnelle le bon fonctionnement de ses distilleries, de ses speakeasies, de ses bordels et salles de jeux ; contrôle qui s'étendait jusqu'à des entreprises bancaires et politiques, " couvertes " par la police et les notables de Chicago dont la majorité lui était acquise. Ainsi sa chute vint de très haut, du gouvernement et de la justice fédérale même qui le considérait responsable, outre ses diverses activités illicites, de plusieurs centaines de meurtres. Al Capone fut condamné - sous le seul motif de non-paiement d'impôts - à une détention à Alcatraz où il purgea une peine de huit ans. Enfin à sa sortie du pénitencier il retourna s'établir en Floride et mena dans sa somptueuse propriété une vie de rentier retiré des affaires.

Le plus célèbre gangster du XXe siècle, Alfonso Gabriele Capone, dit "Scarface", régna plus de dix ans sur le Chicago de la prohibition. Il contrôla distilleries, speakeasies, bordels et salles de jeux et mit la main sur bon nombre d'entreprises légales, "couvert" par la police et les notables d'une ville corrompue. Peu respectueux des codes de la Mafia, il déclencha une guerre des gangs sanglante dont l'apogée fut le massacre de la Saint-Valentin. Jugé responsable de plusieurs centaines de meurtres, il est pourtant condamné pour le seul motif de non-paiement d'impôts. Après huit ans d'incarcération à Alcatraz, il se retire des affaires dans sa somptueuse propriété de Miami. C'est là qu'Hollywood le sollicite pour porter sa vie au cinéma et un éditeur pour écrire ses mémoires. Et, quoiqu'il ne soit pas certain que tout soit véridique ni même rédigé de sa main, ce récit donne sa version de "son aventure". Ma vie sera publié en 1948, un an après sa mort.

Célèbre bandit né à Brooklyn d'une famille immigrée italienne, Al Capone (1899-1947) est une figure de la culture populaire américaine. A sa sortie de l'île-prison d'Alcatraz, en 1939, malade, il entreprend cette autobiographie qui est aussi son testament. Il peint le Chicago de la prohibition, au début des années 20, où l'on rencontre une ribambelle de malfrats peu fréquentables que le cinéma, depuis, a rendus célèbres. Ses souvenirs se lisent ainsi comme un album de la brigade criminelle et proposent des portraits de gangsters dont la majorité ont fini le corps criblé de balles. Dans ce livre étrange et glaçant, Capone cherche à laisser une dernière image : celle d'un homme presque attachant, moins cruel que dans la réalité. Lissant les événements sanguinaires, démentant son implication dans la prostitution, relativisant son rôle dans le banditisme et se présentant comme le plus fidèle des maris, il rédige ainsi l'autoportrait d'un personnage de l'histoire américaine dont la célébrité égale celle des stars de Hollywood ou des présidents Roosevelt ou Kennedy...