Mahu

"Quand Mahu parle, Mahu crie. Parler, Mahu ne sait pas. Mahu ne peut pas. Cri, Mahu crie. C'est ainsi. Mahu marche". Un drôle de personnage que ce Mahu au corps enseveli sous un amoncellement de vêtements, un sans-domicile affamé qui ne parle pas mais crie, et s'absorbe dans la contemplation des traces et des signes. Qui est-il ? Le rêve d'un chien ? L'inconscient d'une société qui rejette avec violence ceux qui ignorent ses codes ? Bruno Edmond nous donne à voir dans ce roman l'énigme de l'être vivant, toujours cabossé mais jamais complètement brisé, et toujours, tant bien que mal, renaissant...

Voici donc Mahu qui revient, jeune et vif comme au premier jour, observateur ahuri, méticuleux, raisonneur. Son apparition impromptue - et comme prophétique - tout au début des années 50, fait de ce livre le modèle précoce de formes romanesques les plus actuelles, et personne aujourd'hui ne devrait se dispenser de le lire. Mahu voit l'envers du monde familier, sa doublure. Il est sans cesse de l'autre côté du miroir. Aussi s'obstine-t-il à ne pas comprendre ce que tous les autres trouvent naturel ; ou bien il le comprend à côté, que se soit à contre-voie ou encore au pied de la lettre. Il possède, en revanche, la joyeuse faculté de trouver naturel ce que personne ne comprend. Il est au milieu des gens et des choses comme un poisson dans l'eau, mais il nage à contre-courant.

Kehinde Wiley, star de la scène artistique américaine et portraitiste officiel de Barack Obama, est de retour à Paris. Pour sa première exposition parisienne depuis celle du Petit Palais en 2016, il dévoilera une série inédite de peintures ainsi qu'une installation vidéo basée sur son séjour à Tahiti au cours de cette dernière année. Les nouvelles oeuvres de Wiley portent sur la communauté Mahu de Tahiti, classification traditionnelle en Polynésie des personnes du troisième genre, entre homme et femme. Les Mahu jouissaient d'un grand respect au sein de leur société avant d'être exclus par les missionnaires catholiques et protestants. Renvoyant et se confrontant aux célèbres tableaux de Paul Gaugin où figurent également des sujets sur la communauté transgenre, les portraits de belles Tahitiennes transgenres de Wiley sont cependant chargés de connotations historiques ayant trait au colonialisme et à l'objectivation sexuelle. Développant les questionnements sur l'identité masculine et la virilité déjà en filigrane dans ses précédents portraits, ces nouvelles oeuvres explorent la question identitaire sous l'angle de la transformation et abordent l'artifice comme l'artificiel en tant que phénomène transculturel

"Tu m'appelles Ariihohoa. Je ne suis pas une pute de raerae ; je suis un mahu. On me respecte comme je suis." Dans le désert océanique, les îles ont toujours été des oasis. Maintenant, la désolation a gagné les terres de coraux blanchis, les hommes blanchis jusqu'aux os. "On n'a plus la télé ici. Il faut aller plus loin sur l'atoll. Tu trouveras. Mais je vais t'en trouver une. Et toi, tu ne m'as pas dit ton nom ?" "Oui... Comment tu m'appellerais si tu m'avais trouvé ici, aujourd'hui ?" "Taravana. Ca te va bien." "Alors me voilà baptisé."

Bien des écrits ont été consacrés aux mahu et raerae de Tahiti, et à leurs homologues dans d'autres archipels polynésiens : des personnes nées garçon mais voulant vivre en fille, souvent qualifiées de "transgenres" , "hommes féminins" ou même de "troisième sexe" . Cette littérature, qui entend tout expliquer aujourd'hui par "l'homosexualité" , prend ses racines dès les récits de voyage du XVIIIe siècle (Tahiti, Hawaï), avant de s'élargir à l'ensemble de la Polynésie. Serge Tcherkézoff, familier de la région et de certaines thématiques liées à la sexualité et au genre, examine ces visions occidentales, depuis l'invention du "troisième sexe" jusqu'à aujourd'hui. Il déconstruit les stéréotypes accumulés, et avec beaucoup d'empathie et une connaissance du terrain à Samoa, il replace les transgenres dans le tissu des relations sociales, sans oublier les "femmes masculines" toujours passées sous silence.

Un très bel album pour s'imprégner de la magie des légendes hawaïennes et tahitiennes et comprendre l'importance de cet héritage culturel ? En des temps reculés, quatre Tahitiens Mahu - à la fois hommes et femmes - traversent les océans pour rejoindre Hawaï et partager leurs dons de guérison avec les habitants de l'île. En témoignage de leur gratitude, ces derniers leur érigent quatre monuments de pierre que les visiteurs investissent de leurs pouvoirs avant de disparaître. Mais au fil du temps, les monuments sont délaissés et leur histoire oubliée... Ce n'est que bien plus tard que la légende est redécouverte et partagée afin de préserver les héritages culturels hawaïens. ? C'est dans cette démarche que Hinaleimoana Wong-Kalu, Dean Hamer et Joe Wilson réalisent le court-métrage Kapaemahu avant de l'adapter en ce magnifique album bilingue, écrit en anglais et en langue traditionnelle. Sous les traits d'une légende enchanteresse, cet ouvrage soulève la problématique de la disparition des traditions et de l'appauvrissement culturel qui en découle.