Malick Diarra

Une invitation d'Atlantide, les Mots du Monde à Nantes, Festival des Littératures, m'ouvre les portes des rencontres culturelles de Nantes, moi, le natif de Saint-Louis du Sénégal qui dans mon enfance, à l'école primaire, ai lu, les jeudis, au patronage, les livres de Jules Verne. Et je découvre, sur une place de Nantes, la statue de celui qui, par le truchement du capitaine Nemo, a initié mon goût de l'aventure. Sur cette place Jean Bruneau, le photographe nantais Patrice Garçon immortalise cette rencontre avec Jules Verne. Tout est là. Nourri de ce que j'ai entendu et lu de la vie et des écrits de l'auteur Verne, j'ai entrepris une rencontre par la prosopopée, où ma plume portera les deux voix. (extrait de l'Avant-propos de l'auteur)

L'histoire débute dans un vieux village de pêcheurs, en bordure de mer, premier comptoir colonial français en Afrique : Saint Louis. Maawa naît dans le quartier de Balacoss et grandit au contact de la rue et des richesses immatérielles de son pays, le Sénégal. Un jour, il est enlevé par des nomades transhumants de Mauritanie venus vendre leur bétail. "L'enfant de Balacoss" est un récit à la fois poétique et réaliste, ancré dans une époque trouble de l'histoire du Sénégal. S'adressant à toute une génération de jeunes Africains, ce roman semble dire que "c'est au bout de l'ancienne corde qu'il faut attacher la nouvelle". En effet, le bonheur se trouve peut-être là, dans l'équilibre entre coutumes ancestrales et modernité, dans l'intégration des valeurs traditionnelles dans un mode de vie et d'apprentissage quotidien.

Malick Berthes est un jeune homme de Platefenheim, influencé de toute part et faisant souvent les mauvais choix. On lui disait souvent "Si j'étais toi... Je ferai ceci ou cela" Et vous ? Seriez-vous capable de prendre une décision à sa place sans pour autant revenir sur vos pas ?