La Fille du faïencier

Gwenn Rosmadec a incontestablement un sixième sens qui lui permet de repérer les truands. Et il va encore une fois le démontrer lors de cette nouvelle enquête, même s'il était à mille lieues de se douter de ce qu'il allait débusquer quand Jean-Philippe de La Coste d'Amour, sonneur au Bagad An Dreizherien, le contacte pour lui confier ses secrets de famille. Du Guilvinec au Canada, c'est à une course-poursuite endiablée et pleine de dangers que Gwenn et Soazic vont se livrer, pour tenter de mettre un terme aux activités d'un trafiquant prêt à tout pour éliminer ceux qui se mettent en travers de sa route.

Le dernier secret d'un maître faïencier. En 1960, Gaston Maréchal, patron autoritaire d'une fabrique de faïence à Martres-Tolosane non loin de Toulouse, est retrouvé noyé après une partie de pêche... Quatre ans plus tard, sa fille Monique revient au pays et s'installe dans la belle demeure familiale bâtie sur les contreforts des Pyrénées. Elle espère se consoler d'un récent veuvage en renouant avec les racines d'une enfance tourmentée. Mais le bourg bruit de rumeurs et son retour n'est pas du goût de tout le monde. Sa volonté de reprendre la petite entreprise se heurte à la méfiance des employés et à l'hostilité du contremaître qui se conduit comme s'il était maître chez lui. Monique a-t-elle sa place dans le monde légué par son père, un homme taciturne et cassant, aux nombreuses inimitiés ? Dans quelles circonstances exactes est-il mort ? Menant l'enquête, elle prend peu à peu conscience du secret qui entoure sa propre naissance...

Le dernier secret d'un maître faïencier. En 1960, Gaston Maréchal, patron autoritaire d'une fabrique de faïence à Martres-Tolosane non loin de Toulouse, est retrouvé noyé après une partie de pêche. Quatre ans plus tard, Monique, sa fille revient au pays et s'installe aux Taillades, une belle demeure familiale, bâtie sur les contreforts des Pyrénées. Elle espère retrouver une sérénité ébranlée par un récent veuvage et renouer avec les racines d'une enfance difficile. Mais dans le bourg, quitté vingt-cinq ans plus tôt pour échapper à la férule paternelle et vivre une vie de bohème, son retour n'est pas du goût de tout le monde : sa volonté de reprendre la petite entreprise familiale se heurte à l'ambition du contremaître de la faïencerie qui ne veut pas abandonner le pouvoir. Bientôt les interrogations sur les circonstances de la mort de Gaston Maréchal l'amènent à se pencher sur le secret qui entoure sa propre naissance.

Maximilian St. James vivote grâce au jeu, jusqu'au jour où il devient l'héritier présomptif du duc de Carlyle. Sommé de s'assagir, il se résigne - contre une coquette rente. Or, la respectabilité commence par le mariage. Max demande donc la main de la fille aînée d'un célèbre faïencier prêt à lui céder un quart de sa manufacture. Le jour de la cérémonie, sa fiancée s'enfuit avec son amoureux, et Max n'a d'autre choix que d'épouser Bianca, la cadette. D'emblée, celle-ci décrète qu'elle le tient pour un vulgaire arriviste et qu'elle ne se pliera pas au devoir conjugal. Le jeune homme lui rétorque qu'il s'en moque. Mais comment ignorer une épouse aussi belle et fougueuse ?

C'est une histoire en partie vécue par l'auteur du moins pour la première partie. La suite bien sûr est romancée. Bambie est une jeune provinciale de dix-huit ans qui "monte" à Paris pour tenter sa chance. Elle est entrainée, à son corps défendant, dans une spirale qui la conduit à la prostitution de "luxe". Ses activités l'amènent à faire la rencontre de François, un célèbre faïencier limougeaud qui est frappé par sa ressemblance avec sa fille, récemment décédée dans un accident. Cet homme fera tout pour sortir Bambie de l'étau dans lequel elle est prise. Il finit par l'adopter et fera d'elle sa secrétaire à la faïencerie de Limoges, où elle récupèrera son identité. En travaillant d'arrache-pied, elle réussira à obtenir sa capacité en droit et continuera de s'élever pour atteindre sa licence en droit. Une belle ascension sociale.

Si les amateurs de céramique connaissent les porcelaines, faïences et faïences fines de Folique et Arnoux, ils seront sans doute surpris de découvrir l'aventure exceptionnelle de ces industriels toujours à la pointe du progrès de leur temps. Arrivés dans la ville rose durant la Révolution, les faïenciers provençaux écrivirent parmi les plus belles pages de l'essor manufacturier toulousain du premier tiers du XIX° siècle. Cet ouvrage replace les innovations des entrepreneurs de céramiques au sein de la dynamique des milieux industriels et artistiques de la capitale occitane, participant à en réévaluer le caractère industrieux. La richesse et la diversité du catalogue, fruit d'une recherche de longue haleine, comprenant plus de 300 illustrations en couleur, montre l'originalité et la puissance acquise par l'entreprise que Brongniart, directeur de la manufacture de Sèvres, qualifia comme l'une des fabriques les plus importantes au niveau national.

Richement illustré, cet ouvrage retrace l'histoire de la faïence à Quimper. L'aventure des faïences commence en 1699 avec l'arrivée d'un provençal dans le quartier de Locmaria, là où précisément la ville de Quimper a vu le jour. L'abondance des matières premières, les facilités de commercialisation grâce à la rivière Odet et un monopole absolu sur toute la Bretagne ont permis d'établir des bases solides d'une activité qui perdure aujourd'hui. La capitale de Cornouaille a connu six faïenceries, chacune ayant sa spécificité, mais toutes héritières du savoir-faire transmis par les grands centres faïenciers français que sont Marseille, Nevers et Rouen. Quimper leur a survécu et a su, au XXe siècle, mettre son potentiel technique au service de quelque deux cent soixante artistes dont certains se sont illustrés dans les grandes expositions de 1925, 1931 et 1937. Si tradition et modernité sont des qualificatifs employés pour qualifier les faïences de Quimper au XXe siècle, ce n'est pas un hasard.