9782264085467

Shelby Coles, la fille d'une des plus prestigieuses familles noires sur l'île de Martha's Vineyards, dans le Massachussetts, est sur le point d'épouser Meade, un jazzman blanc venu de New York. Nous sommes en août 1953, et la nouvelle fait grand bruit dans l'Oval, quartier noir résidentiel et très élitiste, dont les habitants acceptent mal que Shelby, de peau très claire, n'ait pas cherché à renouer avec sa race. Autour de ce mariage vont se cristalliser les désirs et les rancoeurs de chacun. Dans ce roman grave et attachant, Dorothy West aborde avec subtilité et anticonformisme le thème du racisme dans sa relation à l'idéologie de classe. Car si les nuances dans la couleur de la peau sont une préoccupation constante dans l'Oval, l'appartenance sociale l'est au moins autant. Dans un style dense, émouvant et souvent plein d'humour, elle retrace à travers les réminiscences des personnages le long et douloureux chemin parcouru par cinq générations de Noirs américains, cent ans d'un combat commencé au temps de l'esclavage pour aboutir à ce monde privilégié de l'Oval. Pourtant, aux antipodes du discours manichéen habituel, c'est un message de tolérance et d'espoir que nous délivre Dorothy West : " La couleur était un leurre. Pas l'amour ", conclut Shelby.

Saga familiale, le roman de Dorothy West s'ouvre la veille du mariage entre Shelby Coles, issue de la haute bourgeoisie noire de Boston, et un jazzman blanc. Très vite, le récit plonge dans les racines des Coles, remontant le cours de leur histoire de génération en génération, jusqu'aux " péchés originels ", les deux premiers mariages entre Blancs et Noirs. Dorothy West, figure mythique du mouvement Harlem Renaissance des années 1920, fit paraître Le Mariage en 1995, sur les conseils de sa voisine et amie, Jacky Onassis. À près de quatre-vingt-huit ans, elle signait là un chef-d'œuvre de la littérature noire américaine.

Sur la très chic Ile de Martha's Vineyard, c'est l'effervescence : Shelby Coles, héritière d'une des plus prestigieuses familles noires de la région, est sur le point d'épouser Meade, un jazzman blanc sans le sou. Autour de ce mariage vont se cristalliser désirs et rancoeurs, dont les racines remontent plusieurs générations auparavant. Saga familiale culte, Le Mariage aborde avec subtilité et anticonformisme les thèmes du racisme et de l'idéologie de classe. Dorothy West, proche du mouvement Harlem Renaissance et infatigable défenseuse des droits civiques, fut une figure centrale de la littérature afro-américaine, injustement oubliée et à redécouvrir d'urgence.

Sur la très chic ile de Martha's Vineyard, c'est l'effervescence : Shelby Coles, héritière d'une des plus prestigieuses dynasties noires de la région, est sur le point d'épouser Meade, un jazzman blanc sans le sou. Autour de ce mariage vont se cristalliser désirs et rancoeurs dont les racines remontent plusieurs générations auparavant. Saga familiale culte, Le Mariage aborde avec subtilité et anticonformisme les thèmes du racisme et de l'idéologie de classe. A l'instar d'une Zora Neale Hurston, Dorothy West, proche du mouvement Harlem Renaissance et infatigable défenseuse des droits civiques, fut une figure centrale de la littérature afro-américaine, injustement oubliée et à redécouvrir d'urgence.